男人在有些方麵比女人大條，這一茬過去了就不會再想，董氏卻越回味越覺著不對，尋了個由頭把青芷叫到正屋。

“園子裡到底是個什麼情況，你須得老老實實同我講個明白，不得有半點隱瞞和造假，否則，你即刻收拾包袱，回你的老家，我這裡容不下大佛。”

青芷長在山野的獵戶之家，從小跟著爹娘進山打獵，不說精通狩獵之道，但殺個蛇不足為奇。

然而桑柔不同，她養在深宅，沒什麼機會接觸外頭，偶有外出，也是奴仆環繞，且衣來伸手飯來張口，軟綿綿的一個大戶千金，柔弱無骨，風一吹就倒，又哪裡來的勇氣和身手去殺蛇。

莫說董氏，青芷當時瞧見了，也是格外費解。

好在那時的下人們都四散開來，一個個嚇得抱頭鼠竄，沒人留意，隻當晉世子和他的侍衛英勇異常，三兩下就把一條條猙獰可怖的黑蛇給解決掉了。

青芷漲紅了臉，憋半天也憋不出半個字，最後隻能伏下了身子，垂頭喪氣道：“奴婢也不知，小姐那身手比奴婢還利索，下手又快又準，比奴婢還多殺了兩條蛇，奴婢也想拜小姐為師。”

聞言，董氏倒不知氣還是笑了，這丫頭算個忠心的，就是性子直了點，不過放在女兒身邊，卻是極為合適。

忽而，董氏玩心也起來了，試探女兒，也為捉弄。

“這樣，你再去弄個雞，儘量找小個的，溫順點的，送到小姐那，說我想喝雞湯了，請她儘儘孝心，讓我這為娘的，體會體會被女兒孝敬的感覺。”

青芷聞言，生生一駭，猛地抬頭。

這這就不必了吧，小姐前天才哭了一場，隻因做了個光怪陸離的夢，說夢裡她養了隻白花雞，她對那雞很好，喂的都是精篩過的五穀雜糧，養得既神氣又結實，可沒想到那雞跑了，勾搭了隔壁黃花雞，一去不複回。

哭完後，小姐情緒緩過來，還一本正經同自己講，她以後要多吃幾塊雞肉，從哪裡失去的，就從哪補回來。

青芷有時也搞不太懂自家小姐，說的話頭頭是道，好像很有理，把你繞了一圈又一圈，待到清醒過後，意識到被忽悠了，再去計較，又顯得自己好蠢。

“夫人---”

“要你去就去，廢什麼話。”

青芷硬著頭皮去了，把董氏的話帶到。

桑柔緩緩坐起，睜著一雙妙目，不怎麼意外，又覺得稀奇：“母親叫我殺雞給她吃？”

“確是這麼說的，夫人請小姐儘儘孝心。”青芷也沒轍，老老實實地回。

桑柔的苦，他們又如何能懂，她也說道不得。

在晉家浸淫多年，多大多凶險的場麵，她都見識過了，更遑論殺蛇殺雞。

福兮禍所依，與晉家稱雄爭霸的對頭不少，覬覦她位子的妖妖豔豔也不少，她若不練就些本事，何以在晉家安穩度過二十年的漫長光景。

晉擎長年征戰在外，指望他護著自己，她已經不知道死過多少回了。

那一年，她為了尋出走的小兒，帶著幾名隨從輕車簡行，去往西北大營，途中戰亂不斷，幾乎九死一生。

到了樊城，男人看到她，驚倒是有，就是沒有一絲喜色。

人前，他給她留了麵子，回到帳子裡，他把盔甲一甩，也不讓她近身，三十好幾的人了，就那麼和衣躺在榻上，一整宿沒理她。

心是如何涼的，就是從這一樁樁的事情裡。

重獲新生，若再走回老路，那就是她愚不可及。

蠢過一回，總該清醒了。

說來，他也沒什麼不對，隻不過沒那麼喜歡她在意她罷了。

桑柔定了定神，頗為閒適道：“那日的蛇還有沒有剩的，給母親多燉幾碗蛇羹，蛇肉可比雞肉更補。”

青芷一陣愕然，可又說不得什麼，母女倆的嘴上官司，她夾在中間，左右為難。

苦著一張臉，青芷折回正屋，把小主子的話帶給大主子。

董氏半晌無話，就在青芷頭皮陣陣發麻之時，隻聽得董氏輕聲笑著道：“我這含辛茹苦的，把她拉扯到大，一番心血，也算沒白費。”

她這女兒，她是小瞧了，如今看來，也是個深藏不露的機靈鬼兒。

董氏換了身鮮亮的衣裳，對著鏡子裡照一照，心情甚是愉快，拾掇一番，便往女兒的住處去。

桑柔料到母親會找來，瓜果糕點都已擺好，已經做好了被董氏揪著長談的準備。

董氏為人八麵玲瓏，處事圓滑，誰也不得罪，但在至親的家人麵前就很少遮掩真性情，對著自己的女兒也能戲謔數語：“桑琢琢，你多能耐啊，叫你起個床，你拖拖拉拉的，殺蛇倒是乾脆利落，眼睛都不帶眨的。虧得那時候場麵混亂，我和你父親都私下敲打了下人，不然看你如何同你祖母解釋。”

桑柔眨了一下眼，好脾氣道：“還是眨了的，您瞧。”

被女兒插科打諢的話一逗，董氏嚴肅的神情沒能繃住，唇角逸出一點笑意：“少給我貧，小小年紀，好的不學，倒是會跟自己的爹娘耍心眼了。”