“聽說你府上那位孫姨娘執掌中匱很有一套，為了替你節省開支，府上用慣的老人兒、經年的管家嬤嬤竟都被發賣到奴役市上去了。言卿啊，長霓父兄雖不在京中，但她是李家的掌上明珠，同陛下與本宮也有同窗之誼。當年她下嫁與你，京城物議沸然，距今也不過才幾年時間。李家好歹也算我大昭百年客卿，如今長霓過身，陛下同我，都希望她身後能體麵些。本宮的意思，言卿可明白？”

言靈施跪在地上，噤若寒蟬。

呂嬤嬤得以留了下來。

自此之後十一年，言靈施的官職再也沒有擢升過，也因為章賢妃的這次“提點”，言如許在家中即便受了皮肉之苦，也總不至於丟了性命。

言靈施如今不複當年官場情場處處得意。

他愛孫玲因是真的，愛她的伏低做小，愛她的處處討好，愛她帶給他的，身為男子的自尊滿足和肉身歡愉，這些東西，是貴族出身的李長霓無論如何也做不到的。

隻要孫玲因以他為天，奉他為神，他就可以縱容這小娘子任性妄為，所以孫玲因治家狠辣、薄待嫡女，言靈施都睜一隻眼閉一隻眼。

但言靈施心裡也是怕的，正如章賢妃所說，李長霓再如何高高在上，為了嫁給他，也傾其所有。

即便狂妄自大如言靈施，夜深人靜捫心自問，想必也會思忖，當年他這炊餅攤主家的兒子初次殿試就能能拿到探花名次，朝廷究竟有沒有看李家的幾分薄麵，也未可知。

他是愛過李長霓的，可後來便恨她，他的所有成就似乎都離不開她的姓氏。在這恨裡頭，還夾雜了終日的惶恐和不安，他恨他所有一切離不開李家，卻怕這一切離他而去。

於是乎孫姨娘至死都是孫姨娘，再如何得寵，也跨不過李長霓去。

言靈施打算得很好，給李長霓臉麵，給孫姨娘寵愛，李長霓那副破敗身子，撐不了多久。

到時候她撒手人寰，他便留著她嫡妻的名分，清明寒食一炷香，過上幾年，京城同僚誰不讚他一句情深意長？

如今李長霓終於死了，可章賢妃繡口微漲，言靈施的如意算盤就被打了稀碎。

他的恐懼原來不會隨著李長霓身死而結束，隻要這世上還有人記得李長霓，他的恐懼便永無止境。

想到這裡，言如許笑了，人隻要有所畏，便不是無堅不摧的。

……

彆枝和驚鵲眼睜睜看著自家小姐盯著自己許久，又露出了寒涼笑意，心裡難免納悶。

最近這小姐，也太奇怪了。

言如許靜靜瞥兩個丫頭一眼，看到兩人臉上的狐疑，笑意更甚。

“彆枝驚鵲，你們過來。”言如許終於開了口。

兩個丫頭亦步亦趨，走到言如許身前。

“跪下。”

言如許輕輕說道，可語氣裡頭卻是不容置喙的冷。

彆枝驚鵲聽聞這兩字，心頭打鼓，她們自打來了這個院子，小姐從未對她們說過什麼重話，今天這是……

兩人猶疑著跪下來。

言如許隨手翻著桌上的一本書，隻在不經意間瞥她們幾眼，端得一副隨意模樣。

可她接下來的話，讓兩個丫頭如遭雷擊。

“你們來我身邊有十年了吧，這十年裡，大事小情你們通傳給西院不少。我想知道，孫姨娘究竟給了你們什麼好處啊？”

“小姐您這是什麼意思？”驚鵲紅著臉爭辯：“奴婢們何時去西院走動了？咱們院子和西院素無來往的呀。就連月奉都是趙管家給咱們送來，不用咱們去姨娘那領的。小姐的話，奴婢們不明白！”

“是嗎？”言如許還是笑，眼神卻愈發幽深起來，讓兩人看著害怕：“那每月初一十五夜半三更的貓叫，偏門的人影，都是巧合？我每每逾矩，平日裡從不理會我的父親和姨娘都會大駕光臨，也是巧合？”

彆枝和驚鵲有些傻了眼，小姐素來木訥愚魯，平日裡又睡意深沉，她們做事一向謹慎，小姐怎麼會知道……

言如許像是聽到了二人的心聲：“你們不需要知道我是怎麼知道的，你們隻需要知道，我有這個本事就好。”

言如許話至此處，看著兩個小丫頭驚懼不已，難免生了些不忍。

這些事都是上輩子她們主仆一心，在冷宮幽居的時候，兩個小丫頭自己坦白的。

上天既給了她一條去而複返的性命，她便要好好利用這份先知之能。

所以抱歉了，本小姐要出來嚇唬人了。