是啊，她不能走。

在暗衛營中，她無時無刻不在向往著自由，可當娘子將這賣身契遞到她手中的那一刻，她惶然覺得，薄薄的一張紙，有千斤重。

重到，在娘子身旁近十年的橘糖，已經拿不起了。

她眸中的淚沒有停，下垂的淚珠一點一點浸濕了那張陳舊的薄紙，她認真地將手中的紙折疊起來，然後遞還給了娘子。

薑嫿沒有接住，她溫柔地望著橘糖，試圖同她再講講道理。

她不知她為何想要留下。

若是為了她，實在沒有必要。

她此生未承受過如此之在意關懷，對於她而言，會有些重。她亦不希望，因為她，橘糖再受到任何責罰。

在薑府時，她曾無比渴望成婚，因為祖母應她，隻要她成了婚，就能帶姨娘出府。所以哪怕隻是一門用以聯絡維係世家感情的婚姻，甚至於她從未見過那個江南的公子，她出嫁，也樂意至極。

她想，橘糖同她，應是一樣的。

她從前不曾踏出泥沼，是因為姨娘的死，一直盤桓在她心間。但橘糖不是，她還可以擁有很自由很美好的一生。

橘糖同她夫君的開始，不會源自一個錯誤，也勿需如她一般，用了十年，才堪堪釋懷。

她溫柔看著橘糖，輕聲勸阻：“為什麼不要呢，橘糖。如若是擔憂府中的事情無人做，我會尋新的丫鬟或嬤嬤；如若是舍不得丞相府，有我和夫君在，你隨時也能回來；如若是暫時未有歡喜的人，我們可以慢慢尋。”

“隻要你應下。”

橘糖眼眸輕顫，望向眼前的娘子。

她愈發想讓她離開，她便愈發離不開。娘子知道嗎，這是娘子這十年，眼眸最堅定的時刻。卻不是為娘子自己，而是為她一個奴仆。

兩人對視間，心思各異。

薑嫿未曾想過，會如此艱難。怎麼會有人可以脫離火坑，還要往回走的？

橘糖依舊含著淚搖頭。

那張薄薄的賣身契，還是被橘糖規規整整地放回了她手中。薑嫿望著手中的紙，淚痕尤在，她怔了一瞬，心中突然有些疼。

她不了解暗衛營那邊的情況，這般事情，夫君從來不會同她說。

府中的事物，她擁有主宰的權利，但是府中事物之外的事情，她若要做，便有些麻煩了。這已經是她能想出的最合適的法子，她未想過，橘糖會不願。

未談妥，橘糖甚至怕她再說，直接退了下去。

薑嫿看著手中的賣身契，還是好好用木盒收拾了起來。時下奴仆需在官府備案，撕毀賣身契，是無用之舉。若是要脫離奴籍，需得奴仆拿著賣身契去官府銷案。

看著好好蓋著的木盒，薑嫿怔了許久。

*

不過一刻，門又被敲響了。

薑嫿上前打開門，有些訝異。不是旁人，正是一刻鐘前轉身就走的橘糖。橘糖低著頭，將手中的信件遞給薑嫿：“娘子，薑二小姐的信。剛才，忘記給娘子了......”

聽見薑玉瑩的名字，薑嫿也沒了適才的心思。她想起前兩日發生的一切，沉默地接過了信。她沒有避著橘糖，直接將信拆了，將信紙拿出來。

信上的內容就一行字。

明日正午，明華樓見。

輕蔑，傲慢，透過這八個字，明晃晃地露出來。

薑嫿望著信，情緒比起之前，穩定了不少。她沉眸看著，手不慎被鋒利的紙邊劃破，淡淡的血跡染了信紙的邊沿。

細微的疼痛從指尖傳來，一旁的橘糖看見了，忙用帕子幫她包住。

她靜靜看著信紙上的血，想起那日薑玉瑩的模樣，唇角不由平了些。

姨娘確是她的軟肋，她此生所有濃烈的情緒，愛恨，在姨娘一人身上，便用去了大半。

如若薑玉瑩要嫁的那人不是謝欲晚，為了姨娘，哪怕隻是一句或真或假的消息，她甚至真的可能，不計年少時的苟且，去為薑玉瑩達成心願。

薑嫿任由橘糖為她手指纏著帕子。

心中靜聲道了一句。

但是，是謝欲晚，便不行。

“娘子，你打算如何？”下意識問了之後，橘糖才意識到，她不該問。知曉這般消息，她是上報，還是不上報。

從前公子和寒蟬睜一隻眼閉一隻眼，但上次的事情過後，她還想留在娘子身邊，就不能這般隨意了。

看她捂嘴的模樣，薑嫿似乎想到了什麼，低頭笑了笑。

橘糖垂著頭，也不太知道還能說什麼。

“其實，都報上去，也沒什麼的。”薑嫿認真說道：“我平日都是些瑣事，無聊至極，夫君事務繁忙，平日忙的都沒有時間回府，橘糖便是都報上去，對我也沒有什麼影響。我也沒有什麼事情，是夫君不能知道的。”

橘糖攪著自己的手。

娘子話是這麼說，但是她不能這麼做。

這樣......不好。

想著，橘糖向窗外望了一眼，小聲道：“那娘子說吧，這般遠，當過了十米，寒蟬聽不見的。”