孫先生忽然沒來由的打了個哆嗦，並隱約覺得眼前那鬼精的小子看自己的眼神都不大對了。
嘶，你小子……該不會想打秋風吧？！
“孫先生，”秦放鶴努力睜大眼睛，迅速換上職業笑容，試圖讓自己看上去不那麼像黃鼠狼，“貴店收話本麼？”
作為從窮山惡水爬出來的前任公務社畜，他可有太多狗血離奇的故事要講啦！
我私底下那是陽春白雪和下裡巴人都來啊！
孫先生：“……嗯？！”
你說這個的話，我可就不困了啊。
接下來發生的事徹底刷新了秦山的三觀，對他幼小淳樸的心靈造成不小的衝擊。
他眼睜睜看著原本文靜寡言的小弟弟突然跟變了個人似的，張口“我有位長輩”，閉口“分成怎麼說”，活像被奸商奪舍。
離開書肆後，秦放鶴一反常態地對路邊的酒樓飯莊格外關注，遇到裡麵有人說書唱曲兒的，還會站在外麵耐心聽一會兒，神情嚴肅。
秦山不明所以，“鶴哥兒，你不高興？”
哦，對方對自己的情緒變化意外地敏銳？
秦放鶴緩緩眨了眨眼，想了下，“還好。”
秦山撓撓頭，“我不如你聰明，可方才也大略聽明白了，你在跟縣城的書肆談買賣哩！”
那可是縣裡的書肆，能跟他們打交道是多麼了不起呀，為什麼不高興？
秦放鶴扭頭往書肆所在的方向看了眼，輕笑一聲，“那是畫餅呢。”
上輩子他就是吃了太多領導畫的大餅，吃出胃潰瘍胃出血了不算，最後小命兒都沒了，這輩子絕不會重蹈覆轍。
一涉及到利益相關，那位外冷內熱的孫先生就陡然變得精明且斤斤計較起來。剛才他們看似你來我往說了一大堆，終究隻有一個主旨：見了話本再說。
至於什麼“我們東家聲名在外，童叟無欺，決不會虧待”雲雲，甲方大餅而已，不管飽的。
“畫餅？”秦山不懂。
秦放鶴伸手畫個圓，往他麵前虛虛一遞，“餅，滋滋冒油的牛肉大餅，還熱乎著，吃吧。”
秦山看著眼前的一片虛無：“？”
我讀書少，你也不能這麼糊弄我！
秦放鶴忍笑，“飽了嗎？”
秦山：“！”
好麼，他懂了。
兩個少年對視一眼，齊聲大笑起來，周遭洋溢著快活的空氣。
秦放鶴深知自己現在年紀小，也無業內親友依仗，對方難免輕慢苛刻，所以不得不做幾手準備：
如果白家書肆真的厚道固然好，可印書、賣書、回本、入賬、分成等等，必然是個漫長而複雜的流程，最終能到手多少錢？按月、按季還是按年給？能否維持收支平衡？都是未知數。
若不厚道……
相較家大業大的書肆，與說書人合作的門檻更低，但相應的，風險也更大，因為他們中的相當一部分居無定所，每日收入也無從查起，行事如何全憑良心……
想到這裡，秦放鶴卻反而看開了，左右我有手有腳，難不成活人還能餓死了？大不了就自己上街說書去嘛，沒準兒還能混個歪門才子的名頭，嘿嘿，美滋滋！
冬日天短，一過了晌午，太陽西斜，溫度便驟然下降。西北風複起，肉眼可見冷颼颼的起來，就連地麵都好像更冷硬了似的。
兩人縮縮脖子，抄起袖子一路小跑，口鼻處向後拉出濃重的白霧。
路途遙遠，需得趕在申時之前啟程才能順利回家，兩人找秦海取了牛車，又從糧店買了不少糧食。
這年月畝產低，自家產的根本吃不到年關，乾的稀的，加上野菜，也不過混到秋末冬初罷了，差不離的都要從外頭買。
新糧十三文一斤，尋常人家日常是不舍得吃的，大多賣掉新糧換去歲的陳糧。陳糧也沒壞，隻香氣口感略差些，顏色也不那麼鮮亮，卻能便宜足足三文錢，隻需十文一斤。
人多家貧者，便鐘愛以新換舊，十斤搖身變成十三四斤，一家人便餓不著啦。
秦放鶴和秦山兩家也是這麼乾的，不過略留了一點自家產的新糧，專等過年吃，算是對過去一年辛苦勞碌的慰藉。
“這是這幾個月我攢的一吊錢，割的二斤好肥肉，還有幾副風寒藥，家裡誰著涼受寒了就煎了吃，省的臨時沒個抓取。告訴爹娘彆不舍得吃，抓出來的藥人家不給退，放久了也是白瞎。”
分彆在即，秦海終於絮叨起來，一邊往牛車上搬東西一邊對弟弟耳提麵命。
他又抱起來兩卷油紙裹的青棉布，“家裡衣裳都舊了，如今冬閒，讓娘做幾件新衣裳你們穿，另有新棉花，鶴哥兒身子弱，給他塞厚實些。我問過布莊的人，一人一身也夠了。”
秦山哎了聲，不免擔心，“哥，這得多少錢？你還有得花不？嫂子和我大侄兒大侄女那邊呢？”
秦海黑黑的臉上泛起欣慰的笑，拍著他的肩膀道：“大了，知道疼人了，放心吧，都有呢。”
秦放鶴受之有愧，“大哥，我還有得穿，留給嫂子他們吧。”
秦海卻虎著臉道：“長者賜不敢辭，書讀到哪裡去了？”
秦放鶴：“……”
您還怪活學活用的咧！
臨走前，秦海扔炸\\彈似的往他懷裡塞了個麵口袋。
細膩潔白的麵粉微微透著新糧特有的香，稍稍沾了一點在手上，塞雪，勝霜。
這樣的細密白淨，一看就是反複磨過幾回的，貴著呢！
“大哥，我家裡有的。”秦放鶴忙推回去。
多貴啊，夠換十斤陳糧了！
秦海捏捏他沒多少肉的肩胛骨，直接把麵口袋丟上車，“吃點好的補補。”
說完，不待秦放鶴再開口，徑直抬手往黃牛屁股上拍了一下，“走吧！”
牛車毫無征兆地啟動，秦放鶴一個沒坐穩，在車廂裡麻溜兒就是後滾翻，相當絲滑，哪裡還能騰得出手推拉？
倒是秦山杵在原地，隱約覺得有哪裡不對勁。
須臾，秦海扭頭看他，“你咋還在這兒？”
秦山：“……”
秦山驟然回神，對啊，我他娘的還沒上車啊！
您可真是我親哥！
他拔腿就跑，追著慢吞吞起步的牛車大喊，“牛，牛啊，等等我……鶴哥兒，鶴哥兒停下！”
一陣丁零當啷之後，牛車裡傳來支離破碎的喊聲，“你~覺得~我~會eieiei~嗎aaa？”