對次女虧欠的十年，終究是補不回了，可轉念想到自己竭儘心力為她求得這樣一樁姻緣，風風光光送她去做侯門奶奶，又有何處對她不起？
這些日子她叫人帶給祝琰的口信，被以各種理由回絕，馬上就是端陽節宴的正日子了，她倒要親口問問，祝琰心裡究竟還沒有這個娘家。
傍晚，這場醞釀了整個白日的大雨終於落了下來。
雨水衝刷著瓦脊，瀑布般垂下屋簷，報信的小丫頭一路舉著傘，仍是淋得渾身濕透，狼狽不堪地奔到階上，急促道：“外院傳信過來，說侯爺和世子都在宮裡議事，皇上賜住武英殿，今晚不回來了。”
葶宜握著茶盞，聞言垂下眼睛。
“洹之呢？洹之那邊沒消息麼？”嘉武侯夫人追問。
小丫頭搖搖頭：“奴婢不知，二爺身邊的玉軒說，二爺午後去了兵部衙門，打個轉出來，就不知又去了何處。”
嘉武侯夫人點點頭，吩咐身邊的婆子，“給她倒碗熱薑茶，在抱廈歇歇腳再去，彆著了寒。”
婆子應聲退出去，兩息後又折返回來，“夫人，二奶奶來了。”
嘉武侯夫人催促道，“快撐傘迎著，叫她進來。”
祝琰裙角濕透了，在次間換了衣裳鞋襪才走入堂中請安，葶宜喊聲“二弟妹”，坐在一角垂眼飲著茶。嘉武侯夫人命她坐到身邊，“傻孩子，天氣不好，晨昏定省就免了，咱們自家人，不拘這些俗禮，著人來知會一聲，也就罷了。”
祝琰接過侍婢遞的茶，飲了一口，“娘，昨晚城裡出了什麼事？我剛瞧見外院的丫頭進來……”
她手底下的人當前得力的不多，想打聽內宅外的消息，還遠遠不夠。
“沒什麼大事，”嘉武侯夫人笑著拍了拍她的手，“昨晚上城裡一座正在修繕的佛樓走水，你兄長負責皇城守衛，昨夜正巧他休沐不在，今兒回了來，自要商議善後事宜。”
祝琰朝葶宜瞟了眼，見她麵色如常瞧不出什麼情緒，心知上院這邊要安定內宅人心主持大局，便是再兵荒馬亂的時候，也需得做出沉著安穩的姿態。
她沒再詳細追問，隻乖巧地點了點頭。
宋洹之整夜未歸，連隻言片語的消息都不曾帶回。
一夜大雨不歇，藕香院裡的葶宜輾轉反側難以入睡，昨晚她還在怪罪宋淳之不肯丟下公務陪伴自己，此刻卻陷入深深的悔恨之中。要是她不曾纏著他陪自己出去玩，是不是就不會發生這樣的事了？
失職之罪可大可小，怕隻怕會被有心人利用大作文章，宋家得沐聖恩，多少人嫉妒得眼紅，等著拿他們的把柄。這回出了這麼大的事，還不知又要麵對多少風波。
她想了想，起身行至案前寫了封信，揚聲喚人來，“即刻送去郢王府。”
晨早大雨仍未停歇，豆大的水點砸在地麵上，濺起無數波瀾。一輛雕金砌玉的馬車衝破雨霧，從無人的街角駛到近前。
祝琰正陪著嘉武侯夫人用早膳，侍婢進來傳報，“夫人，郢王妃來了！”
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坐在榻上的貴婦人瞧來四十多歲年紀，穿一襲華貴精致的妝花裙子，頭上金冠團飾著寶石，一路踏雨而來，鞋底卻一絲未濕。偶然抬起眼角，高華的氣度和凜人的威嚴叫人不敢逼視。
葶宜快步從外奔了進來，一見到婦人，不由紅著眼睛撲到對方懷裡，“母親。”
祝琰站在一角，從婆子手裡接過茶盤，緩步奉到炕幾前。
郢王妃笑著戳了戳葶宜的額角，“你呀，多大個人了，不怕給人笑話？跟著嘉武侯夫人當家理事這些年，怎沒學到夫人半點的大氣沉穩？”
嘉武侯夫人笑道：“王妃言重了，葶宜是關心則亂，太惦念淳之罷了。外頭傳什麼的都有，也難怪葶宜心焦。”
郢王妃歎了聲，拉起葶宜坐到自己身邊，“我這個女兒，被她父王寵壞了，沒半點規矩，幸得親家太太多年來容讓照拂，我和王爺都十分感激。”
她抬了抬眼，視線落在祝琰身上，“這就是洹之媳婦兒吧？”
嘉武侯夫人朝祝琰招了招手，“王妃娘娘上回賜禮，你沒當麵見著，今兒給娘娘磕個頭，謝賞吧。”
祝琰聞言跪下來，一抬眼便撞上葶宜望來的目光，她抿抿唇，垂目叩首謝了恩。
便聽郢王妃道：“這孩子急成了什麼樣，再三催促她父王進宮去打探情況，王爺給她纏得不行，隻得遞了請安牌子。”
葶宜貼在郢王妃身上，偏過臉去細聽。
“淳之行事穩妥，一向得皇上信重。這回望星樓走水原就是意外，宮內司已經徹查過，是修繕的工匠偷懶睡著碰灑了燈油，這才引燃了大火。皇上已經下旨結案，不予追究。”
葶宜揪住她袖角追問，“真的嗎？那淳之怎麼還不能回來？”
“瞧你這點出息，”郢王妃笑斥，“他是皇城都尉，負責闔宮的守衛安危，望星樓原是備著六月十五太後娘娘帶領後妃拜佛祈願用的，這回出了岔子，還不得加倍謹慎護衛？宮裡頭又不便內外傳遞消息，免給人揪住了小辮子作文章，你隻管安心等著就是。”
她拍拍葶宜的手，目裡含了幾分責備，“彆一驚一乍的失了進退，你是郢王府的郡主，嘉武侯府的宗婦，這般上躥下跳坐立不安，成何體統！”
郢王妃斥責女兒，祝琰不便在旁，起身尋個添茶的由頭出去，走到簾邊聽得一句壓低的寬慰，“……你隻管放心，淳之的事，你父王豈會放任不理？”
祝琰走出屋子，站在簷下望著淋漓不竭的雨滴。
她原以為，做二房的奶奶已經很不易。如今再瞧嘉武侯夫人和葶宜她們，又有誰是容易的呢？
那些盤根錯節的世家關係，那些紛亂複雜的朝堂是非，如果換作她是葶宜，沒有那樣的家世父兄，該如何支撐起這內宅門庭？