草原平展，如同寧靜的海洋。戒備森嚴的蒙古大營門口，身著藏袍的客人單身匹馬遠道而來，微笑著等待兵士入內通報。

很快，一小隊人馬縱騎而出。為首者居高臨下審視著客人，神情驕慢，道：“你是□□佛爺派來的？”

“是，我叫諾爾布。”他的眼神機警而略帶狡黠；伸出雙手，掌心向上，躬身行禮，用流利的蒙古語說道：“達延鄂齊爾王爺，祝您吉祥如意。”

“你認得我？”達延鄂齊爾微微驚訝，卻仍然不肯放鬆，“聽說你們佛爺大方的很，送給阿爾斯蘭無數金銀珠寶。你怎麼空著手來了？難道是向我們討飯的不成？”

像是早就料到有此問難，諾爾布依舊從容，朗然道：“草茂盛，牛亂竄；發了財，人瘋癲。阿爾斯蘭並沒有好下場。我送給王爺的，可是更珍貴的東西。”

“哦？”達延鄂齊爾故意東張西望，笑道：“假如天上雷聲響，不是聾子都能聽到；如果地上閃電光，除了瞎子均可看到。你帶來的東西呢？”

諾爾布抬手往南遙指，淡笑道：“廣袤的草場，遍地的牛羊駿馬，建功立業……”

達延鄂齊爾怔了怔，心道溫薩活佛老而彌堅，曉以大義，這人卻是精明通透，動之以利。黃教人才濟濟，與之合作大有裨益。他收斂嬉笑，莊容道：“父汗去圍獵了，我送您去獵場罷。”見他猶豫，又笑說：“如今正是蒺藜出硬刺的時候，獸類在上麵奔波，蹄掌都磨薄了，跑不了遠路。所以是攆狼的最好時機。若是到了九月寒露，蹄掌硬了起來，追趕也不那麼容易了。”

諾爾布聽得有趣，低頭看去，綠草間灰白色的蒺藜已結了果，斧形果瓣兩端伸出一對小小的硬尖刺，遍布足下。那邊達延鄂齊爾已吩咐屬下看守大營，並命人牽了馬來，他也就不再推辭，換馬兩人並騎前行。

馬蹄嗒嗒，前方已有人馬散布，達延鄂齊爾略一觀望，笑道：“他們已經開始了。我先送您去父汗那裡！”在前引導，提韁一路小跑登上一座小山包，高聲道：“父汗，□□佛爺的使者諾爾布來啦！”

侍衛環護，長者席地而坐，聞聲轉過頭來，雖是帶著笑，然而麵容剛毅，虎目生威，王者霸氣不可逼視。諾爾布心中一凜，忙下馬趨前，正要行禮，固始汗已灑然揮手笑道：“野外不必拘禮，過來坐吧。”立刻有人在他身邊安排座位，矮桌上也新奉了馬奶酒和肉乾。

達延鄂齊爾在馬上點頭致意，笑道：“父汗，我也下場玩玩！”見父親頷首同意，登時眉飛色舞，呼哨一聲一溜煙衝下坡去。

固始汗搖頭笑道：“這孩子，讓他守營老大不高興，這下可逮住機會了。”又對諾爾布道：“貴客遠來，正好嘗些新鮮野味。”

諾爾布笑而稱謝，向下觀望。果然，獵手們各執弓箭彎刀，已將一群十來隻毛色灰黃的狼包圍在圈中。狼群自在草原上橫行無忌，但碰上蒙古人的獵圈陣卻是威風儘失，困獸尤鬥，低嚎著左衝右突，卻都給獵人們手中的火把逼了回去，哪裡逃得出去？

達延鄂齊爾已奔到包圍圈旁，高喊一句。獵手們得了命令，即刻撤出一個缺口。狼群霎時湧出，倒背耳朵，縮起脖子，發足狂奔，想要逃出生天。殊不知獵人們正要如此欲擒故縱，早已準備停當，十餘人騎上快馬，各盯一狼，催馬追趕。

達延鄂齊爾貼在馬背上，右手控韁，左手平伸，另拎了兩匹空馬的韁繩，緊緊跟在一隻狼身後。那狼似也知道生死攸關，四蹄幾乎騰空，拚了命猛衝，眼見馬匹漸漸落後。達延鄂齊爾斜過身子，右足鬆開馬鐙，左腳用力，淩空翻身騰躍，已穩穩落在另一匹馬背上，隨手放開先前坐騎，疾追不舍。新馬相繼，加速不衰，狼卻哪裡頂的住如此消耗？達延鄂齊爾再換一匹馬跑了一小段，狼已然疲態畢露，越跑越慢。

諾爾布看得出神，失聲讚歎：“好騎術！好兵法！”

固始汗眉頭一跳，似是漫不經心的道：“圍獵而已，哪裡有什麼兵法？”

諾爾布目不轉睛緊盯場中，侃侃而談：“狩獵之前先行偵查狼蹤，看準時機包圍狼群。圍而殲之也可，但若對手拚死反抗，反而可能自損人馬。不如取“圍師必缺”之意，打開缺口，乘敵人氣勢已墮，倉惶逃遁，在後追殺奏效。以獵逐練兵，戰無不勝啊！”

果然，那狼已然力氣不支，氣喘籲籲，爬在地上瞅著達延鄂齊爾，似是疑問：“他怎麼不累呢？”就有一個蒙古漢子跳下馬來，悄悄掩到左近，高舉馬棒，又快又狠又準敲在狼的後腦。那狼軟倒在地，任由擺布，被鞭杆捅進嘴裡，鞭梢捆了嘴巴，提到一邊。

固始汗聽諾爾布說的頭頭是道，心中暗許，笑道：“寶劍刀刃鋒利，智者言之有物。想不到貴客深通兵法精要。”

諾爾布忙謙謝：“我不過是跟家兄學得皮毛而已，大汗見笑了。”

“哦，敢問家兄是……”

“哲蚌寺總管索南饒丹。”

固始汗微微點頭，撚須不語。那邊廂，達延鄂齊爾似是還不過癮，接過馬棒，喊住一名獵手，自己跟了上去。這一回他卻是不緊不慢趕在狼的斜前方，故意伏低身子，蒙古袍的邊角堪堪擦著狼身邊。那狼跑了一陣，逃之不脫，索性一搏，就地躥起，直往人身上撲去，張口便咬。達延鄂齊爾等著就是這一瞬，輕抖韁繩，往側麵閃躲，抬腿揚起袍角，那狼不防正叼住袍子下擺。達延鄂齊爾出手如電，馬棒偕著風聲正中狼鼻，隻聽“喀啦”聲響，鼻梁連帶頭骨儘皆碎裂。

不多時一群狼已被收拾殆儘，眾人歡呼雀躍，各自忙著剝皮烤肉。另有人低頭在草間尋覓著什麼，不一會兒，幾股青煙騰空而起。固始汗看諾爾布不解之色，微笑道：“這是尋找狼穴，熏死狼崽。還有，母狼定要打死。若打死小狼漏掉了母狼，母狼就會瘋狂報複，一晚上能咬死上百隻羊。”

諾爾布點點頭，接口道：“料理後患，斬草除根。”與固始汗目光相接，言下彆有深意，“我藏地的羊卓雍錯也有殺狼遊湖的盛典，大汗不想去看看嗎？家兄服侍四世佛爺多年，多得蒙古人教示，與大汗定然誌趣相投。”

兩句話看起來毫不相乾，連起來卻分明是說索南饒丹曆來與蒙古人交好，若是固始汗願意統領雪域，可作助力。固始汗謀算深遠，如何聽不出來，他也素有雄心壯誌拓土開疆；然而想了想，隻是淡淡道：“當年阿爾斯蘭也曾路過羊卓雍錯。”入藏利益巨大，然而風險也是難以估料。阿爾斯蘭橫掃後藏時，亦有焰勢滔天的白教僧人內應，最後還是死於非命，黃教又如何保證和碩特部不會重蹈覆轍？

諾爾布聽出他口氣鬆動，忙笑道：“阿爾斯蘭貪婪無常，父子離心，兄弟不合，哪裡能跟大汗相比？至於家兄……”正說著，忽聞一陣焦香撲鼻，侍衛端著木盤獻上烤好的狼肉來。

“你們在藏地隻怕不常吃這個吧，嘗嘗看。”固始汗做了一個“請”的手勢。

諾爾布取了一塊狼肉放入口中，細細咀嚼，肉質雖然粗糙了些，但勁道十足，且有種異香；他笑著讚好，慢慢續道：“若不曆儘艱難，怎能抵達禦前。我家原本是哲蚌寺差民。多年前，出身蒙古貴族的四世佛爺來拉薩坐床，哲蚌寺挑選所屬僧俗人等前去迎請護衛，家兄高大健壯，有幸入選。因忠誠勇敢得佛爺賞識，他雖剛剛娶妻生子，還是出家為僧跟隨佛爺。此後被拔擢至總管之位，無一刻敢忘佛爺恩情。”