棣棠（2）

長樂宮。

高坐上，黑色的緞麵上繡著銀絲雀紋，裹緊呂雉窄小的身軀，一縷生氣逐漸消失殆儘的魂兒。

呂雉乾癟的喉嚨裡發出一陣笑，像乾咳一樣的笑：“劉章啊劉章，我看你是瘋魔了。從前你和我對著乾，今兒個竟然有膽子向我要人來了。”

劉章昂首站在呂雉麵前，絲毫沒有氣餒的意思。

呂雉又道：“我把呂祿的女兒嫁給淮陽王，就是希望劉呂兩家聯姻，化乾戈為玉帛。章兒，你倒是隨了我的心意的，可惜姑娘已經許了人了，哪有再改主意的道理？那要淮陽王的臉麵往哪裡擱？”

劉章堅定地說到：“我與呂姑娘情投意合，還望太皇太後成全。”

太皇太後睥睨著劉章，想起當日呂弦為了劉章跪在宮前的情形，心想難得這真是一對鴛鴦。劉呂兩家的一對男女……這樣的緣分卻沒有降臨到她呂雉的身上，勞苦了一生，有名有姓，坐擁了天下，卻一生都沒能得到這樣的福分。

回過頭去想想，若是當年劉邦也對她有這份情義，有沒有今天的榮華富貴又有什麼關係呢？可惜一回頭，往事活生生地化作了一堵牆，灰白的，早已褪色。

她忽然動了惻隱之心，“我倒也想成人之美……”

劉章心中一動，舉目。呂雉看見劉章眼中忽然一閃爍，陡然又一狠心，憑什麼成全他們？劉章從來和她對著乾。

那呂弦也是！所以她要把她嫁給劉遂來讓她嘗嘗苦頭！

她像是自言自語又像是說給劉章聽：“不過嘛……那也要看你憑什麼讓我改主意啊。”

“若是因為淮陽王的情麵，我定會親自出麵誠心誠意地賠禮道歉，不會讓太皇太後為難。”

呂雉一笑：“要擺平那劉遂倒也不難。隻是，難道你就料定了我會答應？”

劉章早就料到呂雉一定不會輕易容他。

他猶豫了一下，說道：“若是太皇太後不答應，我想懇求另一件……”

“說。”

“希望太皇太後仍然取消這樁婚事，呂姑娘以後可再做嫁娶。若太皇太後準了，我願意辭了光祿勳之職，前去守衛雁門。”

“什麼？”呂雉一愕，“塞外條件艱苦，連小兵都甚少自願前去雁門，你當真願意！”

“是。長安的榮華富貴已經享受過，前去雁門或許有些作為。”

“為了一個女人？”

“是。”

呂雉難以置信地張著嘴巴，劉章的表情依然安然自若，有備而來。

“你可要想好了？彆乘一時口快。”

“不後悔。”

呂雉的兩道目光像顫抖的烈焰，直直地逼近著劉章，卻無論如何都在這個年輕人眼裡，找尋不到半絲後悔的跡象。

沉默中，兩人對峙著。

呂雉道：“我倒知道，那姑娘哪裡值得你付出如此代價？就因為她曾經不知天高地厚地為你求情?”

她當年舍生忘死跟隨劉邦，與他共患難共進退，從鴻門到垓下，多少鬼門關裡走過？也沒有得到如此的對待！

“既然我打定主意到太皇太後的麵前，已經無所謂值不值得了。”回答得不卑不亢。

呂雉不話可說，不由得雉拳起手抵著嘴唇，指上鬆石戒指冰涼冰涼的。

“宣旨。”

燒已經退了，可仍舊咳得離開。呂弦剛剛喝了半碗藥，可一難受，胃裡翻江倒海地全嘔了出來。

呂夫人坐在床榻前，一邊拍著她的背，一邊無能為力地勸慰，“以後人生還長著呢，凡事都要順其自然，嫁誰不是嫁？你這樣下去隻會活活弄垮了自己。”

還是呂夫人眼明，一看就看出來呂弦的這場病根本是在於心，而不在於那場雨。這些年她是看著呂弦長大的，呂弦從小身體硬朗，即使有些微恙，從來不像某些大家閨秀那樣嬌嬌怯怯。

柳兒急得撓頭跺腳：“哎，這是什麼藥？怎麼一點起色都沒有。我家有兩個表姐，都曾因為傷寒引發了肺病，結果斷送了性命的。在這麼下去……”

“柳兒！”呂夫人趕忙打斷這不吉利的話。

一個聲音在呂弦心中乍響。若是她真的逃不過這場病，斷送了性命？不，她不想死，也沒有那樣的勇氣。可若是活著，往後的日子，是不是就像一個病人，活著，還不如死了。

聽聞姐姐大病，呂斕也趕忙來探視，見到呂弦躺在床上，歪著頭趿拉著一雙原本動人杏仁眼睛，也心急萬分。

呂斕道：“我臨走時，父親還說，隻怕姐姐病到下個月，恐怕都不能把姐姐送到淮陽去了。”

“呂斕！”呂夫人忙又打斷她，“你……”

真是哪壺不開提哪壺。

呂夫人看看呂弦，見她默不作聲，但分明是聽見了。

她又乾咳起來，咳得厲害了，不由得敲著胸口。

她的父親反正是不管她死活，隻要把她送到淮陽去便萬事大吉。眼前暗無天日……

柳兒提議：“姑娘，不如咱們去庭院裡坐坐，曬曬太陽總比成天捂在房裡強啊。”