可惜虞寧沒找到人，趁著肚子大起來之前，她離開了戰亂的邊境，在青雲城安家落戶……

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一轉眼就兩個月，春日匆匆而過，炎熱夏季悄然而至。

侯夫人霍氏居住華芳院中，丫鬟們手中都捧著名貴精致的布料首飾，一排排站在堂屋中，供主家挑選。

“這些綾羅都是南邊屬國的貢品，名貴非常，孔雀羅華麗精美，麵有浮光，輕雲紗柔軟，最適合這個時候穿，寧兒看看可有喜歡的，娘讓家中的繡娘給你做幾身衣裙。”

霍氏在錦繡堆裡活了大半輩子，對這些珍稀布料名貴頭麵極為了解，她親自給虞寧講解，耐心溫柔。

“都好看，這麼多布料讓我選，已經看花眼了，往年我一年的吃穿，怕是都比不上這裡的一匹布。”

虞寧沒有接觸過高門勳貴，原先不知道這個富貴是怎麼個富貴法，最近跟在霍氏身邊才有所了解，每見識一樣東西都要感慨驚歎。

她對這些事物有很大的興趣和好奇心，是以聽得認真，也悉心好問，一副沒有見過世麵的樣子。

“喜歡那就都要，本來這裡的東西就是娘特意為你準備的。”霍氏出身寒門，嫁妝不算多，但她善於固本樂於打理家業，這些年下來，她積累下來的錢財私房充盈，供養女兒是足夠了。

“我知道娘對我好，想儘全力補償，但侯府到底是大家族，家眷眾多，萬一落了彆人口舌……”虞寧在侯府生活一段時間，也能看出來侯府老夫人並不喜歡霍氏這個長媳，霍氏在侯府過得並不是十分順心順意的。

“府中的東西自有份例，為娘心中有數，自然不會動公中的東西，寧兒放心，這都是娘的私房，管家之權不在我身上，咱們關起門來過日子怎的都行，不用管外麵的人怎麼看。”

霍氏身為侯府主母，卻無管家之權，蓋因她苦尋女兒多年，不愛裡侯府事宜，又與婆母相看兩厭，懶得搭理這一家子裡裡外外的雜事。

霍氏拍拍虞寧的手，越看女兒越覺得滿意歡喜。

“給我兒好好裝扮一番，過些時日就是太後娘娘的壽宴，娘帶你一起去，可要叫彆人都好好看看，我的女兒已經回了侯府，長成天仙模樣，往後在京中，誰人都不能輕視了我的寧兒。”

“好，都聽娘。”虞寧莞爾，全都順著霍氏。

“娘還聽說今年的新科進士中有許多俊秀才子，娘打聽了幾個，其中最俊俏的當屬陛下欽點的探花郎，這探花郎乃是蘇州人士，生的俊朗秀氣，性情溫和雅正，其實最關鍵的，是他身世可憐，無父無母孤身一人，最適招贅。”

“娘的意思是想給我招贅？”

“對呀，寧兒怎麼想？”

虞寧抿唇一笑，眨了眨眼睛，“那就看看唄，要是彼此相中了的話，未嘗不可啊。”

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半個月後，太後壽宴如期而至。

永寧侯府謝氏是太後娘娘的母家，自是本次宮宴的座上賓，除了老夫人身體不好沒有出門，其他的謝家女眷幾乎都來了。

虞寧一路跟在霍氏身邊，被霍氏拉著見了許多勳貴女眷。

“謝三娘子生的好，舉止有禮，當真有霍夫人風範呢。”

“是啊，我們之中當屬霍夫人福澤深厚了，家中幾個兒女個個都是有出息的。”

諸如此類誇獎，短短半個時辰，虞寧聽了不下十遍。

應酬一圈，霍氏心滿意足拉著虞寧坐下。

謝家女眷都在這個席位後麵，按長房次序，霍氏和虞寧坐在永寧侯府席麵的最前方。

“娘，阿姊怎麼不在？”虞寧問。

謝挽瑜和謝家女眷們一起進宮，但宮宴上好像並沒有謝挽瑜的身影。

“她說是去向陛下複命了，問她領了什麼差事又不說，搞得神秘兮兮的。”霍氏搖頭歎息，並不覺得長女被皇帝委以密旨是什麼好事。

當朝天子可不是什麼好相與的人，再說謝家位置尷尬，是太後母族，陛下幼年登基，太後把持朝政多年，如今天子全然把持朝政，太後式微，謝家往後如何全看天子心意。

相較於謝挽瑜這種鬥誌勃勃，與虎謀皮的做法，謝家長輩們更想隨波逐流，放棄仕途誌向，退出權力鬥爭，安安穩穩做個小官。

沒一會，外麵有太監通報的聲音傳來，原是太後娘娘和華陽長公主到了。

眾人俯身行禮，太後和華陽長公主置於上座，這場宮宴這才算是真正開始了。

台中有舞姬樂師演奏，席間一片歡聲笑語，氣氛融洽。

霍氏小聲囑咐虞寧，“寧兒，宮宴過後咱們還需去太後宮中，你回府沒多久，還沒好好見過太後娘娘，此次太後宣召，必是要見的”

“太後娘娘是個什麼樣的人啊？”

“太後娘娘對家人都很和善，很寬容，她是你親姑母，小時候特彆喜愛你呢，寧兒不用緊張，隻當是見尋常長輩就好。”

母女倆正說著話，外麵又傳來太監通報的聲音。

“陛下駕到。”

眾人紛紛行禮，異口同聲地見禮。

霍氏事先教過虞寧宮中禮儀，虞寧學得端正，行禮挑不出錯。

“寧兒學得真快，一點沒錯呢。”霍氏不吝嗇誇讚女兒，拉著虞寧起身坐下。

“都是娘教得好！”

虞寧對自己非常滿意，她現在也是一個淑女了呢！

如果當年寨子裡的兄弟們站在她麵前，可能都認不出來她了呢，五年過去，什麼都變了。

上首，太後與天子說起話來，相互客套。

虞寧拿起桌上的糕點吃，隱約能聽見高台之上的交談聲，她緩緩抬頭望去，心裡想著，“這聲音……好像有點耳熟。”