“謝皇祖母賜座。”溫憐關切地看了看太上皇妥善梳理的麵容，笑道：“皇祖母氣色不錯，身子可是好些了？”心中卻在暗歎，一個多月前這位已過古稀之齡的女皇尚無幾絲白發，保養得宜的麵容彷如半百美婦，不過三十幾天過去，已是蒼老枯槁，看來失去權柄對她確是一記重擊。

“好些了？唔……似乎是好些了罷……雲娘，朕的病是不是好了？”太上皇口齒不清地喃喃道，聲音虛弱乏力。溫憐抬頭飛快地瞟了她一眼，又低下頭去。

“主子隻要按時服藥，這病很快就會好的。”雲娘柔聲慰道。

溫憐乖巧地道：“是啊，皇祖母要遵醫囑，好好養病，您身體一貫硬朗康健，長命百歲必不在話下。”

太上皇冷冷一哼，道：“你少拿好聽話來哄我！我問你，你父親坐得那把椅子，心中定是高興極了，怎麼也想不到來看看我這個老婆子？”

女皇雖老，餘威猶在。那聲冷哼雖輕，落在溫憐耳裡卻不啻驚雷。她定了定心神，道：“父皇怕您還在怪罪，是以不敢出現在您麵前，惹您生氣……他，他心中對您萬分掛念，囑兒臣出去後立刻便去見他。”

太上皇聽了，默了默，沒再說犀利的話，反而歎了口氣。

“罷了，我老了，或許真到了讓賢的時候了。你父皇如今也出息了……”太上皇頓了頓，悠悠道：“當年他才出生時，隻有那麼丁點大，”她用手比了比，“宮人私下都說養不活，我愣是不信，親自將他帶在身邊撫養，事必躬親。我記得桓兒四歲的時候吃了不乾淨的東西，險些夭了，我病急亂投醫，學民間老人的做法，為他喚魂，竟然奏了效。他好險死裡逃生，我卻累得病了……”

“桓兒幼時性子怯懦，打碎了一個他父皇喜愛的花瓶，哭哭啼啼地躲在我懷裡不敢去認錯……”

溫憐靜靜聽著太上皇蒼老嘶啞的聲音訴說著沉澱的往事，看著老人麵上那抹幾乎從未見過的溫柔慈愛，有一瞬間疑是夢中。

“……同你母後大婚之前，他要從宮裡搬出去，那時他才十五歲，仿佛是一夜之間逼著他長大似的。他惴惴不安地偎著我說，阿娘，我有一點怕……”

“萬昌容貌性子皆有幾分似我，幾個兒女之中我最疼她。我還記得她第一次出嫁前與你一般大，還拉著我的手害羞說不嫁人，要一輩子陪著我……可是我最愧對她的，也是那次我為她做主的婚姻。如果我早知彭四郎會謀反，我絕不會將她嫁給彭六郎，後又下旨令他們夫妻分離。那時候她跪在地上，拉著我的袍角苦苦哀求：‘娘，你饒了六郎罷，求你饒了他罷，他是無辜的……女兒腹中已有了他的孩子啊……’”

溫憐垂眼。神宗皇帝天樂二十一年秋，彭璧謀反，株連九族，彭家六郎即萬昌公主的駙馬被杖責一百，餓死獄中，同時奉旨與公主和離。

太上皇絮絮叨叨說了很多，說到動情處，淚光隱隱。

她忽然扭頭問：“人老了就愛想些以前的事，你聽了這麼久，會不會覺得很煩？”溫憐自然連道不會。太上皇直視她的雙眼，精芒一閃即逝。“我在這裡住了月餘，想來探望的不是沒有。華宜，你可知為何我單單召見你？”

溫憐心中一跳，垂首道：“孫兒不知。許是祖母疼愛孫兒遠甚罷？”

這話連她自己都不信。

太上皇道：“是啊，孫輩中吾自小偏憐你。”她看著溫憐，慈愛地道：“你很像年輕時候的我。萬昌如今雖也強悍乾練，當年也不過小女兒情態，甚不如你。”

溫憐眼中華光乍現，雖強自壓抑，終究流露出一絲發自內心的欣悅。太上皇看在眼裡，唇邊笑意更深。

待溫憐告退後，太上皇也撐不住躺下了。雲娘替她將被子掖好，聽她自嘲道：“這身子真是越發不中用了，才說這麼會子話，竟也累得慌。”

雲娘猶豫了一會兒，終是忍不住道：“那華宜不過是個給嬌寵壞了的小公主，主子真的看好她？”

太上皇勾起嘴角：“她？哼！若非她母女慫恿，老五那個‘和事王爺’怎會做出這等逼宮謀逆之事？他們以為從我手中奪去皇位就可以儘享至高無上的榮華了？哈，可笑，真是可笑！雲娘，你看著罷，看著罷！好好看著這些不肖子孫是如何將我大齊江山敗得烏煙瘴氣！”她頓了頓，平複了下激動的情緒。“這條路，難於上青天！我就是要叫她去粉身碎骨，屍骨無存！”