熱熱香香，他砸吧下嘴兒，頓覺脾胃舒展唇齒留香，十分滿足。

鄉間婦人的熱情簡直無法抵擋，頂著九歲軀殼的秦放鶴毫無招架之力，回過神來時，已被剝去鞋襪，塞進熱乎乎的炕頭被窩裡。

溫暖乾燥的氣息瞬間充斥全身，暖洋洋軟乎乎，仿佛連筋骨都被熨平，什麼三年計劃五年藍圖一概遠去，整個人都酥軟了。

秦放鶴果斷放棄掙紮，半靠在被褥間，眯起眼，舒舒服服吐了口氣。

真好。

“凍壞了吧？快喝，甜的。”

秀蘭嬸子抱著熱氣騰騰的粗陶大碗去而複返，嫋嫋熱氣中裹著若有似無的甜香。

是蜂蜜水。

秦放鶴忙起身推辭，“哪裡就這樣金貴了，忒破費……”

這儼然是待貴客的標準。

秀蘭嬸子就這麼笑眯眯看他，翻來覆去幾句車軲轆話，“見外”“你喝，快喝”，一雙粗糙大手蠢蠢欲動，大有親自硬灌的架勢。

到底推辭不過。

土灶燒的開水，簡單的白開水裡也帶了淡淡草木清香。裡頭加了純正野生棗花蜜，一口下去，馥鬱芬芳。

很甜。

陶碗上空升騰起嫋嫋熱氣，模糊了半張臉。毛孔都被蒸開了，癢癢的。

伴著窗外秦山“蹭~蹭~”的磨刀聲，秦放鶴習慣性在腦子裡過了一二三，正襟危坐，斟酌著說起來意。

“今兒過來，一是為謝叔叔嬸子連日來的照料，二來，也著實有事相求……”

半截娃娃乳臭未乾，窩在炕頭上小小一坨，卻正經八百端坐著，炸著黃毛，仰著小臉兒跟人說什麼“一二三”。

秀蘭嬸子噗嗤笑出聲，抬手就往他腮上掐了一把，搓冬瓜似的揉了一回，“到底是念過書的，說話忒板正。一家人說什麼求不求的，再這麼見外，我可要惱了。”

秦放鶴：“……”

嗯，這副深入骨髓的打官腔要改正。

他立刻從善如流地換了口吻，再開口時，儼然帶了一點渾然天成的饞，從老成世故到稚嫩天真之間的轉換毫無心理障礙。

“我看嬸子養的好雞鴨，能不能賣我兩隻母的，留著下蛋吃……再者進城謀個生計……”

說著，就從懷裡掏了荷包出來。

古代科舉是腦力和體力的全方位較量，眼下先得把這副病歪歪的身體補起來，不然上輩子死在職場上，這輩子怕是要死在考場上。

以他當下的身家，最實際的營養品非雞蛋莫屬。

養雞就挺好，什麼瓜皮菜葉都吃得，實在沒有了，還能自己啄地皮翻蟲子蟲卵吃。等以後老了，不下蛋了，熬個老母雞湯也極好。

從生到死，安排得明明白白，母雞聽了都感動。

“什麼買不買的，幾隻雞……”

“嬸子聽我說完，”秦放鶴知道她是好意，卻不願意繼續白嫖， “老話說得好，救急不救窮，如今我家裡怎樣，您也是有數的。不瞞您說，我日後必然還要讀書，一應花費海了去……”

原身父親還在時，沒少念叨科舉相關事宜，根據原身的記憶，科舉第一步就是找保人、繳保費，各方加起來足足白銀二兩！

二兩銀子！

聽著不多對嗎？可尋常莊戶人家自給自足，一年忙到頭見不到銀光的時候多著呢！

光這一條，就足夠把九成以上的老百姓攔在考場之外。

窗外的磨刀聲不知什麼時候停了，靜悄悄的，耳畔隻餘風聲呼嘯。

秀蘭嬸子怔怔瞅了秦放鶴半晌，跟看陌生人似的，老一會兒才又重新坐回炕上，歎道：“唉，你這孩子，叫我說什麼好……嗨！”

“當年你爹還在的時候，幫了鄉親們多少！旁的不說，光每年省下來那些地稅就夠了，再不提帶娃娃們讀書識字的事！

就說你大海哥，若不是你爹教他略認得幾個字，拾掇出個人樣兒來，哪裡能謀下如今的好營生？大家夥兒都領他的情，單衝這個，便是養鶴哥兒你一輩子也是應當的。”

大海是她的長子，因識字又本分，在鎮上糧店謀了個小小管事，如今也討了渾家，養下兒女，三不五時還能接濟父母兄弟。

念書確實費錢，可白雲村再不濟也還有十來二十戶，每年每家略湊一湊，還供不起一個讀書人麼？

村裡老少爺們兒還沒死絕呢，弄個不到十歲的孩子自己謀出路，傳出去叫人戳脊梁骨！

秦放鶴靜靜聽著。

或許是炕燒得太旺，他清晰地感覺到自己的心口一點點熱起來，然後這份熱量又化作暖流，靜默而迅捷地湧動在四肢百骸。

待秀蘭嬸子說完，秦放鶴才垂下眼睫，輕聲道：“我曉得。”

故去的秦放鶴之父是十裡八鄉唯一的秀才，素性謙和，與人為善，大家夥兒都極敬重。

前人栽樹，後人乘涼，如今秦父故去，這場持續多年的恩情便都回饋在秦放鶴身上。

若是真正的秦放鶴，自然沒什麼好說的。

然而他不是。

“我曉得。”

所以受之有愧。