已經趕了三天的路，第四天，黃昏的時候，他們已經走至南陽邊界，到了一家的驛館。

小廝迎出來，帶著車夫去係馬。劉恒則帶著呂弦走進進去。一條碎石子路從門口穿過院子直通到大敞開的驛館門口，小廝忙著在傳菜，商販們剝著花生，笑語聲密密匝匝，彌漫蒸汽騰騰的酒香裡。

院落的一角，一個魁梧的漢子正舉著斧子在劈柴。他的麵孔已經泛紅，汗水順著他的硬朗的麵頰流下來，頭頂冒著熱氣，黃昏的時候已經有了些夜晚的涼意，他絲毫不覺得冷，卷著袖子，把厚外套紮在腰間，斧子的每一次落下都乾淨利索，絲毫不見有什麼懈怠。

劉恒看著那漢子，慢慢停下了腳步，開始觀察他。呂弦隻顧低著頭，也不管為何停下，光顧著用腳尖撥著碎石子。

那漢子發現有人看著他，便放下了斧頭，臉上露出了一絲靦腆，好像被劉恒的目光捉弄了，有些不知所措，他撣了撣衣服，向劉恒走來，說道：“請問……要幫忙麼。”他說話有些緊張，聲音低沉。當他走來時，劉恒才看清，原來這個男人的右腿是有些瘸的。劉恒道：“謝謝，不用.”

他們剛下馬車時，行李已經被小廝幫忙搬進去了。那漢子仿佛還是不踏實似的，見劉恒背著一張琴，便堅持拿過琴來說，“這個我幫您拿吧。”劉恒點點頭，便不再理他，走進堂裡。傳菜的小廝見了劉恒喚道：“客官，可要住店？”劉恒道：“給我三間上房。”“好嘞。”小廝去了。

等劉恒在一張桌子邊坐下，那漢子把琴放下道：“您的琴放這兒了，您請便。”“這張琴是我的。”呂弦道。漢子笑了，“原來是姑娘的。”他便轉身回到了院子裡，過了一會兒又抱著一堆柴，穿過堂內，撩起後門的棉布簾子出去了。

這廉價的驛館裡溢滿了餿菜餿飯的氣味，這桌子上也油膩膩的，像是能扣下一層油脂來。要不是因為這次他是瞞著王太後私自出行，也犯不著在這種地方受罪……

劉恒點了幾盤菜給姑娘吃，自己隻要了一壺熱酒。呂弦左顧右盼一番，撲閃著大眼睛望著門口道：“車夫去哪兒了。”劉恒道：“奇怪，怎麼係個馬去了這麼久？”

正說著，外頭傳來一正叫罵聲，那個帶車夫去係馬的小廝跌跌撞撞地跑進來向掌櫃的老頭兒喊道：“不好了，那二煞來了！”隻見一個麵色黝黑，穿著淩亂的流氓提著車夫就往裡走，後頭還跟著一個稍許瘦小些，但也麵色猙獰，氣焰囂張的家夥。可憐的老車夫雙腳不著地地就這麼被提進來。

那二煞中的一個喊道：“這老不死的主人是誰？”“把我的人放下。”，劉恒怒目著那黑廝。那黑廝見劉恒穿著綺羅，麵貌不凡，稍許客氣了些，放了老車夫，假笑道：“方才我向這老頭兒買馬，可這老頭兒非但不賣給我，還說老子沒錢買。這不是存心羞辱大爺麼。”後麵那個瘦子道：“小子，算我看得起你的馬，十兩銀子賣不賣？”