奧丁曆174年，人們第一次在異能者中發現，在被魔狼咬傷的人中有極少數的人異能降低，且終生無法接受聖光的祝福。這類人被聖神官認定為奧丁的棄兒，統統被以瀆神的罪名送上了絞架。

奧丁曆511年，一位醫學博士第一次提出，這是由於瘴氣入侵體內形成的極其罕見的特異反應，很可能是由某些變異造成的，而不是因為傷者對神明的不敬，同時，他給這一類人起了一個更為直白的稱呼—— “聖光特異反應綜合症。”當然，這位博士也因為這一瀆神的假說被送上了斷頭台。

奧丁曆703年，由於各地魔狼變種的突然增多，聖光特異反應綜合症患者也急劇增多，甚至一度占據了當時軍隊減員的10%。在這種情況下，原來的舊例顯然不適用。於是，政府和軍方不約而同地拾起了那位博士的學說，並將這種症狀認定為“一種連我們的父神都無能為力的不幸”。為了防止神官們的抗議，政府特地公布了《聖光特異反應綜合症患者特彆管理法》，其中規定這些人必須入住特彆醫院，該醫院條例由軍方和神學院共同製定，日常運作由政府負責，神學院有權利派人監管。

林頓在神學院裡的時候，曾經作為見習督導員去過一次帝都第二特彆醫院，那裡高高的圍牆和一張張麻木的臉讓她至今記憶猶新。

也因此，她一瞬間動搖起來，猶豫著是否應該按照《瑟拉斐軍法典》，將卡琳送進那個一輩子都不見天日的地方。

這個猶豫立刻被卡琳察覺了。她握住林頓的手低聲懇求：“中校，請您彆，彆告訴彆人！您知道，我服役8年了，得了，得了14枚勳章！不該去那種地方！”

“可，可這違背了瑟拉斐軍法典！”林頓咬著牙甩開了卡琳的手，“中尉，我彆無選擇！”

“是嗎？”卡琳抬起眼睛，目光筆直地投向林頓，“其實，軍隊裡像我這樣的人還有不少，他們寧願死在戰場上，也不想去那種鬼地方，等您去了前線，會遇到更多——到時候您打算怎麼辦，全送到特彆醫院？”

林頓轉過臉，避開了那雙黑眼睛。她的手無意識地握成了拳頭。“可我現在隻發現了你一個，中尉！”

“所以您可以心安理得地送我去？”卡琳毫不放鬆地緊緊盯住林頓，“哦，彆內疚，中校。您是帝國軍人的典範，確實應該這麼做。我曾經認識一個上士，他經常說自己遇到了一個好上司，就像您這樣的軍人楷模，從來不違反軍法典，然後一次戰鬥後，把他送到了卡森第一特彆醫院。我不知道您去過沒有，我隻去過一次，替那位上士的老婆，去領他的骨灰盒和死亡證明書。那幾個神官對我特彆客氣：‘你是奧利德那個混蛋的朋友？喏，這個給你，還有這個，他的骨灰。為什麼他進來三個月就死了？這種問題我怎麼知道？見鬼，這裡死的人多了，一個接著一個！為什麼用餅乾盒裝他的骨灰？你太囉嗦了，政府沒錢浪費在這種小事上麵，混蛋！’”

卡琳惟妙惟肖地學著各種人的口吻，滿意地看到林頓的臉色越來越白：“我替那個上士買個了骨灰盒，好一點的，花了整整一千塊——但是我不後悔，因為他告訴了我，有一條路絕對不能走。中校，你真的打算把我，你的部下，送到那種地方？”

林頓說不出話來，有什麼東西哽在了她的胸口。

卡琳靜靜地等了一會兒。然後，她垂下了眼睛，不再看林頓。“好吧，中校，”她輕柔地說，仿佛已經認命，“我明白了。”

林頓的聲音比她的更虛弱：“中尉——”

“沒關係，”卡琳打斷了她的話，她仰起臉，極力朝林頓勉強笑了笑，“我理解您，畢竟，我們這樣的人是危險分子，比蠻族，比索德爾人更危險——”

“中尉，夠了！！！”林頓的語氣已經幾近懇求了。

“讓我說完，中校。”卡琳的目光裡沒有一丁點怨恨，滿是寬容和理解，“至少，請您給我一點兒時間。我想我應該有尊嚴死去的權利，中校。我為帝國服役8年，得了，得了14枚勳章！”

仿佛再也無法在這裡呆下去似的，林頓驀地轉過身，幾乎是跌跌撞撞地打開門，離開了。

卡琳極力抬起手臂，還是連她的衣角都沒有撈到。她頹然地放下手，長出了一口氣。這個動作立刻讓她肺部火辣辣的疼痛更為猛烈，而且引發了體內各個器官的抗議。

卡琳顫抖著蜷起身子，再也沒有一絲多餘的力氣。

真倒黴，居然在最後關頭功虧一簣。左手裡一直握著的那把折疊小刀落在地上，卡琳盯著閃亮的刀刃迷迷糊糊地想，如果靠近一點，就可以割斷她的脖子，可現在說不定隻能用來自殺了——

如果奧丁憐憫，肯再給她一點清醒和力氣。

林頓勳爵小姐茫然無措。這種情緒她並不十分熟悉。在大部分時候，她的世界都很簡單，隻有兩種分類：符合軍法典，軍人典範的和一切不符合這兩項的東西。

現在，按照軍法典，她應該立刻通知憲兵把房間裡那個人送到軍法處，然後，然後——林頓沒法再想下去，她下意識地在房間門上加了一個隔音屏障和複式防護罩，等清醒過來又對自己的行為感到驚詫。

“安博？”一個聲音從回廊一端傳過來，林頓被嚇了一跳。

“艾絲特姐姐？！”她驚訝地迎了上去，有些心虛地看著那張溫柔的笑臉，“你怎麼，怎麼——”

“我在找你。酒會的時候，你回來得太晚了。有些話我沒來得及說。最新的軍情簡報上，沼澤西501-507區魔狼動向異常，我和博爾特決定派你的第一營周一早7:00出發，協助1031團鞏固防線，”艾絲特突然止住聲音，仔細打量林頓，“你有些不對勁，安博，怎麼了？”

“沒有，我很好，艾絲特姐姐！”林頓拚命否認，但這努力顯然徒勞無功。

“不對，肯定發生了什麼？”艾絲特突然蹙起眉，“和萊斯中尉有關？”

“沒有她的事！一點關係都沒有！”

“那麼，安博，你為什麼突然請她來參加酒會？我當時的建議你可是一口回絕了的。”

林頓驀地語塞：“那是，那是因為——”

艾絲特看著她為難漲紅的臉，突然笑出了聲：“因為怎麼都不想告訴彆人，安博？”

“是！”林頓脫口而出，隨即狼狽地否認，“不是，不是，我是說——”

“沒關係。”艾絲特笑著拍了拍她的肩，示意她和自己並肩坐在回廊的欄杆上，“有些事我不一定非要知道。安博，你認為萊斯中尉是個什麼樣的人？”

“她？”林頓有些心虛，“呃，她的能力還不錯，就是，就是紀律方麵——”

“不要太相信她。”

這句意外的話讓林頓瞪大了眼睛：“艾絲特姐姐？!”

“放手使用那些比你強的人，但不要太信任你看不透的人。這是威斯特家的家訓。”艾絲特依然在微笑，目光卻漸漸嚴肅，“她的能力不錯，而且正好和你互補，所以我把她放在你身邊。但我還記得她退役之前的那次談話。哈德上尉告訴我，是博爾特脅迫了她——”

“什麼？！”

“當時她編造的理由成功地騙過了我。現在，博爾特顯然也被她騙過了，不，也許，她又騙了我一次——記住，安博，不要太相信她，無論任何事。如果有什麼你不確定的事情發生，立刻告訴我。”

“可是，可是，我還以為你很欣賞她——”

“我很想讓她真正成為我的部下，但那不值得拿你的安全做賭注。”艾絲特對驚喜的少女笑了笑，“看清楚你的部下，才能在戰場上最大限度地運用他們，這也是對他們最大的保護。這是我給你的第一個建議。”

“還有其他的？”

“還有一個，這個比上一個更難做到。”艾絲特收起笑容，神色比剛剛更嚴肅，“我並不認為你看到戰場就會變成膽小鬼，安博。但有個地方我要提醒你，不要讓憤怒乾擾了你的判斷。很多人都誤以為冷酷和殘暴也是軍人的正義，可即使是敵人，也同樣是軍人，他們可以死在戰場上，但不該死於對戰俘的屠殺。我們是軍人，不是殺人機器，不要因為一時衝動，侮辱自己為人的尊嚴！”

林頓沒做聲，她在仔細思考艾絲特的話。過了好一會兒，她才開口：“我知道了，謝謝你，艾絲特姐姐。”