林淡剛把齊氏安頓好，客棧外麵就來了一群人，吵嚷著要找她。掌櫃怕這些人鬨事的時候把自己的店麵打壞，死活攔著不讓進。進不去也罷，這些人就站在門外哭嚎，引得路人紛紛駐足圍觀。

林淡把窗戶打開一條縫探看，發現領頭那人是名老婦，身上穿著一件洗得發白的衣服，頭上一件珠釵也無，模樣十分落魄。嚴守業在旁攙扶她，一口一個“娘”地叫著，似是極為傷心。

看來這就是嚴博的妻子，林寶田的師娘，按理來說林淡也得叫她一聲師奶。但這個尊稱林淡實在是叫不出口，隻因老婦現在的所作所為，足夠將林淡好不容易替林寶田洗白的名聲打落深淵。

隻見老婦捶著胸口嚎哭道：“該死的林寶田，你欺負我們孤兒寡母也就算了，還讓你的女兒來欺負我們！你女兒說你替我家老頭子養老送終，是個孝順的，我呸！說這話的時候你們虧不虧心？老頭子躺在病床上好幾個月，他林寶田彆說伺候，就連遞杯水都未曾，全是我裡裡外外打點。我讓林寶田給我兒子送信，他卻怕我兒子回來之後跟他爭家產，麵上答應得好好的，出了門便把信燒掉，害得我兒未能及時趕回來見他爹最後一麵，你們說他心不心毒？親兒子本來就該繼承家業，他有什麼資格阻攔？老頭子死了，沒兒子摔盆，他便拿這個要挾我，讓我把家中錢財全給他，不給便不讓老頭子下葬。我無依無靠的能咋辦？老頭子的棺槨還停在家中，我不能讓他無處安身啊……”

老婦傷心欲絕的模樣引得路人紛紛掉淚。再這樣下去，林淡剛為林寶田洗白的名聲又得黑透。

好不容易合上眼睛的齊氏已驚醒過來，悲憤道：“她胡說！她全是在胡說八道！你師公病倒了，你爹當即便要給嚴守業送信，是你師娘死活攔著不讓，說嚴守業快要科考了，不能分心。她哪裡知道你師公的病情發展得那般迅疾，半月功夫不到人就迷糊了，屎尿都沒辦法自理，此時再要聯係嚴守業，人家已經出門遊學，根本不知道去了哪裡。你爹為你師公把屎把尿、伺候湯藥，完了還得養家糊口，裡裡外外的活兒全是他一個人乾，你師娘嫌臟嫌累躲得遠遠的。你師公死的時候她說銀錢全都交給兒子求學去了，拿不出多餘的給你師公操辦喪事，哭著求你爹想想辦法，最後你爹拿出所有積蓄還借了五十兩利子錢，這才讓你師公安然下葬。為了還債，你爹一口氣沒歇，下葬次日便出門做工掙錢，兜兜轉轉來了京城，這些年一直不間斷地寄錢回去，隻可惜他沒有留下憑證，咱們就是有一百張嘴也說不清啊！”

齊氏打開包裹取出兩塊牌位，哭訴道：“你爹是個好人，但為啥好人就是沒有好報呢！”

她也想跑出去與老婦理論一番，但對方到底是林寶田的師娘，又從小把他養大，輩分和恩情都擺在那裡，她越是爭辯就越是顯得自己不尊長輩、尖酸刻薄，反倒落了下乘。世間倫理正是如此——做長輩的想怎麼打罵晚輩都隨意，晚輩卻不能忤逆半分，一個“孝”字壓下來就能活生生把人壓死。再者，她口齒也不伶俐，彆說著說著反倒被人帶溝裡去了，最後更給亡夫蒙冤。

比起外麵那群人，林淡自然更相信齊氏。況且在她的記憶裡，林寶田的確是個好人，平生未曾做過一件虧心事。林淡既然頂著他女兒的名頭，自是要想辦法維護他的聲譽。但爭論辯駁顯然是下策，無論她嘴巴再能說會道，隻一個徒孫的輩分就已經輸了一半。與長輩吵架吵贏了可不是一件光榮的事。

“娘，您把包袱收拾收拾，咱們這就離開京城。”林淡下定決心道，“您把牌位給我，我去還給他們。”

齊氏想也不想就把東西遞過去。不知不覺中，女兒早就成了她的主心骨。

林淡用白綢把牌位裹好，小心翼翼地捧在懷裡，走下樓去。

“出來了，出來了！林家母女出來了！”有人認出了林淡和齊氏，連忙高聲大喊。本就對這件事極感興趣的路人越發圍攏過來想看個究竟。

“好哇，你們終於肯出來了！”老婦抹掉眼淚衝上前，準備揪住兩人理論，務必要把她們的名聲搞臭。她是林寶田的師娘，林淡的師奶，所以無論她說什麼都占著理，不怕這母女倆翻了天去。

林淡舉起牌位擋了擋，待那老婦張開五指來抓自己衣領，便順勢把牌位塞進她手裡，然後跪下磕了三個響頭，徐徐道：“師奶，我和我娘這就離開京城，您老保重。這是師公的牌位，您老請收回去，我和我娘沒有資格再供奉他老人家。”

老婦恨毒了林寶田一家，又哪裡會仔細聽她說話，想也不想便把手裡的東西狠狠砸在地上。

齊氏驚呼一聲連忙去撈，卻終究慢了一步。牌位落地後彈了一下，裹得鬆鬆的白綢便散開了，露出上麵雕刻的字。眾人伸長脖子探看，發現這果然是嚴博的牌位，底座被熏黑大半，卻不顯得臟，反倒沁出一層油潤的光，可見平日裡常常有人供奉香燭，還有人用絹布細細擦拭。

但保養得如此好的牌位，眼下卻被老婦摔裂了一條縫，真真是造孽啊！