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儘管威廉·馬歇爾忠誠地執行著國王的命令,但他的努力顯然收效甚微。1188年夏,理查·金雀花公然與父親決裂,在眾目睽睽之下騎馬帶領自己的部眾加入腓力二世的陣營,隨即腓力二世以封君的身份向亨利二世寄去了一份協議,內容包括承認理查對凱爾西的主權、命令亨利二世在英格蘭和歐洲大陸所有的附庸向王位繼承人理查·金雀花宣誓效忠、同意約翰王子隨理查加入十字軍。亨利二世接到信件後便將其撕得粉碎,並表示自己絕不讓步。
得知父親的回應後理查隻淡淡地說了一句“這果然是他的一貫做派”,隨後向腓力二世下跪,為諾曼底、阿基坦、安茹等家族領地和他新近征服的圖盧茲地區向腓力二世行臣服禮,同時表示他願同腓力二世一起對抗“與國王為敵之人”,其中自然包括他的父親。
亨利二世得知理查的回應後直接憤怒地拒絕承認理查是他的王位繼承人,這意味著一場無法挽回的決戰將要爆發,而日漸老邁的國王已顯露頹勢。1188年年末,他再次來到埃莉諾所居住的城堡,瑪蒂爾達正帶著侍女們準備聖誕節的各種食物,奧托則帶著小埃莉諾和莫德裝飾聖誕樹,亨利二世的目光掃過在埃莉諾身邊看書的塞薩爾,那個他幾乎已經遺忘的理查的私生子,他長得非常像理查,但比理查安靜很多,稍稍一頓後,他的目光重新落到他的妻子身上:“真是一群可愛的孩子。”他對埃莉諾說,“和二十二年前一模一樣,但七年後,你就煽動我的孩子們背叛了我,我從沒想過你會這樣做。”
“我能背叛一個丈夫,就能背叛第二個丈夫。”埃莉諾也同樣觀察著亨利二世,“看看你的樣子,亨利,我簡直不敢相信我曾經愛過你。”
“可我總還是比你年輕。至於你,我不會像路易一樣愚蠢,被愛情和報複心迷暈了眼,若讓你掌握權力是一件危險的事,我不會再重蹈覆轍。”他目光掠過奧托和傑弗裡的兩個女兒,莫德正費力地想要夠到奧托高高舉起的一枚蝴蝶結,奧托哈哈大笑,把那個蝴蝶結轉送給小埃莉諾,“我不過是讓你回到你應該有的狀態,你本不應該繼續享受王後的權利。明天我會派人來接走孩子們,如果瑪蒂爾達原因,她可以留在你身邊。”
“其實不必多此一舉,理查很快會把他們送回來。”得知他的決定後埃莉諾十分平靜,甚至還要餘力嘲諷,“你認為你還能囚禁我多久?”
“足夠你看到你的兒子死去。到了那一天,我會把他的頭砍下來送給你。”
“你在說謊,亨利。”埃莉諾抬起了頭,“若你真的下定了決心,何不在砍下理查的頭前先把我押送刑場?這比你殺死理查容易。”
“我對你尚有仁慈是因為我曾愛過你,可埃莉諾,我不會原諒理查,我對他不會再有一絲一毫的仁慈。”亨利二世深吸一口氣,“若我因殺死兒子被處絕罰,請你至少不要和腓力一起結盟與我對抗,我們還有一個兒子,你仍會是國王的母親。”
“你瘋了!”這時候埃莉諾終於意識到情況不對,她全身發抖,不可置信地站起來,“你怎麼可以殺死自己的兒子?上帝啊,你敢這樣做你一定會下地獄去!”
她是真的震驚,以至於惶恐,亨利二世的眼神告訴她這並非是他暴怒之下口不擇言,他真的已經下定了決心。而麵對她,亨利二世隻是回應給她一個疲憊而悲傷的笑容,這讓埃莉諾心跳加快,她突然意識到亨利是真的老了。
在埃莉諾的目光中,亨利二世悠長而粗重地歎了口氣,他轉過身,再也沒有看她一眼:
“從你們背叛我開始,我無時無刻不活在地獄裡。”