旺來急忙衝了過去迎客，此時廚子老孫從後轉出，手中托著個青瓷碗，含笑道：“掌櫃的，順氣湯好了。”

明儷回神，那青瓷碗中，白色的湯中浮著清新的翠色，還未曾入口先賞心悅目，又加上那股特殊的鮮香之氣，讓明掌櫃在瞬間笑逐顏開。

老孫小心翼翼將瓷碗放在桌上，明儷擦擦手，在桌邊落座：“小飛廉呢？”

“他在後麵，不肯到前頭來。”

明儷嘖了聲：“這孩子什麼都好，就是跟小九曜學的牛心古怪的，真是有其哥必有其弟。”

老孫哈著腰陪笑說：“不管脾氣怎麼怪，這廚藝卻是沒話說，同樣一碗湯，怎麼偏他做出來味兒就大不同。”

明儷正要低頭喝湯，聞言皺眉，歪頭道：“沒用的東西，你看飛廉做這湯也看了幾十次，又是極簡單的配料，怎麼半點他的味兒也學不出來？蘿卜都給老娘削了不知幾百上千根，硬是半點長進都無，如今非得讓老娘每次多花二兩銀子讓那小孩子來做。”

老孫羞慚的低頭，他也說不出個所以然。

明儷卻又喃喃道：“可惜，九曜總不肯親手給我做，他若肯，彆說二兩，十兩我也願意出。”

廚子聞言咋舌，掌櫃的愛錢如命，如今竟為了一口吃的說出這沒天理的話，簡直不當人子。但蘿卜青菜各有所愛，自己還是彆在這裡紮眼，老孫便趁人不備偷偷溜走。

明掌櫃正欲繼續喝湯，誰知旁邊一人道：“這湯是……”

明儷轉頭，卻見身邊站著的正是方才進門的那人，也不知是何時走過來的。

小夥計旺來不知所以，見掌櫃的跟新來的客人大眼瞪小眼，他便適時說道：“這是順氣湯。客官可要來一碗？”

衛玉的喉頭動了動：“要……要！”不知為何，聲音有些許的顫意。

明儷挑了挑眉，扭身見老孫正站在那裡，她便使了個眼色。

她極喜歡吃這一口，當初無意中吃了一口便忘不了，隻是做這菜的主兒不肯給彆人做菜。

所以退而求其次，讓那人的小兄弟到店裡來做，明明每個步驟，每個用料，老孫都看得門清，可卻總做不出明儷想要的味道，真是邪門。

每次小飛廉來做菜，老孫都跟著做，此刻後廚現成還有一碗順氣湯，正好端來賣錢。

旺來端了順氣湯，放在衛玉跟前。

明儷側目望著客人的舉止，手中慢慢地舀著碗裡的湯。

隻見衛玉目不轉睛地望著麵前那碗湯，滿臉的亦驚亦喜，仿佛看的不是湯，而是什麼久彆重逢的“故人”。

但輕嗅了片刻，衛玉的臉上逐漸剩下了疑惑，終於嘗了口，皺眉。

旺來問：“怎麼了客官？”

衛玉盯著明儷：“那一碗，跟這一碗可是同一人所做？”

明儷正要喝，聞言手一抖，不可置信地看向衛玉。

旺來也很是錯愕：“客官您……”

衛玉搖了搖頭：“我看不是……我、我想請做那一碗的師父，幫我做……”斟酌著說到這裡忽然又道：“不，我想見一見做這湯的人。”

仿佛突兀，但是很簡單的一句話，卻說的極儘斟酌，仿佛下了極大決心。

明儷聽的怪異，忘了喝湯，她嗬了聲，取笑道：“怎麼著，現在講究吃飯看廚子了？抱歉的很，我們這兒的廚子是賣藝不賣身的。”

衛玉跟她目光對視，淺淺一笑：“掌櫃的何出此言，我隻是……”欲言又止，溫聲道：“能不能請掌櫃的把那碗湯讓給我。”

明儷更加愕然，連帶老孫跟旺來也發了呆。明掌櫃哼哼道：“讓給你，這湯我花了五兩銀子的，你說的是不是忒輕巧了。”

老孫跟旺來都瞪向明儷，卻給掌櫃的橫白一眼，雙雙不敢出聲。

明儷的眼睛在衛玉身上掃了會兒，她是見慣世道的厲害婦人，隻一眼，就看出衛玉不是什麼富貴之人，至少此刻身上不會有什麼值錢的東西，不然就不是這種身似落拓雙腳泥水之態了，這人如此落魄，竟還如此講究，敢跟自己爭吃的，好大的口氣，倒要殺殺此人的銳傲之氣。

衛玉沉默片刻，起身走到明儷身旁，就在眾人都不曉得如何之時，衛玉把手中的傘呈上，道：“掌櫃的覺著這把傘如何？”

這句在彆人聽來不可理喻的話，卻讓見多識廣的明掌櫃雙眸微震。

傘雖不是什麼稀罕之物，但對於平民百姓而言，卻極少有人用得起。

蓑衣鬥笠，是百姓們最慣用的。

而看似尋常的傘，卻大有講究，從顏色到用料，以及製作，分門彆類，比如王族多用紫表朱裡的紫傘，其他皇親跟三品以上用青傘朱裡，做工亦大有不同。

此刻衛玉手中的這把，顏色已經褪了個大概，但眼明之人細看，便能看出矜貴的淡紫，更不用說那巧奪天工的製作，尤其是傘柄，上有淡淡斑痕，外行人不懂，明儷一眼看出那是湘妃竹，“一寸湘妃四兩金”，湘妃竹多用於扇子，如今竟用在傘上，如此彆致，更兼昂貴。

明儷的心忽然跳的很快，她吃不透眼前的人什麼來曆，但指定是有身份之人，可這樣的人怎麼會出現在他們這小而偏僻、偏僻而戰亂頻發盜匪橫生的野狼坡？

最要命的是，這樣的人物，怎麼肯用如此昂貴的一把油紙傘來換一碗看似平平無奇的順氣湯？

這順氣湯名字雖好，但其實無非就是用蘿卜絲做出來的，俗話說“魚上火肉生痰，蘿卜絲子寬心丸”，這順氣湯的名字便由此而來，這傘既然如此值錢，能買多少筐的蘿卜，難道此人是單純的豪橫任性不開眼？

就在明儷跟衛玉麵麵相覷的時候，酒樓門口又來了一堆人。

旺來眼睛一瞪，叫到：“武都頭！”

門口一堆人中，有一人虎背熊腰，如鶴立雞群，炯炯雙眸環顧周遭，旋即準確落在了衛玉身上。

不偏不倚，目不斜視，他徑直走到衛玉跟前。

明掌櫃咳嗽了聲，攏了攏鬢邊的花兒，讓自己笑的嫵媚：“這是乾什麼，這麼大陣仗，難道也是來跟我搶吃的？”

武都頭的眼珠都沒有動一下，仍是緊緊地盯著衛玉：“你昨晚在西街王屠戶家裡借宿過？”

衛玉揚眉，武都頭卻沒等開口，直接說道：“勞煩你跟我們走一趟。”

明儷一驚，忙問：“怎麼了？”

旁邊小捕快低低道：“掌櫃的彆插手，都頭懷疑是這小白臉跟趙氏合謀害死了王屠戶。”