平瀾看著河水中黑黢黢的倒影，一時有些自憐起來。似他這般的人，縱然美貌，亦如那飄飄落花，零落成泥碾作塵，活得沒有尊嚴，死得更加卑賤。一生唯此，不過玩物。他是個男人，卻無法主宰自己的命運，竟然做了女人的禁臠。可是，又有什麼法子呢？他牽起一抹笑，心底悲涼無比，在華宜公主這裡，總比被那些男人買去要強。

溫憐在去太極殿的路上遇到汶王謝瑉。“王爺這是去哪裡？”溫憐笑著招呼，暗裡評估著這個男人。謝瑉著深紫色朝服，雖年過四十，因保養得宜，身材高大勻稱，未有一絲走樣，麵容英俊，氣度不凡，看去最多三十四五歲。

雖說溫憐是謝瑉兒媳，謝瑉在她麵前可不敢擺長輩架子，連忙笑著說：“才與皇上談完正事。”他不說自己要去哪裡，溫憐卻心知肚明，當下也不說破，點了點頭告彆。

“父皇。”溫憐進了太極殿的書房，也不行禮，徑直走到溫桓身邊坐下，搖著溫桓的手臂膩聲道：“憐兒看你來了，多日不見，父皇想不想憐兒？”溫桓見她容顏嬌憨，行止天真，不由心生慈愛，抬手撫了撫她的臉，笑道：“又是這樣沒規沒距！你的教引嬤嬤呢？這宮廷禮儀，怕是得從頭教你了！”

溫憐自幼深得父母寵愛，恃寵而驕，兼知父皇為人寬厚不計俗禮，根本不將此話放在心上，笑嘻嘻看著溫桓，忽然伸手去撫他的眉心，說道：“不要皺眉嘛，這裡都成‘川’了！什麼事情令父皇心煩，憐兒願替父分憂。”麵上一派小女兒撒嬌情狀，眼睛卻若有若無地向攤在案上的奏折投去一瞥。

溫桓握住溫憐的手，歎口氣丟給溫憐一封奏折。

溫憐細細看了，又翻揀了禦案上旁的奏折瀏覽，末了笑道：“原是這等瑣事。依憐兒愚見，父皇當即刻撥銀開倉，賑災解難，不必在意這等天譴謠言。”見溫桓一臉不悅，溫憐道：“父皇應遣官位顯赫的心腹要臣前往除州，領導地方官員開倉放糧，帶領百姓重建家園。讓除州百姓親眼看到天恩浩蕩，親身感受父皇的愛子之心。民心所向則謠言不攻自破，實在不必太過在意。”

溫桓慍道：“這些賤民當真可惡，難道叫朕就這麼算了？”

“讓除州太守把人放了罷。父皇貴為天子，不要與那等無知庶民一般見識。月初父皇斬酷吏，廢天聽監，天下人人稱頌賢仁。您遣使賑災，不僅饒恕那些賤民，反而要把這事做得儘善儘美，重塑百姓對我大齊的信心，父皇你胸襟寬廣、仁德慈厚之名必會更為廣傳。與之相比，那幾條螻蟻不如的賤命實在不值一提，便饒了罷。”

“是啊，螻蟻不如！哼，不值得朕生氣。”溫桓麵色緩和，眼露讚同。溫憐又道：“派上幾個大夫去給災民發點藥，讓官員配合做些預防。我聽說天災之後常常伴隨瘟疫，咱們防患於未然，彆留話頭給人亂嚼。”

溫桓伸手樓過她，欣慰地說：“照你的意思辦。還好有憐兒，否則朕一怒之下斬了那些刁民，下令徹查，豈不弄得人心惶惶？”

溫憐笑了笑，本想說祖母治國甚為嚴酷，在她稱帝期間發生了十幾次宮廷政變，又有數不清的人被天聽監酷吏害死，如今新帝即位才兩個月，民心混亂無措，驟逢天災，有此流言不足為怪。但話在舌尖上轉了轉，吐出的卻是：“‘偽日現世水漫天，河神發怒降禍端……早知一旦皿盛天，千裡從此無雞鳴……’編得倒有幾分機巧，難為那些大字不識的村民不僅聽得懂記得住，還傳得那麼快……”溫桓神色一動，似想到什麼，流露出幾許猶疑之色。溫憐知道凡事當點到即止。她拿過另一封奏折，指腹輕撫過那上麵複古的紋路，輕聲道：“李忠義守在那裡兩個月，忍得也夠了，調他出來罷。”

“這樣好麼？”溫桓有些不放心。

“這次之事，他畢竟先立平亂之功，後有從龍之光，咱們也不好做得難看。如今一切初初平定，他手中的兵權便讓他握著，隻是不可再封領地，給實權，否則怕真出了亂子。給他晉個爵位罷，隻是多加奉銀，我皇家還養得起。父皇莫要擔心，咱們隻給虛位，借著名目將他放眼皮底下看著，我總要找機會安安穩穩兵不血刃地收了他手中的虎符。”溫憐語聲清淡，猶帶稚氣的美麗麵容微笑著，黑曜石般的眼眸中流轉著自信的光華。溫桓側目看著這個虛歲十五餘的小女兒，感到一陣惋惜。如果她是男子，他一定會把皇儲之位給她，讓她儘情施展抱負。可惜她偏偏是女子之身。溫桓不由想到萬安宮中那個日薄西山的垂暮老嫗，千古第一女帝，心不可抑製地顫了顫。曆史的荒唐絕不會重演。