棣棠（1）

劉興居回長安了。

劉章早早地親自去城門迎他。一年半後的劉興居，似乎壯碩了一圈了，少年時的莽撞和怯懦都褪去了，成為了一個真正的男人。事實上，劉興居回齊國後，他的母妃便因重病溘逝，收了一年半的孝，母親的死或許也讓他瞬間成長了不少。

在城門下，劉興居想起當年自己剛剛到長安的情形，頓時有說不出來的感慨萬千的。

城門下，兩人剛打個照麵，竟較勁著兜轉著馬首，像小時候一樣揮著馬鞭甩對方的馬屁股，對路人的側幕視若無睹，哈哈大笑。時間對他們的情誼仿佛不曾改變什麼。

一日天氣晴好，劉興居和劉章叫上一些長安的朋友，像往常一樣，一起去竹林打獵。

青年們背著弓，策馬於正在拔節的毛竹林裡，他們歡呼著彼此追逐著，揮舞著馬鞭，忘乎所以地奔馳著，韶華易逝，及時行樂……過去發生了一係列的變故，現在他們才覺得，刹那的快樂也是奢侈。

一隻白兔在灌木後探了探頭，聽到馬蹄聲立刻逃跑了，劉章和劉興居彼此使了個顏色，爭先恐後地策馬追上去。

劉興居舉起弓瞄準，嗖的一聲，彈指間白兔被釘在了地上。劉興居跳下馬去撿拾，一邊看了一眼劉章道：“是我的！”

劉章微微一笑，一年多以後，他的射術仿佛也進步了不少。

正陽高照時，大家趕到小竹屋去休息。

劉章在馬背上遠遠望見小竹屋，腦海裡立刻閃現出那個夜黑風高的夜晚，想起吳晏，還有……她。當然那仿佛是久遠以前的事情了。興居對呂弦的一往情深他是早就看的出來的。如今興居也再不提起她。讓那段感情漸漸塵封在時間的塵埃裡。

老婆婆依舊是這個摸樣，仿佛對於一個老人來說，歲月已經難以再鑄造什麼痕跡了。老婆婆熱情地端來茶水，招待這些正酣熱的年輕人。

再也沒有什麼是非，一切都回到了正軌吧……

傍晚，兩人閒坐在馬上，慢悠悠地回府。到了府門後的馬廄，見打掃馬廄的小廝和一個生人坐在門檻上，和一個人聊得正歡。興居剛想喚他來牽馬，劉章見馬廄正敞開著，剛剛打掃完的樣子，也不麻煩那小廝了，叫興居和他親自牽馬進去。

那生人正是阿四，平日裡常常去賭場玩兩手，賺些蠅頭小利，便和這小廝認識往來了。

兩人的談話字字都傳進劉章和劉興居的耳朵裡。

阿四道：“你相信我，這五兩銀子，過兩個月以後必定還你。你現在硬催我也催不來啊！”

那小廝啐道：“這五兩銀子，你現在還不出，難道兩個月以後還能從地裡頭突然冒出來？”

“嘿，還真是從地裡冒出來！我們家侯爺要嫁女兒了，大喜日子，少不得賞賜銀兩。”

“是真的，還是你糊弄我？”

“千真萬確。那日我聽老侯爺親口說的。你可知道咱家姑娘要嫁的人是誰？她可是要做淮陽王夫人了。到那時候不姓呂姓劉。那該多光耀祖宗！再說了，咱們家姑娘平日裡待我不薄，等到她要嫁去淮陽，必定大大地賞我。”阿四掰著指頭異想天開起來。

“臭小子，你還真想得好啊！”那小廝也咯咯咯地笑了起來。

“你不知道，咱們家姑娘可是進過宮，喝過皇家水的！”阿四開始天花亂墜起來。

劉章和劉興居在馬廄聽到他們的談話，字字都清晰入耳，落地有聲。兩人都緘默著，可都心知肚明。劉章棄了手裡的韁繩，走了出來。阿四和那看守馬廄的小廝看見劉章和劉興居，忙起身低首行禮。末了，阿四蠍蠍螫螫地慌忙走了。

劉章問道：“剛才你們在說什麼？再給我說一遍。”

那小廝以為劉章責備他玩忽職守，慌忙解釋道：“那人是呂府的仆人，欠了我一些錢，本來到時候來還我……”

劉興居不耐煩道：“哪個呂府？”

“胡……胡陵侯府。”

劉章沉吟道：“沒你的事了，下去吧。”

那小廝灰不溜秋地跑了。

劉章忽然覺得心裡被抽掉一根什麼東西，整個兒心都往下沉了。她要嫁人了……這麼突然。劉興居也愣著，不知所措……

晚上，呂鑫來探望呂弦，他們的住處，隔著一個院落，現在竟像是隔著好幾堵牆。呂弦把自己關在屋裡，已經好幾日沒出屋門了。

她坐在窗前，撩撥著琴弦，那張張太後送她的琴。呂鑫悄悄地站在門口，五味雜陳地看著她的側影。窗外是搖曳的桃花，乘著昨夜，悄悄的都開了，那樣的茂盛，嬌豔，反襯著呂弦的臉，蒼白無力的，像竹篾上繃緊的白絹……

她為了能讓劉章留在長安，惹怒了呂雉，而現在，她自己就要被趕走……呂祿醉酒後的誇誇其談，消息不經而走，整個呂府都知道她就快要嫁去做淮陽王夫人了。

柳兒也哀怨起來道：“姑娘，我可真不想去淮陽啊……”

婢女們看見她，也竊竊私語，大概都遲疑著要不要上前恭喜……

她忽然緊緊地扣住琴弦，手指像是要被勒出血來。她覺得一切都是她咎由自取，若不是她進宮，若不是她衝撞了呂雉，或許呂雉也不會要把她嫁給淮陽王。活生生的懲罰！呂雉是何等的毒辣有為啊，她自然明白，婚姻是對一個女人最大的製裁。大概張太後送她一張古琴，就是一個把不祥的預兆帶回了家……

她常常躺在床上，望著帷幕，滴水不進，就過了一下午又一個夜晚。她知道，不久以後，連這份無聊中的自由也會失去的。

柳兒見呂弦如此病下去，擔心不已，忙叫呂鑫來瞧。可他又有什麼辦法？這一回，誰也幫不了她了。

呂鑫走進門，呂弦背對著他，早就猜到是誰，沉吟道：“我真的沒有預料到，我的命竟然是這樣的硬。為什麼要把我嫁給……那……那匹毒狼！”

呂鑫看著她，痛恨自己的無能？能有什麼辦法，他這個做哥哥的，連自己的感情都掌握不了，還能給她自由嗎？他早就對她說過，在這個家裡，沒有誰是真正幸福的。他就是個怯懦的人，除了寬慰的話，什麼都給不了。

“哥哥。”呂弦冷不防的回頭道：“我想去見一個人。最後一次……”

劉章收到呂弦寫的信箋時，一點也不覺得驚訝，如果她不來找他，他也一定會去的。好像他們注定會去找對方的。

馬車停在劉府外，呂弦走下馬車，抬頭望著劉府的牌匾。第一次來到這裡的印象如夢似幻，沉澱在了記憶，飄飄然然地又回到了眼前了。她還記得當時覺得劉府的氣派非同尋常，雕欄畫壁，玉階明柱子，蜿蜒曲折的回廊，彆有洞天的荷花池塘，都甚是富麗堂皇,儘態極妍。

呂鑫不想參與這場尷尬，坐在馬車裡等她。說好了就見最後一麵……她想儘了各種來拜訪的理由，可還是放棄了，何必自欺欺人呢，她要永遠地離開長安了，她想見他最後一麵，如此的卑微，何必再為卑微尋找借口？