“你在知道軍法對瀆神者的處理條例的情況下依然選擇參軍？”

“一開始我彆無選擇，”卡琳聳了聳肩，“後來麼，最危險的地方就最安全。”

“我看了霍斯特院長對你的全麵檢查報告，他認為你是個罕見的很有研究價值的病例。帝都第一特彆醫院希望接收你，他們會給你最好的待遇和治療。”艾絲特的聲音和卡琳一樣平靜，“我想聽聽你的意見，少校。”

卡琳的胃開始抽搐，她極力壓製那股惡心的嘔吐感。“我寫了，不，是我和卡希裡，埃利安•卡希裡合寫了一份報告，您，您覺得怎麼樣，長官？”

那聲音裡第一次帶出小心翼翼的懇求味道，艾絲特麵上卻依舊不動聲色：“很有趣的提議，但那超出了我的能力。以我個人而言，我更建議你接收醫院方麵的意見，我保證，你不會受到任何不人道的待遇。”

“我知道。”卡琳沉默了一會兒，突然抬起頭，“我不知道埃利安是不是對你提過，法師塔裡的那個焚屍爐和那些紫色的骨灰。我第一次逃出去的時候也經過那裡，那時候我個子還很小，那些骨灰幾乎埋過我的大腿，我在那個地方深一腳淺一腳地走了很久，久到以為自己被那些死人纏住了，沒可能出來——那些東西我印象很深，隻要看到一眼就能認出來，所以，所以，”卡琳垂下眼睛，背後沁出的冷汗沾濕了襯衫，“我曾經替一個上士的老婆去特彆醫院領她丈夫的骨灰，我記得那些骨灰，它和法師塔裡的一摸一樣。我問過埃利安，正常人的骨灰是不會變成那樣的，普通的瀆神者也不會，隻有，隻有做了特彆的實驗的人才會。”

卡琳依然記得那一天自己的感覺，那種明明站在陽光下卻冷得渾身發抖的感覺卷土重來，她極力忍耐著，隨手端起小桌上的咖啡杯，喝了一口：“您——要喝咖啡嗎？”她指了指咖啡壺，掩飾自己的失態，“現在正好。”

她的聲音在微微發抖。艾絲特安靜地看著她，心底升起一絲了然。但是，還不夠，她不動聲色地想，再次開口：“就是因為這個，你才想到那個提議，對嗎，少校？”

“有人告訴過我，一個人沒法和一個國家對抗，瀆神者不可能隱瞞一輩子，我知道我做不到，長官。我知道我們這樣的人隻能當炮灰，也隻會這個，我沒奢望彆的，”卡琳勉強笑了笑，笑容裡滿是苦澀和哀傷，“我隻是，隻是想光明正大地活下去，至少，在瑟拉斐，不用擔心隨時被人抓走，做那些實驗，不明不白地死掉。我隻是，隻是想要這個，長官，我知道我不太夠格，本來也沒奢望，但是，但是，”她低下頭，盯住自己交纏的手指，聲音越來越低，“林頓中校對我說她相信您，所以，所以，我，我——”

“但是你不相信我，少校，”卡琳抬起頭，艾絲特正冷冷地看著她，“我聽過一些很有趣的流言，關於摩根城的真相，有人告訴我這個故事是從你這裡聽來的，是嗎？”

“很多人提過，我也，我也是從其他人那裡聽來的，長官。”

“這不重要，”艾絲特站了起來，居高臨下地望著卡琳，目光仿佛想要直接望進她心裡，“我想知道的是，你相信嗎，少校？我也姓威斯特，你相信我也會做出同樣的事嗎？”

我不相信，長官！那些流言隻是一個笑話，長官！我從來沒有懷疑過威斯特的一切，勇氣，忠誠，仁慈，榮譽，包括一切閃亮的頭銜和光環，沒有一點兒動搖——

卡琳知道自己要說的標準答案是什麼，但她沉默了一會兒，欲言又止地動了動嘴唇，又深深吸了一口氣，卻沒法說出一個詞兒。

艾絲特毫不放鬆地盯著她：“告訴我你的想法，說出來，少校。”

“我不相信，長官，我，”卡琳艱難地喘了口氣，“那些，那些流言——”

“少校？”

“那些，那些流言，”一股說不清道不明的情緒湧上胸口，卡琳驀地抬起頭，黑眼睛第一次與那雙褐色的眼睛毫不相讓地對視，“是真的。我不相信，我確實不相信威斯特，長官。”

因為，因為，我也是威斯特的一員啊，艾絲特姐姐。卡琳握緊拳頭，終於把那句已經溜到嘴邊的話咽了回去。