又給祝三梳了頭，看著鏡子裡一個俊俏的小姑娘，張仙姑眼圈兒紅了。祝三道：“娘，你的頭也重梳一下。”張仙姑道：“我還能梳成什麼巧樣兒？”倒把頭上的簪子和花拔了，取塊帕子包了頭。

張仙姑問道：“走？先出城吧，城外應該有破廟什麼的能湊合一宿。可千萬不敢走夜路。等風聲鬆了，咱們再回來，聽聽你爹的消息。真要不行，也隻能等著收屍了。”

祝三道：“咱們不出城。”

“什麼？”

祝三狡黠地一笑：“東市那兒三道牌坊下麵常聚一群人，他們是沒有長久主雇的短工，或一兩天、或三五天，最多兩個月，乾完就走，專供那些一時人手欠缺的活計。有些要技藝，有些就是賣力氣的粗活。咱們隨便應付一個，避過了這個風頭先。總不能真的跑路吧？得設法留在城裡，才能探聽爹的消息。”

張仙姑也覺得她這個主意不錯，笑罵道：“你可真是個機靈鬼兒！”

祝三道：“短工有些活計就是搬個東西，就半天時間，搬完領了工錢就走，好些都不會細查來曆。正巧咱們也沒有身份文書，這個最合適。就說來投親，盤纏花完了，親戚也不見了，隻好先做些短工糊口。鋪蓋也不要帶，藏在這裡。隻帶隨身的包袱去。”

張仙姑道：“行！隻是鋪蓋扔了可惜，又怕他們發現。”

祝三在桌子上一借力，躥上房梁，將鋪蓋卷兒在梁上尋了個安穩地方放了，從房梁上一躍而下：“好了，走吧。”

重新將院門鎖上，母女二人悄悄地從客棧後門離開，直奔東市三道牌坊。後門僻靜，可一旦轉過兩個巷口，祝三就開始渾身不自在。張仙姑跟著女兒走，發現女兒越走越快，低聲道：“怎麼了？有鬼攆著你？”

祝三皺眉道：“奇怪，總覺得哪裡不對。”她又小心地四下看了看，開始時，她懷疑是有人盯梢，又走了一陣兒很快發現了端倪，確實有人往她身上看，卻不是盯梢，而是有些男往母女倆身上瞟，目光十分可惡！這是以前所沒有的。

祝三道：“那些人老是這麼看著人，真討厭！”

張仙姑卻無所覺：“這些東西，不是一直這樣的麼？”

祝三不吭氣了，拖著張仙姑抄近路到了三道牌坊。

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三道牌坊人來人往的，有來雇人的，更多的是等著人雇的短工。男一堆、女一堆的，母女倆挎著胳膊，在女一堆站著。張仙姑伸手按到女兒頭上，讓她頭彆抬那麼高：“你就站我身邊兒，彆說話。要有個黃花閨女的樣子。”祝三依言挨著她。

她們穿得比大部分人好些，有人看著她們，也有人排擠她們。這裡也有頭兒，也分幾個小團夥。有什麼好事，既由雇主決定，也由這些小頭目推薦。小頭目並非什麼官方指定，乃是占了這塊地盤收點保護費的。

張仙姑在這裡如魚得水，祝三默默地看著周圍的人，張仙姑已經很快與周圍的幾個婦人攀談上了。

她性情開朗，同於妙妙在一起住的這些日子衣食住行好了不少，總覺得憋悶，直到了這裡，才有了熟悉的感覺。不多會兒，她已經與人打成一片了，訴說自己的艱難的同時，還給旁邊一個乾瘦的婦人看回手相，說這婦人家裡有事，家裡人病。這還讓她說中了！

張仙姑很快有了麵子上的好人緣，看了五、六個手，相了三、四個麵，就有人告訴她要小心：“你們生得好，彆叫人騙了去。也有些喪良心的，到這兒來找長得白淨的女娘去乾臟事的。”

等有雇主來的時候，她們的話題也就到此為止了。不斷地有婦人被雇主帶走。也有人看中張仙姑母女的，不過有的是單看中張仙姑潑辣能乾，又或者單看祝三年輕，張仙姑都拒絕了必要在一起，這也是許多人在被雇或者是被買賣的時候的要求，並不顯眼。母女倆也在心中估摸著合適的雇主。

直到一個穿布衣的中年女人走了過來：“你們兩個，會做什麼？”

張仙姑道：“洗洗涮涮、縫縫補補，還會做些雜活，茶飯也會辦一些。”

女人笑道：“看你們還算乾淨，就你們吧。先去給娘子看看，娘子相中了才能留下。先乾三天，乾好了才能多乾幾天。放聰明些。”

張仙姑忙問：“那要相中不呢？”

女人又笑了：“所以要放聰明些，將聰明相收一收。”

行吧，已經到後半晌了，午飯都沒地兒吃，先扒個窩湊合一宿吧，不然半夜沒個落腳的地方被巡夜的看到，豈不是等著衙門來抓人？

張仙姑看這女人也算整齊乾淨，麵相也不像有什麼歪心眼，道：“哎，您放心，跟您走後我就是沒嘴的葫蘆。”

張仙姑問了女人的姓名，女人道：“我家男人姓趙，就叫我趙大娘就得。”張仙姑心滿意足地帶著女兒跟著趙大娘走了。

越走，祝三越覺得不對勁兒，這破地方，怎麼好像是府衙？！府衙，後衙的規矩肯定大，出門都不容易，還怎麼去查明真相？前衙就更操蛋了，黃先生等文吏都是府衙聽差的，都見過她呢，這不是自投羅網？祝三站住了，張仙姑不明就裡，但也跟著站住了。

趙娘子見母女二人看著府衙的外牆就不邁步了，一股驕傲之感油然而生：“就是裡啦，又不會吃了你！彆小家子氣！能不能留下來且兩說呢！快走啊？！”

走個屁啊！祝三當場就想拖著張仙姑跑路，然而已經到了府衙前的街上，已經有衙差看過來了！

母女倆對望，祝三點了點頭。張仙姑對趙娘子道：“那大娘您多看顧。”

趙大娘矜持地笑了：“跟我來吧。”

三人從小側門進了府衙的時候，一隊人衝進了客棧！