林淡把一盆岩耳重新用粗鹽泡好，又讓幫廚按照自己的方法繼續泡發其餘乾貨，這才轉身看向小廚子，徐徐道：“看在你誠心認錯的份上，我便教你一道招牌菜。”

“啊，你說什麼？”小廚子傻乎乎地看著林淡，極為懷疑自己聽錯了。林掌櫃願意教他一些處理食材的秘法就已經很不得了了，怎麼還要教他招牌菜？招牌菜不是每一個廚子的殺手鐧，輕易不拿出來示人嗎？

“你沒聽錯，我教你一道招牌菜，你可得看仔細了。”林淡邊說邊從桶裡撈出一條活蹦亂跳的大鯉魚，放在案板上拍暈。

湯九看她一眼，又看看傻乎乎的小廚子，目中劃過一道興味的光芒。

“林掌櫃您等等，我去拿紙筆過來！”小廚子見林淡的架勢不像是開玩笑，連忙跑到前堂拿了一遝紙和一支狼毫，刷刷寫道——選材黃河大鯉魚，三到四斤……

“記好了嗎？”林淡一手拿菜刀，一手拎著大鯉魚，笑盈盈地等著小廚子。她喜歡勤奮好學的人，笨一點倒無所謂。

“記好了，記好了，林掌櫃您繼續！”小廚子點頭哈腰，態度恭敬。那老掌櫃也早就對林淡刮目相看，這會兒已擠到湯九身邊，目光灼灼地看著砧板。

林淡繼續道：“嚴家菜館新出的鬆鼠鱖魚我也吃過，口味酸甜嫩滑，確實不錯。我教你的這道菜比她家那道口味更佳，同樣是酸甜菜係，名為金毛獅子魚。”

一個叫鬆鼠，另一個就叫金毛獅子，名字都要比一個高低，您確定不是來打擂台的嗎？小廚子滿腦袋都是胡思亂想，但很快，林淡超凡的刀功就讓他忘了一切。隻見她三兩下把魚剖乾淨，又把兩麵的魚肉片成薄片，從魚尾向魚頭下刀，入時淺止時深，兩麵各片十八刀，刀刀順滑，刀刀不斷，竟把一條大鯉魚切成了一朵荷花苞，把魚尾提起來抖一抖，粉白的“花瓣”就層層疊疊地盛開，煞是好看。

小廚子原以為這份刀功就已經很了不起，卻沒料林淡竟又拿出剪刀，把花瓣一般的魚片剪成絲，每片剪六至七條，再次堆疊在一起。一根魚骨從頭到尾均掛滿絲狀的魚肉，隻這造型就已足夠奇特。魚肉已切得如此細，烹飪的時候該怎麼辦？確定不會被勺子一碰就碎成糊狀嗎？

小廚子一邊記錄一邊在心裡擔憂，卻見林淡開始調製蛋糊，適量的雞蛋加適量的麵粉，彙入適量的水，調和成濃稠的金黃色糊糊，用手一抓便能握住少許，並牽出絲兒來。

“調蛋糊時取用蛋黃，撇掉蛋白，如此，調出的麵粉糊才會金黃鮮亮。澱粉的水頭要足夠，炸出的金毛才順滑，否則便會粘在一起，變成一塊焦黃的魚餅，那樣的話，這道菜的品相就全毀了，口感也無法保持細膩鮮嫩。”

簡單交代一句，林淡就一手捏魚頭，一手拎魚尾，把切成菊花一般的魚肉放入蛋糊，浸泡均勻，再提起時，所有的魚絲都一條一條黏在一起，往下滴淌著蛋液，品相絕對算不上好看，然而入鍋油炸之後，所有的魚絲就都散開，一根一根豎立起來，簇擁在魚頭處，果真像一隻金毛獅子。

在小廚子和老掌櫃的驚歎聲中，林淡徐徐解說：“當魚絲全部浸入油中時，未免這數百根魚絲兒粘在一起，你得略用巧勁兒將它抖散，而且必須在三抖之間做到，三下抖不開，魚肉的絲兒便都板結成塊了，這道菜也就毀了。怎樣在三抖之下讓魚絲兒散開，這是要練的，力道和時機必須掌握好。抖散之後便放下魚頭，提起魚尾，讓魚絲向頭部聚攏，這樣才會呈出魚頭長了鬃毛的形態。這道菜的品相好不好，這一放一提也是關鍵。魚下鍋後，油溫會略有些降低，這時便要添柴，讓油溫快速升上去，這樣魚肉才好定型。油溫足夠，魚絲兒也都定了型，你就可以鬆手了，把整個魚都放入鍋裡炸一下，用漏勺翻個麵，再炸片刻，便能撈出來，用燒好的湯汁澆淋。”

彆看林淡說得容易，實則做起來很難。光是把魚肉切片再改成絲，就已經很考驗刀功，更彆提後麵的掛糊和油炸，調味反而成了最簡單的程序。這一整套工序要想做得一絲不差，必須經過長時間的練習。

油炸的時候，廚師的雙手要牢牢捏著魚頭和魚尾，並緊緊貼著沸騰的油麵，使絲狀的魚肉全部浸泡在熱油裡炸透、炸定型，這種高溫能把人手燙掉一層皮，若是沒等魚絲炸好就把整條魚扔進鍋裡，這道菜便毀於一旦。

小廚子仔細看了看林掌櫃的手，果然在她指尖處發現一層厚厚的老繭，這是忍受了無數次高溫油炸才練出來的真功夫！她輕輕抖動著魚絲，臉上毫無痛苦之色，反倒滿是耐心與專注。

把整條魚扔進鍋裡後，她一邊交代小廚子一邊拿出一口乾淨的鍋，倒上少許菜油：“等魚炸成金黃色你就撈出來，記住，魚腹一定要朝下，這樣擺盤才好看。我來調汁。”說話間，鍋裡的油已經熱好，她信手捏碎一個酸橙，一個番柿，用大勺碾成沫，再入白糖、白醋、清水，熬成濃濃的糖醋汁，勾芡後均勻澆淋在蓬鬆焦脆的魚絲上，一道金毛獅子魚就做好了。

酸甜的香味瞬間湧入鼻腔，叫人不由自主地分泌出許多唾液。這道菜不僅香味霸道，連賣相也霸道至極，像足了一頭鬃毛散亂的獅子，頗有種張牙舞爪的感覺。

“好，好香啊！”小廚子咕咚咕咚吞咽著口水。

“能嘗嘗嗎？”湯九目光灼灼地盯著林淡。他這個人一向很內斂，隻有在看見美食的時候才會露出一點強勢而又貪婪的本性。

“嘗嘗吧。”林淡拿起毛巾擦汗。

小廚子和湯九立刻拿起筷子，準備對金毛獅子魚下手，就見不知何時跑出去的老掌櫃又風風火火地跑進來，急促道：“不能吃，不能吃！誠親王來了，點名要吃你們剛剛做好的這道菜！快快快，小豆子，快把這盤菜端出去，彆讓王爺久等！”