她是歡喜的嗎？

遵循婚前訓導嬤嬤的指引，忍著羞恥順從行繁衍孕嗣之事，她從未想過自己應當是何種心情。聽他用這樣低而沉的嗓音在耳畔說著令人麵紅耳赤的話，她隻覺自己周身都快要燃燒起來。

若在平時，清冷如他豈會問出這樣的問題，今晚的宋洹之飲了酒，說這樣的話做這種事的他，此刻當真是清醒的嗎？

淨室中水汽繚繞，祝琰半閉著眼眸，虛弱地伏在浴桶邊緣。長發早已散開，淩亂地委垂在地。地毯上隨意散落著珠釵、裙子、小衣，和男人揉皺成一團的袍子。

宋洹之去而複返，上身坦呈，手裡捧件隨意翻找出來的外衫，俯身輕柔披在妻子肩頭。

她微微仰起臉來，含混地喚他名字。宋洹之應了聲，大掌拂開她額前濕發，瞧她雪嫩的臉頰上沁著點點水珠，唇微啟著，軟綿綿地輕喘。

宋洹之俯身，抬指捏住雪腮令她張開櫻唇，半垂幽深的眸子，打量她漫含春色的眉眼，而後湊近，碾啄上去……

許久後方分開，薄唇染了亮澤的水跡，他壓抑著呼吸，溫柔問她：“抱你去床上睡，可好？”

她虛軟地靠在他身上，半點力氣也無，隻紅著臉點了點頭。宋洹之裹緊她身上的外衫，將人從水裡撈起，越過重簾，折返回帳中。

祝琰被拋到枕上，不等躲進被子裡，男人貼覆上來，將她濕透的外衫剝落，結實的手臂收攏，人就落進了他懷中。

帳幕裡光線幽暗，床前半盞殘燭已快燃儘了，祝琰伏在他胸前平複著呼吸。分明疲倦已極，這刻卻全無睡意。紅潮未褪的臉頰緊壓著男人起伏的肌理，手掌環在他硬實的窄腰上，自己以絕不能見人的模樣與他緊密相貼，有些羞人，又仿佛從來天經地義。

此刻二人誰也不曾開口，她不知這一刻的宋洹之在想些什麼。

帳頂帷頭垂下的細珠流蘇，搖曳得緩了。她徐徐閉上眼睛，不知何時睡了過去。

宋洹之天不亮就去了衙門。

嘉武侯夫人和葶宜忙著置備明日的端陽節宴，上院的晨省很快就散了。祝琰昨夜隻睡了一個多時辰，眼底烏青打了兩層香粉也遮不住，正預備回蓼香汀裡睡個回籠覺，不想就在花園的秋千邊上遇見了多日沒有出來的謝芸。

今日表姑娘穿一襲新裁的茜紅裙子，敞領束腰，勻妝綰髻，少見的嬌豔妝扮。轉過臉來，眉眼裡還帶著未儘的笑意，遠遠瞧見祝琰，就柔喚“嫂嫂”。

對方主動上門，祝琰自然沒有回避之理。

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陽光照映在亭上，投下一片斑駁的影，祝琰靠坐圍欄畔，與謝芸有一搭沒一搭的閒聊。

從新裁的衣裳說到時興的花樣子，話題始終圍繞在無關痛癢的那些閒事上頭，謝芸不入正題，祝琰便不疾不徐的與她周旋。

“明日端陽節宴一過，我就要出門養病去了，二嫂嫂會不會偶爾來探望我？”

祝琰轉過臉來，瞧她麵上笑容戚淒，描得細長的眉毛微蹙，眸中水波粼粼，處處惹人憐惜。

終是按耐不住，說她真正想說的話了嗎？

“聽說往年芸妹妹每到酷暑，總要出去避一陣子。”祝琰手裡端了茶，慢條斯理吹拂著漂浮的茶末，“待天氣涼爽下來，想來便又能見麵了。”

謝芸抿唇苦笑，眼簾垂下，再掀開，看向祝琰的目光裡帶了幾分冷意，“二嫂嫂當真願意再見我嗎？”

祝琰笑了笑，“為何不願？”

仿佛一拳打在棉花上，用儘全力卻未能引得對方露出半分焦急的樣子，謝芸從未想過祝琰會是這樣難纏的人。

她攥緊了袖角，極力平複著情緒，苦笑道：“到了這時，嫂嫂還要假作不知情，當一切與自己不相乾麼？”

她強迫自己穩持著聲線，不肯露出半點軟弱的模樣給對方瞧，“我這回出去，隻怕再也沒有回頭之期。嫂嫂贏了這局，心裡應當十分痛快才是。”

偶有風吹過鬢邊，耳畔細珠墜子輕輕搖蕩，祝琰握著茶盞，啟唇笑了。

“妹妹錯了。”她輕點著盞沿，淡聲說，“我與你從未比試過什麼，又如何談的起，誰輸誰贏？”

謝芸臉上哀柔的表情幾乎碎裂，這一瞬深埋在心底的恨意噴湧而發，她握緊了拳頭，抵住幾案站起身，“嫂嫂何必還假裝清白無辜，難道從中挑撥慫恿，要姑母將我驅出侯府之人，不是嫂嫂你麼？”

祝琰搖頭：“你未免太看得起我，也太看輕自己了。”

“論親疏，妹妹是夫人的親侄女兒，是宋家的表姑娘。論情誼，妹妹先我而來，一出生就備受夫人疼愛，受兄長們憐惜。”

“聽說這些年，妹妹與書晴書意同進同出，便與府裡的正經姑娘無異，就連嫂嫂葶宜郡主，也對妹妹另眼相看，百般親昵。”