她的身體和聲音都在顫抖。林頓沒有再問，用那個小小的湯匙舀了一勺湯，送到卡琳嘴邊，卡琳順從地喝了下去。

“謝謝你，中校。”食物的味道充滿口腔，和胃部充實的滿足感美妙得無以倫比，卡琳抑製住自己把那盒麵包湯連盒子一起吞下去的欲望，慢慢地喝下大半盒麵包湯，然後堅決地搖了搖頭，“夠了，中校，這些足夠了。”

眩暈和疼痛離她遠去，手腳漸漸有了力氣，卡琳的頭腦再一次恢複了清醒。她靜靜躺在草席上，一直等到林頓把剩下的麵包湯喝得精光，躺回自己身邊才開口：“我有一件事想麻煩你，中校。”

“什麼事？”林頓轉過臉，那雙藍眼睛裡毫無防範，之前照顧病人留下的疲勞印記也依舊鮮明。

“我那天昏了頭，對您說了很多不該說的話，中校，告訴我，”卡琳不動聲色地攥緊了手裡尖銳的肩章——那是她剛剛悄悄從軍衣上扯下來的，“我到底都說了些什麼？”

林頓臉上愕然一閃而過，隨即恢複了平靜：“在我看來，你沒說什麼特彆的，中尉。”

“不，我知道我失言了，我想我需要對你解釋一下，長官。”

“那些話沒什麼，中尉。”

“我可能冒犯了威斯特上校，”卡琳緊緊盯住林頓的臉，不錯過她的一丁點兒神色變化，“我想我需要解釋——”

“不，不用了，中尉。”

這樣毫無進展的對話整整持續了十五分鐘，卡琳再也忍耐不住心底的焦躁和不安，她驀地撐起身體，惡狠狠地撲到林頓身上，左手窮凶極惡地揪住她的衣領。“告訴我，中校，”她咬牙切齒地說，“我那天到底他媽的都說了些什麼？”

她的手都微微顫抖起來。

中校小姐並沒有發火。她愕然地望了卡琳一會兒，以一種恍然大悟的神色和語氣開口：“彆擔心，中尉。我不會說出去。”

卡琳眯起了眼睛：“什麼意思？”她低聲在林頓耳邊問，語氣輕柔而和善，“中校，我不大明白你的意思。”

她右手裡的肩章悄悄地，不動聲色地輕輕抵住了林頓的喉管。

但那雙清澈藍眼睛裡依舊滿是寬容和同情，沒有一絲戒備和隱瞞：“我不會告訴威斯特上校，雖然那些話確實對她不敬。”林頓停了停，仿佛下麵的話有些難以啟齒似地，“我看了你的檔案，中尉，我知道，你遇到的那些長官——但威斯特上校肯定和他們不一樣，以後你一定會明白這一點，我相信你，也相信威斯特上校！”

卡琳覺得自己似乎被半個小時之前喝下去的麵包湯噎住了，一股荒謬的感覺慢慢從心底湧了上來，她垂下了眼睛：“你看了我的檔案，中校，從頭到尾？”

“770年12月——779年3月。”

“你知道我都乾了些什麼，對吧？”

“艾絲特姐姐向我提過。”

“那麼，”卡琳抬起頭，黑眼睛裡滿是懷疑和驚訝，“你還要我做你的主任參謀？”

林頓也對卡琳提出的問題很驚訝：“你有足夠的能力，事實也是這樣，中尉，我為什麼不任用能力足夠的人？”

卡琳鬆開左手，躺回林頓身邊。“真奇怪，中校，”她轉過臉，被心底的荒謬感和一些彆的什麼東西攪得心煩意亂，“我以為你會送我上軍事法庭的。”

“那些，”林頓停了一會兒才開口，“是被脅迫的嗎？”

卡琳挑釁似地回視她：“如果不是呢？”

林頓咬了咬唇：“我相信你。你，其實你本質不壞，中尉。”

這讓卡琳覺得有點兒好笑：“如果是我存心做那些事呢，中校？你還是覺得我本質不壞？就因為我救過你的命，和你在一個鍋裡攪勺子？”

中校小姐僵住了，臉漲得通紅：“我目前還沒看到能讓我那麼想的證據——”

“什麼證據也不用，長官，”卡琳眯起眼睛，“是我主動做的，一切都是，因為我想活，就像我救你一樣。我說過，你的命在威斯特上校那裡很值錢，和我們這些炮灰不一樣。”

“在我心裡是一樣的！”

卡琳暗自在心裡歎了口氣：“我知道，長官——”

“你什麼都不知道！”林頓的聲音驀地尖銳起來，卡琳驚訝地轉過臉，那雙藍眼睛裡滿是淚水，卻依舊倔強地望著她，“我知道我沒有經驗，中尉。你一直覺得我根本不懂怎麼活下去，我知道，我確實不明白！我總是覺得這樣苟延殘喘不算是真正活著，但是我知道你們都想要活，哪怕，哪怕是屈辱地活——”

“我在狼穴裡的時候一直發燒，一點兒也動不了，隻能眼睜睜地看著那些人照顧我。我隻能躺在那裡，看著那些人一個個死在狼口裡，狼爪下，唯一能做的，就是記住那些人對我說的話，他們總是說我不應該死在那裡，隻要有他們在，我一根頭發都不會少，就像你們對我說的，做的一樣！可我什麼都不能為你們做！你們，你們不該為我而死，也不該去為我去做那種事，中尉！”林頓一把扯住了卡琳的襯衣，淚流滿麵，“要我的部下去做那種事，對我來說，對我來說——中尉，告訴我，我比你之前的長官更無能，更無恥，對嗎？”

卡琳靜靜望了林頓一會兒，湊過去把中校小姐整個兒抱進了懷裡。臂彎裡是那個顫抖著的溫暖的身體，耳邊是壓抑的嗚咽，卡琳把右手裡的那枚肩章悄悄塞回草席下，騰出手有些猶豫地撫上了中校小姐的紅發。

“在我心裡，”她低聲說，語氣裡帶著一絲不自然，“你從來都和那些家夥不一樣，中校。以後，也一定不會一樣，我知道，就像，就像我知道你不會把我的那些胡話告訴威斯特上校一樣。”

卡琳覺得有些彆扭，因為這些話，不是對安博·馮·林頓的奉承，也不是習慣性的撒謊，是真的。