感覺到身後人的呼吸變得平緩，孟塘知道他是睡著了。
孟塘吹了聲口哨。
驀地，原先隱匿起來的不明生物開始逐漸露出它們的真麵目了。
薑鹽沒猜錯，那些就是蛇。
無數雙幽綠的眼睛像是蝌蚪般在山坡上浮動，它們以孟塘為中心蜿蜒地爬行過來，然後擺出虔誠者的姿態在孟塘腳底伏下。
孟塘看了看懷裡睡著的人兒，微微勾了下嘴角。他的目光始終是落在薑鹽身上的，但話是對那些蛇說的：“你們就留在這裡，沒有我的命令不許出來。”
……
……
薑鹽再次醒來時，已經是晚上了。
“小鹽，你好點了嗎？”
入眼是一位麵相和善的婦女，這是他的母親。
“我回來了？”
薑鹽聚焦起渙散的眼珠，視野逐漸清洗，他有些迷茫地轉著腦袋，看著近處一臉憂色的母親。
他又說了一遍：“我……回家了？”
母親沒有立即回答，而是猛地抱住了他，止不住眼淚地道：“我就不應該放你出去和他們混的！”
薑鹽身子骨弱，經常是待在家裡的。不久前他和同村的青年們去溪裡抓魚，都是他費了好大口舌才說服父母的。
“我還好。”
纖細脆弱的青年垂下眼睫，耳邊是嘶啞的蟬鳴和無休無止的風聲，他坐在床上，喉結在喉嚨裡上下滾動，喉間泄出一道輕音。
可母親卻抓起青年那隻裹著白繃帶的手，注視的目光既顫抖又心疼。
她緊緊地抱住自己的孩子，彎曲的脊背顫了幾下之後，又抖著聲腔說：“真的、真的沒事嗎？”
薑鹽安慰她：“我見到了徐爺爺的孫子，是他救了我，我已經沒什麼大礙了。”
為了不讓母親擔憂，他刻意隱瞞了蛇毒的後遺症。
這時，又有人走進了房間。
薑鹽越過母親的肩膀，看見父親正朝自己走來。
父親身後還跟著一對爺孫，正是徐福生和孟塘。
薑鹽先是喊了一聲“爹”，然後是“徐爺爺”，最後他的視線在淋著月光的孟塘身上微微頓了頓。
“小薑啊，現在感覺怎麼樣了啊？”
徐福生臉色和藹，布滿皺紋的眼角掛著濃濃的笑意。
薑鹽看了下母親，然後才道：“多虧了孟塘，我已經好很多了。”
徐福生點了點頭，微笑道：“還好處理及時，蛇毒沒有蔓延進骨髓。”
他又轉頭看著自己的孫子，滿意道：“比我想象中的要厲害啊。”
孟塘沒有吝嗇誇讚，而是道：“我還會很多彆的。”
“哦？那我可得讓我兒子跟你學學了。”薑爸接話道，他麵相嚴苛，但說話大方和氣，“省得這小子天天在家閒得無聊。”
嗯……偶爾也是個笑裡藏刀的父親。
被戳中心窩的薑鹽：“……”
孟塘彎了彎眼，笑得開心：“好啊，我真的超喜歡薑鹽哥哥。”
母親似乎也很喜歡孟塘，加上對方又救了自己的寶貝孩子，她臉上的陰雲終於散去，換上一副笑顏，“那小孟今天晚上要不要留下來和小鹽一起睡啊？”
孟塘還沒說話，薑鹽先冷了臉，毅然道：“不要。”
母親投來疑惑的目光，除此之外，小屋裡又傳來父親粗獷的聲音：“你之前一直嚷嚷著我們把你鎖家裡沒朋友，現在給你找了朋友你又不要了？”
“跟著人家大學生好好學些知識不好嗎？”父親不滿道，“成天就知道在外邊撒野，真不像樣。”
薑鹽被父親變臉似的表情嚇唬住了，他欲言又止，在中年男人的凝視下，最終他不得不妥協。
“哦。”
薑鹽無力地道。
徐福生見狀，擺了擺手，“現在也不是很晚，我和我孫兒還是回去，他可以每天再過來。”
眼見爺孫倆即將離去，薑母攔截道：“外邊天已經黑了，為了安全起見，今晚你們就在我們家住下吧。”
其實他們兩家距離也不遠，大概十來分鐘的路程。
隻是……
“村裡那個鬼鬼祟祟的男的不知道被抓到沒有。”薑母看著眼前的老人和二十出頭的青年，無不擔心道。
他們村經常會有些奇怪的人闖進來，還趕不走，所以村裡就自然而然地規定天黑之後儘量彆出門。
尤其是不久前，村裡又進了個鬼鬼祟祟的人，一待就是好長時間。
薑父作為村代表，某次晚上叫上其他壯小夥一起去抓人，結果那人直接跑進後山躲著了。
而對於村裡人來說，後山可是禁地，那裡聚著無數的蛇，其中就有一條可以詛咒他人的蛇王。
所以最後他們並沒有抓到人。
但那天起，他們都心照不宣地認為那個人應該會死了。
畢竟後山被列為禁地的主要原因就是，自從詛咒蛇王的傳言存在之日，所有誤闖後山的人都再也沒有出來過。
除此之外，那些死在後山的人，後來很長一段時間，他們的親人也將因為各種原因離世。
這便是後山詛咒的緣由。
可是那個人第二天晚上依舊回來了。
沒有人知道他是誰，也沒有人看見他的長相，唯一知道的是他的性彆。
大概是一個二十來歲的青年。
“說得也是。”
徐福生摸了摸自己的下巴，他自己倒是無所謂，主要是擔心自己的孫子。
“那就這樣吧。”薑爸說。
最後，薑鹽“被迫”和孟塘一個床了。
“哥哥，這個地方晚上會鬨鬼嗎？”
床榻上，孟塘盯著薑鹽的背，他發出很小的聲音，音調有些輕微的發顫，仿佛是真的在害怕。
薑鹽把腦袋悶在整頭裡，“是，所以你聽話點。”
孟塘轉了轉眼珠子，很乖地道：“好的哥哥。”
“那我可以抱你睡覺嗎？”
“嗯？”
薑鹽以為自己聽錯了，他轉了個身體，正好和孟塘麵對麵，視線撞在同一水平線上。
“你說什麼？”薑鹽問。
孟塘眼巴巴地看他：“我怕鬼。”
“所以？”
“所以——，我可以抱你嗎？”
薑鹽毫不猶豫道：“不能。”
“好吧。”
孟塘委屈道。
但後半夜，孟塘還是化出了蛇軀。他扭動著自己滿是鱗片的身體，小心翼翼地去觸碰近在咫尺溫熱的來源。
不能抱抱，但沒說不能貼貼。
隻要在天亮前變回來就好了。