祝琰望去，見是兩個極秀美的姑娘。一瞬間，她突然懂了母親沒有說出口的真意。

“大夫替你瞧過脈，底子是極好的。你這個年紀宜成孕，必有不便的時候。二姑爺年輕，府裡自不會短了人服侍，到底不比自己身邊的放心。”

祝琰抿著唇，想起白日裡站在長姐身邊那幾個丫頭。

宋洹之也會像大姐夫一樣，理所當然地笑納這份“妥帖的好意”嗎？

祝琰點點頭，沒有拒絕。

祝夫人抬手環抱住她的肩，哽咽道：“時間過得太快，婚期定的太匆忙了，娘都沒機會好生與你說說話。嫁了去，要時常念著家裡，念著娘牽掛你呢……”

祝琰眼角濕了，垂首靠在祝夫人身上，“母親……”

她想過問出口的。

究竟是她的婚期定的匆忙，還是三妹妹的婚事等不得了，才如此焦急地催促她回來完婚……

三妹妹成親時，也會帶上這樣的美貌侍女，一道“服侍”三妹的丈夫嗎？

終究是不忍心打破這多年來難有的一瞬溫情。

祝琰偎在母親肩頭，懂事地沉默著。

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婚禮熱鬨盛大。

入耳皆是含笑的人聲，數不清的人同時說著漂亮的吉祥話。祝琰被喜娘們簇擁著下轎、行禮，機械而緊張地一一履行著儀程。

新房裡擠滿了來觀禮的女眷，好在祝琰是新娘，隻需保持著新嫁娘應有的害羞靦腆，依著司禮嬤嬤的指導，喚人、行禮、端茶……

最難熬的是後半夜。

宋洹之回新房時，已過了子時。

長明燈徹夜亮著，隔著床上的紗帳朦朦照著裡頭的人影。祝琰已經沐浴更衣罷，垂首坐在床裡頭，一襲水紅寢袍繡著滿地的杜鵑牡丹。

他沒朝她看，接過喜娘遞來的合巹酒，背對她坐在案前飲了。

祝琰手上捏著金盞，不知是因酒太烈，還是他的存在感實在太強，屋子裡窒悶的要命，剛剛沐浴過的肌膚微滲著薄濕。

喜娘熱情地說著什麼，她全沒能聽進去。

半晌，屋子裡驟然靜下來，喜娘們齊齊退出去，她還握著飲過的杯盞，懵然抬眼望著帳外。

她聽見侍婢不遠不近的聲音，“二爺沐浴的水已備好了。”

案前，宋洹之站起身來。

他身量高，一瞬遮住了大片光線。

雲錦衣料在燈下泛著銀光，他身上的喜服整齊板正。

見他邁開步子，踱去了配室。

屋中烘熱熏人的氣溫仿佛隨著他身影消失，一瞬俱散去了。

祝琰如何不緊張，如何不慌亂？

她連他的麵容亦未曾仔細瞧過，便要與他睡在這同一張床上，就此共度一生。

比起害羞，更多的是恐懼。

饒是她早就習慣含著溫笑做個懂事體麵的假人，這一刻也難免有種安撫不去的張皇。

宋洹之去了許久，屋中靜寂得教人戰栗生怖。

許有嬤嬤們指點，她身邊的新婢子雪歌和夢月含笑撩簾進來，“說是二爺吩咐，叫二奶奶先歇下，不必枯等著。”

祝琰點點頭，任雪歌替她鋪開錦被躺進去。

剛才喜娘們“撒帳”過，被麵上落滿了代表多子多福的各色果子，收拾了好一會兒才罷。祝琰倦極了，徐徐闔上眼睛。

不知過了多久，宋洹之才回到房中。

身側那半床褥微微下陷，祝琰立時便驚醒了。

她強忍著沒有動。

宋洹之離她半臂距離，同她一樣沉默著。

她不知他在想什麼。

長明燈的光色照在帳子裡，朦朧的一片橙霧。

僵持了直有一輩子那樣久。

宋洹之轉過來，輕輕攏住了她的肩膀……

察覺到懷裡的人並沒有熟睡，她緊閉雙眼，正不能自已地戰栗著。

昏暗的燈色下，他平生第一次這樣近距離打量一個女孩的麵容。

他新婚的妻子雪膚玉貌，豔若芍藥。