平心而論，她還是挺喜歡莊子裡的。湯婆子總是在她跟前抱怨常管事摳門，說他舍不得花錢買肉，每天的飯菜裡連點油水都沒有，五花肉燉白菜葉子吃了好幾天，看著就叫人厭煩——可顧二丫覺得，這飯菜已經相當不錯了，米飯管夠，還有肉，最近常管事大約心虛怕人告狀，還會安排一頓點心吃呢。

就比如今天，灶間安排的下午的點心就是糖糕。

摻了紅棗水泡發出來的麵胚子，叫大師傅揉了好幾遍，擱了一會兒以後切成一塊一塊的麵團，拿手那麼一壓，從中間摳出一個窩，塞上一粒方紅糖，雙手合著一捏，團成個方塊，上頭再點一顆甜棗，放到蒸籠上蒸得整塊糕都白白胖胖的，散發著誘人的香甜。

顧二丫一聞就流口水了。

不管是白麵還是紅糖，都是她從前吃不到的東西，這莊子裡的人卻十分挑剔，嫌糖糕太甜了齁嗓子，麵太乾了噎喉嚨口——每回他們說這樣的話，廚房間裡的點心師傅都會叉腰瞪眼，把手裡的刀哐一下擱砧板上，讓他們愛吃不吃。

然後他就會朝顧二丫招招手，拿筷子給她夾一塊糖糕，叫她坐到旁邊吃。

糖糕本是一人一塊的，但為了以防萬一，大師傅總是會多做幾塊，每回顧二丫都能憑著她吃啥都香的吃相多吃一塊。

方大廚子說了，哪有當廚子不愛看彆人吃自己做的東西？誰要是有意見就告訴他，下回他好好“照顧照顧”他。

這誰還敢有意見？得罪誰都彆得罪廚子！更何況也就是個不值錢的糖糕罷了。

顧二丫此刻就捧著一塊糖糕啃，剛出鍋的蒸糖糕還燙人，她左手倒右手，兩隻手燙得通紅，吹了半天糖糕才能勉強入口。她迫不及待地咬上一口，蓬勃的麵粉香氣彌漫在口齒之間，第一口鬆軟，又在口腔裡疊成了厚重一些的麵塊，麵粉清甜，隱約還有一股紅棗味兒。

咬開的糖糕很快露出了內裡，化開的紅糖差點兒要流出來，顧二丫趕忙嘬了一口，舌尖被糖汁燙了一下也舍不得鬆口。

鬆軟香甜，柔情蜜意。

她被糖糕好吃得眯起眼來，一臉的幸福和滿足。

一邊啃糖糕，一邊往灶裡塞柴燒火，旁邊坐著嘮嗑的丫頭婆子們便笑，說她乾脆回了常管事來做個燒火丫頭算了。

她還沒說話呢，方大廚子就翻白眼了：“燒火丫頭才幾個錢？她人笨，你們可彆亂忽悠她了！我這裡也不收這麼笨的丫頭。”

婆子們笑了一陣，門外很快又走進來個丫頭，眾人看見趕忙問：“喲，蘭桂回來了？外頭怎麼樣了？接著人沒有？”

那叫蘭桂的丫頭從腰間抽了帕子擦汗，又站著灌了半壺茶，一抹嘴道：“早接著了！差點就打起來了！”

謔！這是有故事啊！

這一下誰都懶得管顧二丫了，都湊過去打聽消息：“怎麼就差點打起來了？”

蘭桂氣兒還沒喘勻一口，上手捏了一塊糖糕就往嘴裡塞，三兩口吃完才道：“快餓死我了，我們一大早就跟著常管事等在驛站了，連早飯也沒敢吃，站在風口裡等了兩個時辰那邊的人才來，一下馬車，嗬，好大的排場。”

她極力形容了一下。

中京城的管事是坐著馬車來的，除了人，還帶了好幾大車的行李，聽說除了主子們的東西，有兩大車是他們自己常用的，車轍壓得深深的，一看就不老少。

車停了，管事的也沒下車，反倒派了個小廝過來說話，讓常管事先備好熱水和飯菜，他們一路風塵仆仆，要先梳洗打理一下。

蘭桂露出看戲的表情：“你們都不知道，常管事的臉當場就綠了。”

他在彆莊上當慣了說一不二的頭子，手裡拿捏了幾十號人，如今卻被差不多的下人當成下人使喚，人家都不帶下車的，擺明了沒把他放在眼裡，他能不氣嗎？

關鍵生氣他也不能表現出來，還得好聲好氣應和著——不過他也不蠢就是了，人接到了，怎麼進門就得他說了算，今天要是讓他們坐著馬車進了彆莊大門，隻怕他也彆想回中京城了，一輩子都等著被壓在這吧！

蘭桂當然不知道他心裡在想什麼，她隻說自己看到的、聽到的：“來的人是太太身邊的陪房吳媽媽，聽說她還帶了兩個二等丫鬟，老爺也派了人過來，不過他中途有事兒轉去青州了，要晚點到，吳媽媽是想坐著馬車一路到莊子裡來的，可常管事沒讓。”

他早有準備。

彆莊是靠著山建的，山上種了不少樹。

常管事讓人撿了一棵樹擋在道上，樹是枯樹，沒有一點兒刀斧劈砍的痕跡。

他揣著手，笑得很和善，請吳媽媽下馬車步行入莊。