客棧內，宋景年神思不屬。

周時譽與文黎好奇地盯著他看了半天，宋景年仍目光失神，時而皺眉時而恍然，不知在思考些什麼，像是失去了對外界的感知。

周時譽終於忍不住推了推他，“宋兄，你在想什麼？”

宋景年還未回神，條件反射地喃喃回答：“在想……我們應該多謝太子殿下。”

“啊？”文黎大驚失色：“宋兄，你被下蠱了？你還記得你的名字嗎？你還記得我嗎？”

他的聲音因為激動而變得高昂，宋景年迷茫地眨了眨眼睛，緩慢地反應過來自己剛才說了些什麼。

宋景年揉了揉眉心，他不是很確定，但是既然已經說出口，便也沒打算再藏著掖著。

宋景年道：“周兄，文鬥的事，你實在太衝動了，你如今一介白身，得罪傅家實非明智之舉。”

周時譽舉手作投降狀，“好了好了，文兄方才已經教訓過我了，宋兄你歇歇嘴，再者說，我等狀告科舉不公，早就得罪傅家了。”

他迅速轉移話題：“不過這和太子有什麼關係？”

神色間難掩鄙夷。

宋景年歎了口氣，“若不是太子機智，文鬥怎麼會取消？”

“啊？這就是個巧合吧？”周時譽仔細回想殿上的事，確認且氣憤道：“他就是圖省事，不想惹麻煩。”

而且嚴格來說也不算沈明恒取消的文鬥，是所有人都意識到結果毫無用處故而不約而同地沒再堅持。沈明恒在其中唯一的作用，大概是為自己脫罪做了些狡辯？

宋景年道：“那重開科舉，令五皇子負擔我等一月生計，此事又如何說？”

“巧合而已，太子不願科舉重開，自然要找些理由駁回，隻是他沒想到五皇子為了對付他會甘願出這筆錢。”周時譽不假思索。

宋景年憐憫地看著他：“幸好你還沒有蠢到以為太子是單純舍不得國庫裡的錢。”

很多人隻能看到最表層，誤以為太子當真草包到不在意重考科舉，隻是不願花錢，故而才有了為難五皇子的事。

聰明人會想得更多一些，他們覺得是沈明恒害怕了，所以才狗急跳牆，妄圖用這筆錢嚇到五皇子，之後順理成章取消此事。

尹則誨就是這麼想的。

落榜三人組最初也是這麼想的。

文黎若有所思：“宋兄是覺得……太巧了？”

“文兄知我。”宋景年笑了笑：“我不信這世上會有這麼多巧合，且每一次還都往與你我有利的局麵展開。說句不好聽的，我等要是真有這麼好的運氣，現在也不會還坐在這裡。”

若是考上貢士，多的是條件更好的客棧願意接納他們，分毫不取。

他們不缺能力，恰恰是缺了幾分運氣。

宋景年又看向周時譽：“周兄，你對太子殿下似乎心有成見？”

周時譽的才學還在他與文黎之上，他都能想到的事情，周時譽不該想不到。隻是討厭一個人的時候，總是不憚以最大的惡意去揣測對方，周時譽對沈明恒不滿，是以不肯接受那人或許是在幫助他們的可能性。

“太子殿下雖風評不甚完美，你卻也不是會以傳言定論的人，周兄，你為何這樣反感太子？”文黎也疑惑地問。

周時譽目光晦澀，“我曾親眼見到……太子策馬過鬨市，袖口染血……他打傷過人，或許還打死過人。”

所以他篤定了傳言無誤，篤定沈明恒就是這麼一個陰狠、凶戾、跋扈的紈絝。

對生命沒有半分尊重，隨意打殺百姓，這樣的人，如何能當這天下之主？

文黎皺了皺眉：“會不會是有誤會？太子喜著紅衣，許是日頭太晃眼周兄看錯了？”

說到日頭，文黎又找出一個證據：“宮門處時也是太子殿下提醒三皇子，我等才能入大明殿，才有避暑藥。”

“宋兄，文兄，你們還說我對太子有成見，可你們不也先入為主了嗎？”周時譽笑著搖頭：“你們覺得太子是個好人，我說再多也無用。”

“周兄此言在理。”宋景年拍案起身，“既然如此，我們當麵去問！”

“啊？”周時譽目瞪口呆，他結結巴巴道：“這、這不太好吧？太子性情乖僻，若是得罪了他，恐有性命之憂。”

“這不是正好？你去見太子，若是活著回來，證明我與文兄是對的，若是沒能回來，我二人便承認周兄慧眼。”

周時譽：“……”

他也聽出宋景年是在開玩笑，沒好氣地說：“是是是，到時候還要勞煩二位兄台為我做碑文，可得把這事寫清楚，就說‘清河周時譽辱及太子聲名，其友宋景年一怒之下勸其赴死’，如此忠義之舉，太子見了定然滿意得很。”

文黎笑得前仰後合，“好了，你們彆鬨了。”

文黎說：“周兄，不至於，我等一月後還要參加小科考，太子殿下不會在這之前殺我們的，否則難和天下人交代。”

“若是太子無法無天，不顧後果？”周時譽反問。

文黎又笑：“那周兄你連大殿都無法走出。”

畢竟沈明恒作為主考官，要得罪早就得罪了。

周時譽啞然，“你還真是……”

他氣憤地對文黎和宋景年指指點點：“一丘之貉！”

表麵上是在說太子懦弱，不敢冒著天下之大不韙殺他們，實際還是在說太子的傳言有隱情，要不然不會允許他全須全尾地離開大明殿。