張仙姑問道：“怎麼逃？”

徐大娘道：“我自有辦法，哎喲，鋪蓋才值幾個錢？不要了！命要緊！彆穿顯眼的衣裳！頭發攏一攏，包起來，快！”她見張仙姑翻身又卷鋪蓋，趕緊阻止了，見祝三披頭散發，又讓祝三穿衣服。

然後跑去了灶下抽了幾根柴出來，將旁邊柴房裡生火引火用的草束點著，草束燒著了乾柴，火光頓時躥了出來！

徐大娘對看守後門的值夜人大叫：“走水了！快來人呐！”

值夜人睡眼惺忪，大驚：“快！救火！”一麵敲鑼往前麵喊人，一麵又忙著拿桶去水井取水。

徐大娘趁機拖著她們幾個開後門跑了。

上房裡亂作一團，人們忙著救火、救大娘子和知府，前衙的人也行動起來，敲著鑼，張羅著救火。四下提桶的、敲鑼的響成一片的時候，兩對母女已經貼著牆根兒溜出了府衙了。

出了府衙，連過兩條街，徐大娘子才脫力地停下腳步，靠在一麵牆下低喘：“哎喲，跑不動了，再等一會兒，城門一開，咱們就走！走得越遠越好！”張仙姑略犯愁，她問徐大娘：“就這麼跑出來，他們不追拿？”

徐大娘道：“那也等他們回過神來再說，咱們早跑遠了！下回再也不到官宦人間幫廚了！哪怕是個土財主家呢！借勢的時候覺得主人家勢大好，等到主人家的勢力要用在你的身上，你喊破了嗓子也沒人聽得到！聽到了也得裝聽不到！”

正在說話，祝三突然做了個手勢，將三人拉到角落裡，過不幾下，一串腳步聲響起，大姐兒心虛忍不住看過去，有些吃驚地說：“釧兒姐！”

豁！來人嚇了一跳，細細一分辨，這是大娘子房裡伺候的釧兒，她也抱著個包袱。五個人對望了一下，釧兒跳了過來：“你們也……”

徐大娘道：“什麼也？”

“也是逃出來的？！有人接應麼？”

徐大娘暗叫不好，低聲道：“難道你還有個小女婿接應你不成？”

釧兒一跺腳：“你老才有小女婿呢！”

“那你逃什麼？”

“哼！你們逃什麼呀？”

祝三做了個手勢，拖著張仙姑就走，大姐兒道：“你這是乾嘛？”

祝三搖搖頭，指手劃了將五人劃了一圈，兩手食指並在一起，做一個分開的手勢。

徐大娘子見狀，道：“確實，人太多了，太紮眼！那咱們分頭走！”釧兒想了一下，說：“我跟你！”

幾人都知道，此後或許是再也不見了。

祝三拖著張仙姑一路疾行，張仙姑道：“乾嘛？！”徐大娘和大姐兒還有兩個包袱卷兒，張仙姑母女連個包袱卷兒都沒有，張仙姑尋思著，怎麼也跟著徐大娘一路出城，至少蹭兩頓飯再分開。

祝三卻將她拖到了之前住過的客棧，讓她在牆邊等自己，她自己卻翻牆進去，將之前牆的包袱取出了一個背了出來。張仙姑大喜：“不錯！咱還有這手。”

此時天已發明，府衙的火勢也小了下來，回首望去，依稀看到幾縷青煙飄入空中。祝三母女混進等城門開的隊伍裡，張仙姑經驗豐富地跟著旁邊的人討論了起來：“怎麼這麼不小心的呢？火可真大呀，這下不得燒掉半座府？”以免顯得自己心虛。

旁邊的人說：“那也不用他自己出錢蓋！等著吧，今年又要加捐稅了……”

城門一開，母女二人飛一般地溜出了城門。

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祝三和張仙姑都是慣常走路的人，一口氣又奔出二、三裡地才停下來。祝三從包袱裡摸出兩個饅頭，遞了一個給張仙姑——這是從客棧廚房順的。

兩人也不講究，各塞了一個饅頭，張仙姑回望府城的方向，惆悵地說：“咱們也是儘力了，那死鬼，聽天由命吧，過一陣兒再回來，要麼一家團圓，要麼給他收屍。咱們走遠些，換個地方，娘能把你養這麼大，以後也不能叫你餓著了。”

祝三道：“不用，往前走一陣兒，咱們再折回來。”說著，解開包袱，取出一身男子衣衫來，靴帽俱全，還是“入贅”於妙妙家時於妙妙給置辦的。此時看著舊衣，已恍如隔世。

張仙姑道：“你要死！州府還在拿於家女婿、朱家兒子！”

祝三道：“我又不是扮成這樣就直接回去的，先這樣，咱們往北走一段兒，尋個大些的市鎮再換裝，再回來。”

張仙姑道：“你爹那是命，你可彆……”

祝三道：“總要試一試的。要不找個沒人認得的地方，你留在那裡……”

“不行！”

祝三道：“我不能不管娘，也不能不管爹。咱就試這一次？”

張仙姑猶豫了一下，道：“你能拿得準？”

祝三道：“試試唄，不行就再逃出來，那我也就死了心了，行不？”

張仙姑想到女兒近來行事，勉強同意了，不過她擔心大些的市鎮人多眼雜，祝三道：“人多才好，人來人往才不會管你。要是朱家村那樣的地方，來隻毛色兒不一樣的母雞都能給你揪出來！”這也是她不想呆在朱家村的原因。大地方，雖然人也有好壞，可無論好人壞人，都多，多少能找到自己的同類，騰挪的餘地就大。要是一個小地方，被人抱團排擠，嘖！

於是一對“母子”匆匆沿著大道漸行漸遠。