林頓的手停了一下——中校小姐並不太遲鈍，雖然並不明白卡琳話裡的意思，但她覺察到了卡琳隱含的諷刺和惱怒：“你是我的部下，中尉，而且也是我的救命恩人。卡琳，我不能放著你不管。”

卡琳突然大笑起來，夾著一陣陣的咳嗽：“算啦，中校，我們相處的時間不會太多了。很快，威斯特和林頓家就會有人帶著精金過來，把您接走了——所以現在，你能不能先把您的好心收起來，讓我清靜一會兒？說實話，我覺得您的好心挺讓人心煩。”

林頓漲紅了臉，拿著那截衣袖咬了咬牙，但看著卡琳身上的血汙和傷口又皺起了眉頭：“我不知道這樣荒唐的消息你是從哪裡聽到的，但你的傷口眼下必須處理，中尉，這不是好心，也不是商量，是命令！你必須服從，就算你有權覺得我讓人心煩！我必須這麼做！”

“我討厭你，中校。”

林頓煩躁地咬緊了嘴唇：“我知道，中尉，但這——”

“你總是，礙事。”

“中尉！”

“可是，為什麼？”卡琳的聲音突然低了下去，她努力抬起一隻手，擋住了眼睛，“為什麼我總會被留下？我本來以為這一次，隻要和你在一起，就不會被丟下了——威斯特上校那麼重視你，而你又是個心軟的傻瓜——”

“那個消息不會是真的，中尉。威斯特上校不會這麼做。”

“怎麼不會？就算她不想，林頓元帥和博爾特也會逼她去做！”卡琳突然低聲笑了起來，“我來這裡的時候就猜到了，肯定，肯定和以前一樣，我隻能看著彆人離開！”

一隻手搭上了卡琳的額頭，卡琳不假思索地抬手打開，林頓卻又把手壓了上去。“你發燒了，中尉。”她把那片衣袖放在卡琳額上，另一隻手握住了卡琳的手，那觸感讓她霍然心驚——卡琳的額頭燙手，手卻冰冷地嚇人，而且身體還無意識似地打顫！

林頓不再和卡琳爭辯，乾脆地脫下外衣，整個抱住卡琳——卡琳並不買賬，她不得不用雙臂緊緊箍住那個不聽話的病人。“中尉，你得休息！”

“我死不了，”卡琳努力掙紮，可她的手腳一點兒力氣都沒有，聲音也越來越虛弱，“之前沒死，現在也不會死。”

“我知道你不會死，而且我也知道威斯特上校不會放棄我們，所以——”

“你發誓。”

“什麼？”

卡琳伸出手，扯住了林頓的衣服——那隻手一點兒力氣都沒有——眼睛緊緊盯著林頓的眼睛：“你發誓，替那個你認識了十四年的艾絲特·馮·威斯特發誓，會把我，把我們和你一起帶出這個鬼地方，如果她能做到的話。你發誓她不會丟下我們不管，不會把我們當成不值錢的東西，快點，中校，替威斯特發誓！如果你不發誓，那，那麼，”卡琳閉上眼睛喘了一會兒氣，才能繼續下去，“你都，都沒辦法相信她，我們怎麼相信？”

“我不會發這種誓。”

“所以——”

“我以安博·馮·林頓的名義，在奧丁麵前發誓，我將儘我的最大能力，和我的部下一起等待威斯特上校的援助，不會丟下任何一個！在離開的時候，我將是第一營最後一個活著離開這裡的人。奧丁在上！我相信威斯特上校，”林頓注視著卡琳，神色肅然，“她不僅是我的長官，我的學長，還是我的姐姐。我不會用她來發誓，我相信，相信艾絲特姐姐！”

那雙清澈坦誠的藍眼睛讓卡琳瞬間臉色蒼白，她猛地鬆開了手，不再掙紮，靜靜地任林頓替她清理傷口。

“我也想要相信她，中校，但是我做不到。”過了好半天，卡琳才以一種平靜到過分的語氣開口，“我沒法，沒法相信威斯特。”很久之後，林頓才明白那是卡琳說實話時才會用到的語氣，但此時她也注意到了那雙黑眼睛裡隱忍的痛楚，這讓她瞬間寬恕了卡琳對艾絲特的不敬。

“這不是你的錯，中尉，你還不了解她——”

“我了解的比你想象得多，”卡琳語氣依舊平靜，“但是，我沒法相信，中校。我知道她是個好長官，比我之前遇到的都要好，可是，可是——”

她沒有再說下去。耗儘了力量似地，卡琳陷入了昏迷。

基於自身的經驗，卡琳一直認為瀆神者的身體比普通人的“更耐得住折騰”——聖光除外，但即使是瀆神者的身體也有一個使用的限度，卡琳這段時間的所作所為顯然就超出了這個限度，這使她的身體給了她一個小小的警告：卡琳整整昏迷了三天三夜，高熱和疼痛耗儘了她身體裡的最後一份力量，當卡琳的神智從那個混沌的漩渦中掙紮出來的時候，身體綿軟地連一根手指也動不了，而且更糟的是，無論她怎麼回想，也想不起自己在昏迷之前那些怨憤之下的發泄之語了。

到底林頓聽到了什麼？猜到了什麼？她會不會——這個猜想毒蛇一樣壓在卡琳的胸口，讓她一想到就沉重疼痛地說不出話來。他媽的，我那時候真應該咬掉舌頭，或者——卡琳睜開了眼睛，剛剛看到的那一幕沒有一點兒變化：白皙的皮膚，纖細的鎖骨，渾圓隆起的曲線，下半部和自己的一樣掩在破爛的毛毯下——

或者乾脆現在殺了她，卡琳盯著那張熟悉的睡臉想，就算她沒猜到什麼，但林頓聽到的話，早晚會傳進艾絲特的耳朵裡。而且，一個聲音在她心底響起，她還知道你是一個瀆神者，你早就該——

那雙藍眼睛閉得緊緊的，眼睛周圍的黑眼圈和消瘦蒼白的臉頰昭示著主人過去幾天內的疲勞。

卡琳抿緊了唇。她費力地把臉轉向一邊，閉上了眼睛——現在還用不著做這種事，她總得把事情搞清楚，而且，她的手腳還沒有力氣，而且，而且，林頓搭在她身上的手臂實在重死了！

“討厭的家夥，礙事——”疲勞和饑餓使頭腦越來越昏蒙，低聲嘟囔著，卡琳又一次墮入了夢鄉，不可思議地，卡琳朦朦朧朧地想起了為了那些小魔鼠出生而手忙腳亂的那個新年，但是這一次，她朦朦朧朧地想，得多做些準備，因為多了個傲慢的、擺架子的、討厭的、總是礙手礙腳的笨蛋。

這個奇異的夢沒能持續多久，很快，笨蛋小姐醒了。

一陣悉悉索索的穿衣聲在耳邊響起，卡琳懶洋洋地睜開眼睛，故意盯住林頓大敞的襯衣衣襟：“你早，不對——現在是什麼時候了，中校？”

中校小姐的臉紅即使是在半明不暗的光線下也清晰可見，她手忙腳亂地攏住剛剛披上的襯衣，幾乎有些不知所措：“你，你醒了，中尉？感謝奧丁，你整整昏迷了三天——”

想起了什麼似地，林頓背過身匆匆把衣扣扣好，起身從角落裡端過一個飯盒——那裡麵是滿滿一盒麵包湯：“你得吃點兒東西，至少得喝點兒湯——能坐起來嗎？”

卡琳抬起手，想要拿起湯匙，但這小小的動作牽動的每一塊肌肉都疼痛著抗議起來，卡琳隻得努力扯了扯嘴角：“抱歉，中校，估計你得找個，找個漏鬥了。”