“沙子裡頭有金銀，民眾之中有能人。”固始汗懇切道。他心中十分明白，在藏地若想出人頭地，要麼進入寺院學經，日夜苦讀，要麼出身貴族世家，得天獨厚。索南饒丹一介差民，既無學問也無背景，竟能主掌黃教最大的寺院，必有過人之處。

諾爾布輕歎：“家兄依靠汗王，唯願世代富貴而已。”那些櫛風沐雨、辛勤勞作卻僅得溫飽的日子似乎就是昨天。如今半夜模模糊糊翻過幾次身，望見床頭矮桌上的燈盞浮動著幽暗金光，怔怔半響，方能舒一口氣，喃喃自語終於不必早起下田。

固始汗默然凝思半響，沉吟道：“這倒不難。隻是……我等需奉佛爺的法旨行事。”

“佛爺年紀尚輕，教中大事皆由□□大師、甘丹赤巴林麥夏仲、哲蚌寺的諸位堪布做主。家兄掌管三大寺陀陀喇嘛……超過萬人。”諾爾布的笑意裡有種誌在必得的囂妄，“到時候，青稞已經磨成了糌粑，那些隻會讀經的喇嘛又能怎樣呢？”

固始汗微笑，他的笑恰似遠山般悠然，又有一絲狡黠。多年以來，他早已被部族之間的明爭暗鬥鍛錘的比駱駝更能忍耐，比狐狸更精，比狼更狠。此刻，當然不會輕易答應什麼。

“父汗！”達延鄂齊爾大步攀上坡來，開懷朗笑道：“今天收獲不小，我把最好的狼皮您送去！”

“最好的狼皮要送給尊貴的客人！”固始汗嗬嗬大笑，吩咐道：“我累了，也請客人休息吧。”

達延鄂齊爾吩咐侍從送走諾爾布，一邊服侍父親整裝上馬，一邊笑道：“狗印狐印狼腳印，隱在積雪的底層。那些藏族人的心思太多，我可應付不過來。父汗也要小心啊。”

固始汗用力拍了拍他堅實肩膀，笑道：“無妨，我該先去見見那位五世佛爺了。”

達延鄂齊爾趕忙道：“現在去不得！那邊正有天花。”

“那就等等再說。”固始汗不以為意，遙望遠方，微笑道：“看樣子過不了多久，咱們就該去藏地打獵啦。”

————————————————————————————————————

洛桑嘉措正與赤列嘉措研習實用派曆算。藏傳時輪曆以月相圓缺的變化周期為一月，以季節變化的周期為一年，因年、月的長度不成整數比例，除每個平年設置十二個太陰月之外，另需為季節變化設置閏月。可以預報天象，推算日、月食和一天中二十八宿、五星方位。兩人整日廢寢忘食，在沙盤上寫寫畫畫，時而爭論不休，時而各自用功，將閏日和差日設置、五要素、三日算，同時運用，相互複核，愈發覺得奧妙無窮。

拉薩一帶已有不少僧侶身染天花，索南饒丹便教洛桑嘉措移往前往沃噶，以避疫症。他自己早已出過痘，就留在哲蚌寺坐鎮。洛桑嘉措瞧著赤列嘉措腳不點地，一一歸置隨身應用之物；想到數月之內不必事事受索南饒丹拘束，心中暢快，臉上不由帶出笑來。順手取下頭頂的黃緞帽子拋了過去，低聲道：“接著！”

赤列嘉措揚手抓住，將緞帽收進箱子，瞪他一眼，道：“河水再大，也在牛皮船底下。離了哲蚌寺，可還有我管著你呢！”

少年活佛並不著惱，笑嘻嘻過來幫他疊起僧袍，道：“有朝一日，定要讓你當上我的大總管就是。”

“亂說！”明知屋內並無他人，赤列嘉措還是生怕這話傳到索南饒丹耳朵裡有麻煩，擺擺手道：“剩下的我來收拾，你趕緊休息罷。明日還要趕早出發。”

晨光絢麗，拉薩河水順著樹林流過，仿佛金線繡成的飄帶。一行人沿河穀北上。雖是輕裝簡行，也隨同了四、五位經師，七、八輛馬車，二百餘名僧人邑從服侍護衛。正午，陽光照耀，水波粼粼，拉薩河宛如銀子磨成的古鏡。夕陽靠山，河水又如同翠綠的鬆耳石跳蕩浮沉。暮鴉飛轉，雲影無光，河岸上搭起帳篷，炊煙嫋嫋升起。

用過晚餐，兩個少年坐在火塘邊，各捧了一杯酥油茶慢慢啜飲，洛桑嘉措忽道：“這裡是墨竹工卡，亞日崗寺想必不遠了？”

赤列嘉措點頭笑道：“不單是亞日崗寺，止貢噶舉派的止貢提寺、宗則寺、尼瑪加拉寺、紮雪寺都在前麵的雪絨河穀裡，可是不好惹呢。”如此說卻是有緣故的：止貢噶舉派以瑜伽修煉之法冠絕雪域，曆任座主皆是野心勃勃，好勇鬥狠的角色，無不想要稱霸衛藏。蒙元時不服薩迦派執掌衛藏，大明朝又不服帕竹派統攬政教大權，屢屢帶兵挑戰，卻每遭挫敗。近百年前，止貢噶舉派第十五任座主曾用武力迫使十八座黃教寺院改宗止貢派，兩家也有仇怨難解。

少年活佛若有所思，重重撂下茶杯，挺身站起，踱了幾步，恨恨道：“若有一日我主掌雪域，定要將他們座主抓來……”赤列嘉措呷了一口酥油茶，正靜等著他的雄心壯誌，聽見後半句卻是：“為我細細講解金剛神舞！”一口茶正嗆在喉嚨裡，忍俊不禁，“吭吭”大咳起來。

洛桑嘉措忙過來拍他後背，奇道：“有什麼好笑？”

赤列嘉措趕忙搖頭，忍笑挪到另一邊替他收拾寢具。

好似平靜的水麵投進了一塊石頭，營地忽然起了奇異的騷動，頃刻之間人喊馬嘶，亂成一團。一名侍從僧人在外低促道：“不知什麼人攻擊我們，請佛爺小心。”洛桑嘉措還未怎樣，赤列嘉措已變了臉色，急步奔到門口，將帳門揭開一線，暮色中人影幢幢，糾纏打鬥，奔走逃竄；刹那間他心中已轉過無數念頭，吩咐那僧人道：“不可硬碰，趕快保護經師們各自逃走。”

他返身回來，尋著一隻箱子打開，翻出一頂帽子按在頭頂，一麵係緊帽帶，一麵對洛桑嘉措道：“不要騎馬，沿河往回走，找個牧民家裡躲起來……”

洛桑嘉措看那帽子是活佛專有的心臟型黃緞帽子，心中早已明白了八、九分，按住箱子裡的錦緞袈裟，道：“不行，他們定是衝著我來……”

“所以他們不會把我怎樣。”外間已是火把通明，赤列嘉措心急如焚，“洛桑，駿馬走到崖邊要調頭，山鷹遇到險壁會轉身。難道要教你的阿媽傷心麼？”趁他微一失神，扯出袈裟披在身上，隻說得一句：“等我來接你！”就衝了出去。

那帳篷本就是白色，赤列嘉措穿戴一身黃緞子衣物，更是醒目，火光映照，早有人看的清楚，高喊道：“□□喇嘛在這裡！”赤列嘉措故意慢吞吞的上馬，餘光瞥見數十人圍攏過來，拉緊韁繩，靴尖一踢馬腹，往河穀深處跑去。身後火把光焰刺目，直逼上來。

洛桑嘉措嘴裡發苦，孤身自帳後靜靜離去，咬牙忍著不肯回頭。灰蒙蒙的河水在夜色中輕歎，河風低嘯，裹著淡淡的寒意徘徊。他一步一步、懵懵憧憧走著，腳下漸漸痛起來，兩腿沉重，忽然一絆，卻踉蹌撲倒在柔軟之處，聞那氣味便知是個羊毛堆，被陽光曬得蓬鬆暖和。一時之間倦意上湧，再也不想挪動一寸，昏昏睡去。

也不知過了多久，忽聽一個嬌柔聲音訝然叫道：“小喇嘛，你在這裡乾什麼？”