他需得讓對方第一眼就看出自己的不同來。

一炷香很快過去，陸續有雪白的紙片被送到主樓上首的山水紋酸棗枝大桌上。

“今年卷子不少，”一名官員略啜了口茶水，對周縣令笑道，“大人先請。”

“哎，同來同來，共賞共賞，保不齊這裡頭就有來日才俊……”周縣令隨手抽了幾張，散與身邊幾位官員，又打發人與隔壁桌幾位縣學教授送去一些。

眾人相互謙讓一番，便都對著燈品評起詩詞來。

本就是為了打撈滄海遺珠，給散落民間的讀書人多一點出頭的機會，所以隻要有膽量能寫字，什麼人都能來試一試。

這就直接導致了作品水準參差不齊，讓在場眾人十分煎熬

這是甚麼東西！連官文都寫不好，竟也敢學人作詩？

字倒也罷了，典故卻是信口胡說，牽強附會，可笑可笑……

泛泛空談，不知天高地厚，浮躁！

本官豈要你來溜須拍馬？不知所謂！

周縣令頻頻搖頭，漸漸有些煩躁，又揭開一頁，忽見一筆好字衝入眼簾，頓覺身心舒暢。

再看內容，唔，難免有些想當然，不過這是白身們的通病……格律不錯，典故用得也巧妙，辭藻華美，不錯，很不錯。

旁邊的高主簿一直偷偷打量周縣令的反應，見此情景，適時笑道：“大人可是瞧見了俊才？不妨說與下官聽聽，也叫我們歡喜歡喜。”

周縣令卻賣個關子，“不光有，竟還是老熟人，你若猜著了，我便給你看。”

眾人都跟著笑，當即七嘴八舌猜起來，一時氣氛融洽。

卻是那高主簿最擅揣度人心，想了一回，“莫不是孔大人家的麒麟？”

周縣令哈哈大笑，把手中詩遞過去，高主簿細細看了，不住點頭，又與人傳閱。

孔大人乃本地一位鄉紳，曾官居四品，前些年告老還鄉，如今帶著孫子住在章縣，今日祖孫二人也在列。

他雖退了，到底還有門生和後人在，其中二兒子，也就是孫子孔姿清的父親仍在朝中任職，曆任縣令都要親去拜訪，故而眾人都不敢怠慢，仍尊稱其為“孔大人”。

其孫孔姿清自幼得他教導，天資聰慧，今年才十四歲便頗有才名，在場不少人都曾見過他的字，因此周縣令才把那首詩與眾人一瞧，便都認出來。

誇讚聲不絕於耳，正在吃茶的孔老大人也帶著孫兒還禮，連道謬讚。

雖是謙虛，到底心中也有些得意。

人老了，能看著子孫後代漸漸成長，比什麼都強。

孔姿清首次參與競詩，此時讚譽之聲充斥雙耳，卻也未曾得意忘形，依舊坐得端端正正，煞是沉穩。

今日，我應當能奪魁罷，如此也不辜負祖父一番教導。

“咦？”正說笑間，縣學的一位教授卻擎著一張紙對同桌熟人低語，“這個倒有些野趣。”

可巧周縣令看到那邊情景，“可是又有佳作？”

孔氏祖孫循聲望去。

那教授便親自捧了過去，稍顯遲疑道：“看字跡，筆力尚淺，年紀似是不大，不過一筆官文倒還乾淨利落，初見風骨。”

周縣令也來了興致，接過讀了一回，忽而笑了，“有意思。”

又遞給眾人，“你們也看看。”

是一首七言律詩，用詞質樸，以“比”“興”手法寫東南西北春夏秋冬，稚氣可愛。

內容很簡單，就是一陣風扶搖直上，看到了春日的桃花野鶴，嘗了夏日的菱角白魚，看了秋日的紅楓殘荷，賞了冬日的白雪荒山，最後停在雪夜暖烘烘的屋子裡，消散在熱乎乎的泥爐前，多壯麗呀，多寧靜呀，多富足呀！

一群人才看了無數強力堆砌的辭藻和空洞的高談闊論，正頭暈目眩之際，忽然跳出來這麼一篇近乎直白的可愛的小東西，突然就清爽起來。

高主簿順勢奉承道：“可見大人到任以來兢兢業業，百姓安居樂業，感恩非常，才能有此詩篇。”

試問如果一地百姓連溫飽尚且不足，又怎麼能有餘力欣賞美景？

就比如眼前的皚皚白雪，對達官顯貴而言，不過是遊戲娛樂，但在吃了上頓沒下頓的孤苦百姓眼中，卻是殘忍和死亡的代表。

所以這首詩看似簡單可愛，但字裡行間都是太平祥和。

周縣令也是這樣想的。

其實還有一點，就是“鮮菱”“白魚”，在場不少人其實也都知道，這兩樣是長江一帶的特產，而周縣令正是那裡的人。

其他“作業”中也不乏類似的手段，但大多阿諛奉承太過，矯揉造作手法拙劣，令人望之生厭。

是故意的麼？

不過看筆力應該還是個孩子，會有如此深的城府麼？

不，或許孩子本人無礙，可他終歸有父母長輩，便也說不準了。

隻是那詩中寫的景致方位那樣齊全，添這兩樣進去，又似乎是理所應當的事……

勾起一腔鄉愁的周縣令沉吟片刻，以這首《四時》和孔姿清的佳作為首，點了六篇出來。

孔姿清就在屋裡，不必額外再請，不多時，就有衙役帶了五人進來，老少高矮胖瘦各不相同。

年紀最大的看上去簡直可以當周縣令的爹，年紀最小的……竟這樣小？！

從秦放鶴邁進門的那一刻起，屋裡的笑談便沉寂下去，所有投過來的目光中都帶著詫異。

哪怕不抬頭，秦放鶴也能清晰地感覺到落在身上的注視。

其中有一道視線尤為熾熱，令人無法忽視，秦放鶴便趁行禮起身的動作飛快瞥了眼。

是一位年輕公子，約莫十四五歲年紀，著錦袍戴翠冠，腰係繽紛瓔珞，粉雕玉琢，十分體麵模樣，不知是哪家的少爺。

那位小公子對上秦放鶴的視線，愣了下，耳尖微微泛紅，似乎被人當場捉包後有些不好意思。