畢竟是張娘娘的生日，有了這麼一個插曲，已經夠掃興的了。滿屋子妃嬪誰也沒有再捉著徐循說事，大家安安靜靜地坐著看完了大戲，張娘娘又點了兩出小雜劇，令晚上排演，一屋子人便挪移去用晚飯。

如今民間吃飯，席麵都是吃一看三，不過宮裡平時家宴也就團坐了，到了正經場合反而依然是分餐吃飯。各人按品級依次而坐，自有宮人上餐斟酒，張貴妃舉杯一次，眾妃嬪即使是在偏廳，也有人示意跟著舉杯。一謝皇恩、二謝生恩、三謝賓客盛情，一共舉杯三次，這祝酒便算是結束了。至於眾妃嬪亦無需飲酒，隻略略沾唇就行了。

宮中飲食，自然是儘善儘美，以前在雨花台的時候，徐先生能飲精酒，已經算是很奢侈了。一般給徐家做活的長工，到了農忙的時候，徐家也擔粗酒給他們喝，這種粗酒連酒釀都不濾掉，甜甜的淡淡的，徐循也能喝兩碗不醉。徐先生自己喝的是酒鋪裡打的精酒，粗酒釀出來還要濾過、蒸過。這種酒味道比較衝，徐循捏著鼻子喝過幾口，覺得有點兒辣。就是這樣的酒，一鬥要一錢銀子，一般農戶誰家也不會常喝，徐先生雖然喝得起，但他喝酒不放量，想喝了隨時去打，喝個新鮮。徐循以前沒少攥著銅板給徐先生打酒，她從來也不偷喝——也不知道為什麼她爹愛喝這個。

等到徐循中選婕妤以後，徐家有了錢，徐師母就給徐先生買有名氣的好酒喝，他們家宴客也用北邊買的上好黃米酒，這種酒要貴，一鬥兩錢銀子，徐先生自己私下喝一壇子五錢銀子的官造酒。要不是他已有了身份地位，這種酒拿著錢去買都買不到。

本朝人好飲成風，徐循身為婕妤，每日用酒也是有份額的，是她說了自己不喝，內廚房才不送。以前天天送的時候，徐循嘗過一點兒，當然精酒那是沒得比了，黃米酒也瞠目其後，官造酒和這種內造酒味道有相似之處，但說到輕、醇、香、厚，依然要誇內造酒第一。她不愛喝，主要是一喝就上頭，嬤嬤們就是不說，自己也覺得難看。

但今日張娘娘宴客，用的酒又要比她這個小婕妤能喝到得更好了。一沾唇徐循就忍不住咽了一大口——也許是考慮到女眷們的口味，這酒軟綿綿、香甜甜、涼沁沁的，帶了一點點辣味，一點都不殺口，徐循覺得好喝極了。她巴不得張娘娘多敬幾次酒，反正呀，就這麼三次，她已經把杯子裡的酒全都給喝完了。

吃飯的時候那當然是按品級坐的了，孫玉女看宮人上前給徐循斟酒，就撲哧一笑，悄聲和徐循說，“彆喝多了——這酒是好，我也愛喝，以後咱們纏著大郎去要，這會兒，仔細酒後失儀。”

她這麼一說，彆說徐循，連何仙仙都把酒杯給放下了。李才人注意到她們小姑娘的動靜，便也放下筷子，說道，“今年的金莖露，是釀得特彆好。這幾年禦酒房辦差真是精心多了。”

除了太子宮、太孫宮的人以外，還有一些品級低的妃嬪也在偏殿用餐，她們多數年紀也輕，看服色亦不如劉婕妤得寵——這是可以理解的，雖說個個都是美人坯子，但美人坯子之間，也有高下麼。所以，態度也一點都不傲慢，聽到李才人這樣說，便有人笑道，“是，前兩年喝，覺得口味都沒這麼又輕又厚，確實是難免貪杯。可惜就是一年所得也不多，娘娘們一分，咱們就落不著了。”

李才人笑著說，“可不是？好在蘭花飲、芙蓉液都是隨要隨有的，若犯了酒蟲，也夠搪塞肚腸的了。”

大家說說笑笑，又提起下午的傳奇戲曲，還有幾個年輕的小姑娘，豔羨地看著徐循耳朵上的金耳墜子，“真是漂亮，張娘娘手雖鬆，可這麼好的東西，輕易也賞不出來，你今兒倒是得了彩頭。”

徐循不介意和年歲大不得多少的同齡人說說笑笑，談些酒菜上的事，但她十分不想再說今天下午的遭遇了。李才人和孫玉女似乎也是一個態度，見徐循隻是笑不回話，兩人都很滿意，孫玉女便挑頭把話題給岔開了，“今天熱得很，菜也沒心吃了，真盼著快些上槐葉冷淘來吃。”

“年輕，貪涼。”郭才人忽然說了一句，“現在不覺得，以後就知道不好了。”

她寡言少語的，神色雖說不上傲慢，但看來也不算可親，這麼一說，孫玉女倒不知如何去回。正好上了菜，也就岔過去了。

和一般人想得不同，宮裡酒好、點心好，吃得口味也好，可用料卻算不上多麼好。尤其徐循京城人氏，平時湖鮮河鮮吃慣了的，進宮以後真是憋得難受：河鮮湖鮮，吃的都是個鮮字。這種東西天冷了還好，天熱了腐敗壞臭該怎麼辦？所以宮裡吃飯，用鮮魚鮮蝦是很少的，倒是在點心、肉菜上花樣繁多，素菜也都做得極為可口，總體還是一句話：功夫菜都做得很神，火候菜基本看不見。這麼熱的天，上什麼燕窩鮑翅，誰愛吃？倒是一些時令小菜比較受歡迎，分量雖不多，可其實胃納小的，幾道菜就足以吃飽，大部分時間都在坐著聊閒篇，也怪無聊的。

等到三十多道菜都上過了，一群人挪移回去看戲，因是看雜劇，又都喝了幾杯酒，氣氛要活泛得多了，有些年輕的妃嬪，便劃拳吃酒，又看戲說笑，一屋子人熱熱鬨鬨的，連主屋那邊都是笑聲頻傳。

徐循這間屋裡，有個活潑的馬昭儀牽頭，大家行令罰酒吃點心，兼看雜劇。李才人等自然不能不參與進來，也都被灌了些酒，徐循最慘，她今日得了彩頭，都來灌她，是長輩也不好辭，足足被灌了有兩壺之多，看東西都模糊了，好在還記得孫玉女交代不能酒後失儀，她醉了也就不說話，坐在那硬挺著眨眼睛。眾人看了都直笑，也就放過她，自去行樂。

如此到了初更，張娘娘興儘了先回去，主屋人都散儘了，偏廳裡大家越發得趣，隻有太子宮、太孫宮的人，被太子妃領回去了。因宮裡過了二更是要下千兩的，太晚回去，一大堆人進出也不方便。

幾個小妃嬪都紅了臉，徐循更是醉得半路就開始一邊走一邊點頭，太孫妃沒有辦法，隻好讓一個婆子把她先背回去睡了，她自己和太子妃倒是沒喝多少，便把婆婆一路伺候回了春和殿，同李才人一道，幫著太子妃卸妝換衣服。

“你們也都乏了一天了，快回去歇著吧。”太子妃寬厚地說，李才人和太孫妃對視了一眼，都沒挪動。李才人道，“今兒婢妾沒辦好差事，給宮裡惹來是非了——”

“哎——”太子妃多少也喝了一點，她要比平時放鬆一些，不耐煩地嘖了一聲，便白了李才人一眼。“和我你還說這話？”

她寬了外衣，也示意兩位陪伴，“都坐吧，今兒劉婕妤這事，我心裡明白，就是被安排坐到偏廳，心裡不得勁。太孫婕妤，不過是她拿來出氣的筏子。”

宮裡的事，太子妃一般不讓太子太過操心，因此她能商量的，也就是李才人、太孫妃這樣的近人了。兩個人和太子妃說話，也都沒什麼顧忌，李才人低眉道，“是，孩子好好地坐在那裡呢，叫過去就開始發作，話裡話外，意思還是大郎有隱疾似的。也難為他們了，咱們這樣滴水不漏的，她們還能找到法子來上眼藥、吹枕頭風。”