陸逢渠思忖著：“陛下、太子、玄機台四大軍師、兵部尚書、禁軍統領……如果這些人裡，有人對北境事宜了如執掌，又在立場上與扶光軍有相悖之處，那就隻能是……”

“莊棲林。”陸逢渠和言如許異口同聲。

莊棲林是皇長子康王的舅舅，陸逢渠擺明了是太子的人，若為了王儲之爭，莊棲林有理由置陸逢渠於死地。

可兩人話音剛落，一道鋒利女聲便傳過來。

“不可能！！！”

兩人回頭，莊鳶正站在不遠處，義憤填膺。

言如許和陸逢渠都有些慌亂，畢竟他們討論的是前世之事，不知莊鳶聽去了多少。

莊鳶卻在他們愣神之際小跑過來：“對不起，我不是故意偷聽你們說話的。我本想來找你們過去吃飯，就聽到你們在說傅靈川是鐵原人。我……我沒有什麼證據，但我跟你們打包票，我大伯這個人，你們說他為康王表哥圖謀皇位，說他弄權謀私，他貪贓結黨……這些都有可能，但他不可能叛國！我出閣之前，大伯手下的北境軍每每和白闕鐵原交手，他回家之後都要大醉一場，同父親叔父還有我們這些小輩說起戰場種種，都是恨不得生啖異族肉渴飲異族血，他怎麼會叛國呢？！你們……你們一定要相信我！”

言如許伸手挽住莊鳶的胳膊，安撫道：“我們如今也隻是猜測，大軍師若行得正，沒人能壞他的清白。阿鳶，陛下和太子殿下何其英明，不會冤了無辜之人。”

莊鳶急得都要掉眼淚，聽了言如許的安撫，癟著嘴點了點頭。

言如許和陸逢渠則對視一眼，他們並不懷疑莊鳶的話，但他們更不懷疑權力和貪欲的威力，曆朝曆代，多少男兒少年時意氣風發鐵骨錚錚，卻在生命的後半途成為了權欲的奴隸。

無論如何，莊棲林還是進入了兩人的提防名單裡。

……

狐狸穀中休整三天，眾人終於啟程。

一行人跨橋來到鳴沙河對岸，通過伏虯峽，遠處一座城郭出現在眼前，不遠處就是雨城城門。

走近城牆，映入眼簾的是護城河，護城河一側，有人群圍觀，隱約可以聽到女子的哭聲。

使團原本想直接進城，但言如許總覺得心中不安穩，她掀開簾幕，喊了陸逢渠一聲：“小侯爺！”

陸逢渠策馬回身，望了人群聚集處一眼，對言如許的想法心領神會。

他躍身下馬，囑咐使團原地等待，他則帶著言如許、餘橫舟還有莊鳶朝人群中走過去。

來到人群外圍，陸逢渠拉了一位老者：“老伯，請問前邊在做什麼？引得這樣多的人看熱鬨？”

這老伯似乎能聽懂陸逢渠的問話，但嘴裡說出來的是鐵原的土語，嘰裡呱啦半天，陸逢渠和言如許也沒聽明白。

莊鳶會一點鐵原話，雖不是全然聽得清楚，但詞彙拚湊起來，也能差不多。

“這位老伯說他們要在護城河上修橋，正在舉行祭祀。”

幾人用力擠進人群，終於看到了所謂的祭祀是什麼。

幾個光膀子的大漢正壓著一個十六七歲的紅衣少女，將她捆綁在一個大石柱上，少女滿臉悲憤，但全程沒有反抗，發出哭聲的是另一個女孩子。

那女孩子就在大漢們身後，看模樣也就十來歲，服飾極為華麗，看起來家世不凡。

繩子綁好了，幾個大汗反複確認繩子不會鬆開之後，才離少女遠了些。

緊接著他們似乎要抬起石柱，他們身後的華服女孩哭泣之聲大了起來，她撲向石柱上的少女，卻被兩側的士兵攔住。

華服女孩一邊哭一邊喊著：“阿姊！阿姊！莫要！莫要！”

言如許眉頭緊緊皺起：“魯班打生樁……”

其餘三人看向她：“什麼？”

言如許：“中原文明初初現世之時，祭祀之風大盛，而且多用人牲。魯班經中曾記載秘術，說修橋建閣之前，用童男童女活生生填做地基，便是送給上天的禮物，可保橋梁樓閣歲歲平安，這就是所謂的打生樁。後來中原諸位君主推行仁政，信奉敬天保民，打生樁這種惡習便日漸絕跡了。隻聽說有些小國仍有這樣的習俗，有的用童男童女，有的用妙齡女子……沒想到，在這兒竟見到了……”

莊鳶聽了又有些哽咽：“這也太可憐了。這哪裡是求平安，分明是鍛厲鬼……逢渠，咱們救救她好不好……”

陸逢渠有些為難，這女子確實可憐，但列國出使須遵循的原則之一，便是尊重對方的習俗，他們初到鐵原城中，便衝動救人……

陸逢渠猶疑著，言如許驀然道：“阿鳶，借你胭脂口脂一用。我有辦法。”

“哦……哦。”莊鳶趕緊從自己的荷包裡翻找言如許要的東西。

陸逢渠拉了言如許一把：“你彆亂來。”

言如許眨了眨眼：“放心。”