危機解除後，薑鹽又開始在原野裡閒逛起來了。孟塘好脾氣地跟在他身後，兩道影子一短一長，像極了電視劇裡的少爺與保鏢。

兩人不知不覺就走到了孟塘的家，徐福生正愁眉苦臉地站在屋前的院子裡，直到看見自家孫兒來了，才微微舒展了眉頭，招了招手道：“塘兒，快過來。”

孟塘看了眼薑鹽，然後走了過去。

薑鹽本來不想過去的，但看到院子裡還躺了個人，一個婦女正背對著自己掩麵哭泣，他忽然想到什麼，便也跟了過去。

“我的兒啊！”

薑鹽還沒走近，就聽見婦女的哀嚎，連綿不斷的，淒慘極了。

“治不好嗎？”

薑鹽走到孟塘身邊，壓低聲音問了句。

“感覺是。”孟塘看著地上那人，帶點遺憾的歎息了一聲。

薑鹽又問：“那你怎麼救的我？”

孟塘還沒說話，徐福生先開口了：“乖孫兒，你是怎麼給薑鹽解的毒啊？”

徐福生眉頭緊皺，他已經給地下這青年看了好久，用了所有的方法，仍不見青年一絲蘇醒的跡象。

“求求你救救我兒子啊！”

婦女抹了把眼淚，伸手抓住了孟塘的衣服，看樣子她哭了很久了，眼睛都腫了。

薑鹽心生憐憫，偏頭盯了下躺著的青年，隻見這人麵目烏青，像被人揍了幾拳頭一樣，臉上毫無生氣。

“他還有呼吸？”薑鹽下意識脫口而出，又迅速掃了眼青年的母親。

徐福生道：“呼吸很微弱。”

“這蛇是從後山來的，如果沒猜錯和咬你的是同一個蛇種。”徐福生看著薑鹽，打過來的目光像看一個醫學奇跡，讓後者局促地摸了下腦袋。

薑鹽放下摸腦袋的手，看著徐福生問：“您也沒辦法嗎？”

徐福生搖了搖頭，繼而把視線落在孟塘身上。

“我……”孟塘開口說了一個字，然後又刹住車，隨即陷入沉默，直到抓住他的婦女更加嚎啕大哭起來，他這才又開口，“我是在後山采了一種草製成的藥給他敷上的。”說罷，用餘光淡淡地瞥了眼身側的薑鹽。

一提到後山，徐福生的表情微變，當這個禁詞被再次提起，他心中隱隱不安起來。

婦女差一點跪地，被孟塘眼疾手快扶起，抽咽的女聲在耳邊響起，“是我沒看住我兒讓他闖了後山，都是我的錯，但是，但是——”

“聽說你們兩個也是從後山出來的。”婦女在孟塘和薑鹽二人的臉上同時掃視一圈，忽地，他鬆開了抓住孟塘的手，轉而去抓薑鹽，“我就這一個兒子，幫幫我吧。”

薑鹽試圖抽回自己的手，一下、兩下，沒抽回來。他乾澀著喉嚨，就著僵硬的姿勢說：“可是我也隻有這一次生命啊。”

話音剛落，他就聽到孟塘隱忍地笑了一下。

徐福生也左右為難，最後還是孟塘開口：“我一個人去吧。”

薑鹽一怔。

徐福生臉色也好不到哪裡去。

婦女卻破天荒地露出一個感激涕零的笑容，轉手又握住孟塘的雙手，連連鞠了好幾個躬：“謝謝你啊好孩子。”

陽光透過橫斜的樹枝落在院裡，將四人的身影都拉得很長。

薑鹽轉頭問孟塘：“你真要去啊？”

孟塘點了點頭，伸手覆蓋過薑鹽的頭頂。

黑色的陰影籠罩下來，薑鹽下意識往後一躲，“乾嘛？”

對方的動作頓了頓，“你頭上有葉子。”

孟塘收回手，指尖夾著一片落葉，已經隨著季節枯黃了。

薑鹽“哦”了聲。

之後，徐福生和婦女一起把地上的青年搬回了屋子。

“你什麼時候走？”

薑鹽也去了孟塘的家裡，他不是第一次來，所以顯得輕車熟路，仿佛在自己家裡一般。

相比起來，第一次回家的孟塘倒像個做客的人了。

“太陽下山就走。”孟塘說。

薑鹽“啊”了聲，眼睛微微睜大了些，“你還專門大晚上去呢？不怕蛇了？”

孟塘低笑了聲，“哥哥你要是擔心我，要不跟我一起吧。”

薑鹽“哼”了一聲，隨口道：“你保護我啊？”

孟塘沒否認，“是啊我保護你。”

薑鹽聽笑了，他可還惦記著自己手臂上的那個咬痕了，真是疼死了。

“我不想死了。”薑鹽回道，他覺得自己算是“死”過一次了，不想再進一回閻王殿了。

昏黃搖曳的燈光照在兩人中間的木桌上，孟塘單手支著下頜，平視另一邊的青年說：“那要是我回不來了，你的後遺症也沒辦法解決了。”

薑鹽倚在右側的牆壁上，漫不經心道：“有點道理。”

孟塘翹了下嘴角，帶點彆有深意的笑，“莫非哥哥是想和我殉情？”

“……”薑鹽不知道這人臉皮為什麼這麼厚，當然身為直男的他也不太理解對方一係列反常的行為，一心隻道：難道是我書讀得少的緣故？一時間竟不知道該怎麼接話了。

“我想活著。”薑鹽說，“我不想和你一起喂蛇。”

孟塘做出個傷心的表情，“哥哥真無情，就不能盼我點好的嗎？”

“那你乾嘛接下這個委托，又不是你的責任。”薑鹽幾乎是不經思考就說出這句話，然後他感到自慚形愧，似乎自己被蛇咬時也多虧了孟塘的見義勇為，否則他可能也活不下來。

薑鹽搶在對方開口之前，毫無感情地丟了句：“隨便你吧。”

孟塘見他沒有陪自己一同前往的可能性，有點遺憾道：“我會想哥哥的。”

“孫兒，你真的要去嗎？”

交談之際，徐福生下了樓，隨後走到兩人身邊，蒼老的聲音裡充滿擔憂，“我再想想彆的辦法吧。”