頤指氣使的吆喝伴著鐵鏈碰傳進蕎知星耳朵裡，她立刻放下麵碗，順著聲音望去，警惕地詢問攤主。
“發生什麼事了？”
“是兵隊，好多士兵進城了，還有，還有一輛囚車！”
四周逐漸聚集圍觀的群眾，蕎知星踩上木凳躍至樹頂。
遠遠瞧見為首之人金色流雲盔甲騎在馬上，大紅披風翻揚不止。
旌旗波浪滾卷，身後千軍萬馬從城門一路到皇宮。
她訝然皺眉眺望那一條蜿蜒兵隊。
隊伍中央，高頭駿馬上，一眼望見銀色盔甲日光下錚亮，身姿凜然挺拔。
男子正是蕭延親侄，蕭倬，他與當今皇帝的同輩，甚至比皇帝大上幾歲，若不是他父親死了，先帝根本不會順利登位。
史冊都有言明，後世許多史官都曾認為蕭倬幫自己叔叔殺掉堂弟，根本就是為父親被鳩占鵲巢而泄憤。
這不是結束，恰巧是開始，因為蕭倬還會殺掉即位的下兩任皇叔，扶持傀儡，掌控朝權。
此刻，他身旁駟馬拉著兩輛囚車，車內人衣衫襤褸，滿臉血灰。
不容等待，飛身俯向前方簪飾商販，摸索腰間佩刀，落地間才想起未曾帶上，隻好一把碎銀擲下，抓起最鋒利的長金釵，未等衣裙落定便大步衝入人群。
隔著數行商販，眼中錯愕依舊未消減半分，勾欄雜影和條條框框後，可也看見肅然前進的軍隊。
為了追趕為首騎兵，隻能在撞倒後又爬起，不敢耽擱。
隊伍蜿蜒幾裡，被攔在朱漆宮門前。蕎知星撥開洶湧人群，拚命向那座明黃宮殿跑去。
曆史上的齊廢帝死於八月初三，並非今日。
思緒惴惴不安地變幻，她撥開眼前酒家商旗，趕上最前一輛囚車。
囚車上的人長須染血，青布道袍下身子佝僂，渾濁的眼珠似乎也瞧著不明觀望的路人。
蕎知星想救他，攥緊手中金簪往人群裡擠。
可隔著幾步之遙，卻見蕭倬拉起弓一箭射殺攔在馬前的年輕男子。
囚車裡的人立刻緊緊握著鐵柱，滿口是血，無聲悲泣地搖頭，手將囚車鐵欄打得邦邦作響。
原來憤憤不平的百姓再也不敢上前，眼看兵隊再次往前，她隻得轉身沿路折返，咬牙跳上屋頂。
兵隊已然進入皇宮，把皇宮團團包圍，人馬作牆，弓箭拉開齊對殿門。
她在小路的屋脊上跑，躍下宮牆，巡邏守衛長矛瞬間交錯相刺。
“什麼人？停下！停下離開這裡！”
蕎知星彎身用金釵橫掃來人腳腕，奪過長矛橫攔在趕來的侍衛前麵。
“何人擅闖皇官！”
“你們還在這乾什麼，叛軍已經帶兵攻入城門，快去救皇上！我是皇上身邊暗衛，這是牌令！趕快通知你的都尉救駕！”
拿出偽造的金牌，焦急嗬斥。
侍衛見狀都伏地領命，跟隨她步伐前往救駕，蕎知星快步將身邊待衛佩刀長劍拔出，把長矛扔去給他。
一路奔向昭陽殿，原本守在殿前的侍衛丟棄武器，被入城的兵馬圍困。
囚車上無人，殿門大開，顯然蕭延已經入殿。
簷下種種，讓踩在琉璃瓦片上的蕎知星無聲咬牙。
殿內高燭堆淚，瓷玉磚麵濺了一地血沫，跪著的軀體頸上無顱，鮮血汩汩。
“啊！王爺你這是乾什麼！”皇太後鳳顏失色，淒慘無力地看著這場狼群咬殺兔茸的大戲。
“林愔等人誘導皇上誅除忠良，不辨是非，還妄圖教唆皇上謀害臣，實為奸佞小人。臣為國儘忠，如今將他當堂斬殺呈罪，還望太後娘娘治臣擅自做主之責。”
說話之人極為悠閒自得，仿佛隻是斬殺違命的家禽。
“你！”
禦座上皇帝麵色赤紅，不可置信地瞧著滾落在地上那顆虯髯滿麵的頭顱。
那是他的忠臣，是父親留給他的輔政大臣，從幼時起便指導他國事的老師啊。
“我看你才是那個奸佞小人！斬殺忠臣，傾軋欺淩皇上！”
清脆女音從門外揚起，殿內所有人循聲望去。
一身黑色素衣白綢束腰，烏黑長發高高甩於腦後，憤怒瞪著殿中執劍之人。
她出現得太突然太快，以至於在她用長劍擊敗守門前武衛時，都沒人攔住她。
“你是誰？”
蕭延眯眼望著手握長劍闖入的蕎知星，似乎訝然於這個變數。
“來殺你！”
她遇到過不少用神力欺負妖怪的神仙，也見過妖怪欺壓人類，可這是她頭一次見到血親之間互相逼迫，未免有些稚童般的怒氣，便把話說到了重頭。
“皇侄啊，這就是你對叔叔的戴恩嗎？”
蕭延乾啞一笑，殿外武將猛然衝入將大殿圍絕。
蕎知星臉色一變，望見藏在禦座後的粉衣女孩與太後緊緊相擁，心裡暗暗攥緊，看來血光難免。
“延兒！”趕來的太皇太後大聲發話，氣氛降到冰點，弦已上弓，發箭隻在一瞬。
“皇娘，是他逼本王的。”
蕭延提劍一步步走向階梯，蕎知星瞬間飛身而起，幾乎同時，士兵拔刀蜂蛹衝向她。
“拿下！”將領大聲嗬斥。
“保護太皇太後。”
蕭延提劍一步步踏上玉階，冷聲對身後千軍萬馬發令。
“不要傷到太皇太後娘娘！”將領再次囑命。
她翻身打落箭支，俯身衝向蕭延，皇帝望著步上玉階的人，惶恐起身時險些被衣袍絆倒。
“住手！”伴隨一聲大喝，揮劍想阻止他
對方見有人執劍直直刺向他，眼中燃起毫不掩飾的刻骨恨意。
“阿倬！”皇帝眼睛看著蕎知星的方向，神色悲傷身姿卻沒有再動，任由麵前皇叔一步步逼近。
驀然，她劍尖將要碰到蕭延手腕的那一刻，掌風略過耳邊。
巨大的力道擊向她肩膀，被衝力彈中的那一瞬，瞳仁裡倒映著蕭延滿目恨意一劍穿破明皇龍袍。
“不要！”
不可置信的驚呼與太後撕心裂肺的呼喊重疊。
蕭倬死死掐住蕎知星的脖頸，三兩指封住動穴。
伴隨令下，旁邊待命侍衛將拚命嘶喊的華容女子攔下。
“砰！”明皇色身影劃過半空，重重砸在地上。
蕎知星長劍飛落，被追來的武衛狠狠鉗製，抬眼憤怒地著讓她功虧一簣的人。
蕭倬！
“太傅……”
她看著皇帝口吐鮮血，一張一合念著兩個字。
劍上的血一滴一滴墜下，被拖著往後走。
明晃晃大殿上，所有人都看見蕭延轉身之際，耳聞地上人的呼喚，瞬間愣在原地久久不動。
那日尚宮局，她曾在現傳史冊上閱及，常山王蕭延，受先帝囑托任皇太子之太傅，登基後和林愔等一同輔政。
她蔫如枯草，嘴裡呢喃著，失敗了……失敗了……
血濃於水的皇叔，情同師生的太傅，終究變成了奪位的尖刀，也將她這個闖入者妄圖救濟君臣的心誅滅。
等最後一截衣裙被拖出殿外，卻仍怔怔地瞧著地上咽了氣的皇帝，周遭沒了聲音，惟有被人拖拽時手臂肩膀上的點點痛感如火如荼。
“帶下去。”
“是，王爺。”