已是深秋，本該是草木衰敗之景，但許是宮中照料得當，小門外的幾株秋海棠仍舊灼灼開著，紅豔豔得晃眼得很，牆角邊是新栽的月桂，香氣膩人，和著悶熱的天氣，讓人心煩不已。
我靠在窗邊，執了紈扇兀自扇著，皖涵在一旁道：“主子，讓奴婢來吧，且放寬心些，終是查得出的。”
我蹙了蹙眉，還是將紈扇遞了皖涵，撐著頭道：“但願如此，不曉得這後頭又是誰在鬨騰，今日這香是沒了，保不準明兒個又出個什麼茶葉胭脂類的，我與瀾兒又尚無樹蔭乘涼，倘若這光灼了眼倒是得不償失了。”
皖涵靜靜地扇著，聽我這麼一說，微微歎了氣複柔聲道：“不急這一時的。”
我搖了搖頭，撿了案幾上泠湮摘回來幾朵秋海棠把玩起來，晃眼看著那殷紅的花瓣，竟是豔麗得心驚。
一炷香的功夫，泠湮便匆匆回來了，從袖子裡頭小心翼翼地拿出一方疊得工整的褐布，鋪在案上展開了，整整齊齊地擺著十多柱淺紫色的香，我輕輕撚起一隻打量，蹙眉道：“團扇那蹄子沒發現什麼不對吧？”
泠湮挑了眉，冷冷道：“那丫頭警惕性倒是高，隻給奴婢拿了這麼多，也不知道是不是全部。”
我聽聞，蹙眉更甚，終還是點了點頭道：“拿走些算一些罷，想必這香亦定不是出自她手，總是背後有人送來的，隻要她手頭還沒再去拿，少一些便少一些。拿下去找個地兒好生收著，萬一日後還用得上。”
泠湮點了點頭，收拾了案上方布，應聲出了寢宮。
我見著她出了殿門，方才側了身子半靠在木椅上，抬手揉了揉眉心。這宮中諸事可真是防不勝防，今日若是我不去妹妹那裡，便是發現不了有人玩這心思。思及此處，不禁暗暗心驚，幸好發現的及時，否則……
我有些不敢再想，急忙起身執了茶盞飲茶，隻是這團扇一向聰慧善良，且瀾兒待她極好，看來這背後差不了有人指使，敵在暗而我在明，子兒誠然不好落，如今隻得走一步算一步。無論是誰要對付我的瀾兒，我都決不允許。
這日不知何故，請安回來睡意又起，竟濃睡至了晌午。興許是發現了這件事放寬了心些，隻不過如何處理也誠然不好拿捏。此事就算我不再計較，那下毒之人定會不會罷手，下次怕是不會這麼輕易躲過。
院內的丫頭掃著地上落葉，我靜靜看著，倚在窗邊飲茶。此事應是不能告訴瀾兒的，她向來淩厲多疑，若是按捺不住打草驚蛇，要想查出來這背後之人便就難了。
用罷午膳，我無心再睡，便喚來泠湮伺候我梳洗。我凝視著鏡中容顏，默默靜想，心裡微微一動，便忙叫了皖涵進來低聲吩咐道：“你在宮中呆得久，便是去派個人盯著挽月閣罷，咱們來演一出當場抓賊。”
皖涵笑著應了，趕忙叫了人喚來了個頭嬌小的丫頭，乾乾淨淨，眉清目秀的樣子，穩穩地上前來請了安。
我笑著打量她，開口問道：“叫什麼名字？”
“回晴嬪主子，奴婢秀兒，進宮還不到一年。“
聽罷，我滿意笑笑。誠然不愧是皖涵挑上的丫頭，回答圓滑乖巧，連我下句要問何都知道得一清二楚。
我笑吟吟拉過她的手，側著身子從案幾上拿了隻朱漆妝奩，打開撿了雙金絲圈寶珠耳環遞到她手中，和顏悅色道：“甚好。下去吧，好好替本主辦事。”
秀兒莞爾，亦不推辭，笑著福了身謝恩，仔仔細細收好了那對耳環，便乖巧地下去了。
我看著她退殿，起身重新坐回銅鏡前，兀自拿了白骨牛角梳梳著青絲，道：“此人可靠嗎？”
皖涵上前幫我綰了發髻，點首笑道：“主子放心，秀兒是奴婢一手帶上來的，向來聰明伶俐，很會討人歡心。”
我輕輕點頭，不再說話。這宮中我能相信的人還能有誰嗬？泠湮……皖涵……還有唯一的妹妹。
直到皖涵言道妝罷我方才驚醒，看著鏡中女子寶髻流雲，隻翠玉簪花，清清淡淡，頭上點綴極少。我伸手撿了一旁放著的順修儀賜的那隻流蘇，斜斜往發髻上一綴，便有耀眼奪目之感。
按著宮中規矩，大選三日後，新晉眾妃嬪便要去拜見宮中主妃，雪妃未時在甘霖殿設了場小宴，我看著時辰快至，便攜了皖涵、泠湮匆匆去了。
到甘霖殿的路程並不遠，故未傳步輦，後麵跟著泠湮、皖涵、小呂子、小李子四人。我已身居嬪位，出宮時理應有八人跟隨，而我覺得看著煩悶，便遣了去。
青石板路規規整整服帖在兩旁宮牆之間，細縫間略有些青苔痕跡。我看著忽回憶起當初順修儀和我說的那番話，可謂頓悟。想來此處的爾虞我詐，城府之爭，再映著這紅牆綠瓦，真真是說不出的詭譎怪異。
午後陽光明媚燦爛，照得人睜不開眼睛。我抬手稍稍遮了遮眼角，輕歎出聲。我本無意進宮為妃，反之事與願違，再經冊封一事，竟是還被推到了風口浪尖。心下無奈，唯有感歎事事。
隻半刻時辰便至了甘霖殿，隻覺眼前殿宇氣度非凡，映著藍色天幕，琉璃瓦耀著刺目的光華，朱紅寶漆的八根描金柱子擎天而立，細細篆刻了蟠龍祥雲花紋，大氣非凡，卻也細致巧妙，整體看來富麗堂皇，大殿正上方雕著瞿鳳淩雲圖，祥瑞福貴。剛入了便見得新晉冊封的各位妃嬪小主各自帶著侍婢，按著份位入座，鶯聲燕語不絕，放眼一望，環肥燕瘦，韶顏嬌美，竟是極為奢靡豔麗。
我順著份位往前尋著自己的位置，向幾位稍眼熟的嬪妃互相致禮，側眸看了去，大殿上正位坐著雪妃，說來這雪妃娘娘雖然也是受寵，但帝恩遠遠不及葉貴嬪，而今日設了這小宴，也怕是折花之計，想借此機會讓選上一位容貌豔麗看著也安生易控的女子，亦是可借其來拴著皇上的心，也好保住自己的勢力。
我雖腦中亦作此想，但並不十分確定，覺得此事不會這般簡單。我不敢輕視雪妃，若是她心計隻有如此，以葉貴嬪的勢力權寵，又怎麼鬥了三年也未贏她。
瞬時腦海中千事已過，我側首瞧向一旁。雪妃西首坐著的是順修儀，一身天藍色齊胸褥裙，更顯麵容的蒼白，楚楚動人。東首頭個坐著的女子倒是從未見過，一襲素素淡淡的繡蘭素錦黛青色宮裝，單蝶髻上隻墜了幾隻精致玉簪，眸子清亮，稍稍泛出一絲媚嬈，但又並不妖冶美豔，容貌並無太過出眾。想來她應就是順修儀口中的那個涵姐姐罷。
我稍稍側了側頭，便見著紅裝豔麗襲目，隻見葉貴嬪坐於涵昭儀之下，茜緋色繡芍藥引蝶羽緞宮裝於身，纖纖玉臂挽一襲紅紗繡藤披帛，更襯得她姿容豔麗無比。
“家姐家姐，你可算是來了。”我剛尋了位置坐下，遠處靡瀾似是瞧著了，便從殿門那處匆匆過來，俏生生落座於我右側位置，兀自執了我的手搖著，笑吟吟道。
看著靡瀾今日神色比昨日好得多，我不覺綻了笑顏：“ 昨晚是我大意了，叫了泠湮來你處拿香，那丫頭也是個不機靈的，竟拿空了你的熏香倒忘記給你留著些，瀾兒可彆放在心上。”靡瀾自小就是喜歡香氣的，隻是頑皮不肯深究，隻要香氣怡人她便喜愛得很。
她聽聞我這麼說，立時柳眉一蹙，撅嘴氣鼓鼓道：“家姐還說呢……瀾兒失眠許久，快至了寅時才勉強睡了兩個時辰。”她似是哀怨般瞧了我兩眼，湊近了我可憐兮兮道：“家姐看，瀾兒眼圈都有些黑了，若不是團扇尋了稍上乘的香粉來，還是遮不住的呢。
我聽她如此說，不免心疼，忙搖了搖她的手哄道：瀾兒可得乖乖的，姐姐給你賠不是可好？你放心便是了，待會兒姐姐會給妹妹備一些上好的香，待回了宮妹妹讓團扇過來姐姐這處取如何？”
靡瀾笑眯眯地點了點頭，側首脆脆吩咐道：“團扇，聽清姐姐的話了嗎？“
團扇似乎晃神兒般看著彆處，一時竟是沒有回話，靡瀾咯咯笑起來，抬手拍了拍團扇的肩膀，笑嘻嘻道：“團扇丫頭？團扇？……這是作甚呢？”
團扇猛地回頭過來，急忙應了聲是。靡瀾見她神情恍惚，眸中含了幾分緊張之色，擔心道：“團扇，你這是怎麼了？近來總是恍恍惚惚的，可是累著了？”
團扇急忙垂頭道：“謝二小姐關心，奴婢……奴婢沒事，二小姐放心，奴婢知道了。”
聽她這麼說，靡瀾擔憂地望了她幾眼，見她隻是低頭不言，並無異狀，才略微鬆了口氣。
我抬眼無意般打量團扇，稍稍笑了笑。
一盞茶飲罷，便有內侍來報說各宮的娘娘都到了，頓時殿內安靜了許多，新晉妃嬪們皆是極為恭敬的樣子，一時竟是帶出幾分肅穆之感。
一旁有內侍上前，音調高高地宣了新晉妃嬪起身唱禮，我與幾位新入宮的妃嬪們盈盈起身，行禮唱道：“參見各位娘娘，欲各位娘娘玉體安泰，福澤安康。”
話音落了，我便側首看向靡瀾，她似有感應般也正望向我，一雙妙目含著幾分俏皮，悠悠一眨。我會意，便立時閉了口不再言語，與她一齊微微側了頭擋住殿上人視線。於是隻聞得殿中幾聲妙音又起：“參見貴嬪娘娘，欲貴嬪娘娘福壽萬安，長樂未央。”
我頓時有些想笑。此次小宴，來的妃嬪太概有十六七位，給雪妃及各宮娘娘請安是理所應當，可是偏偏單給葉貴嬪一句“長樂未央”……好一群會奉承的妙人兒嗬。
殿中頓時安靜至極，隻聞得雪妃頭上簪花流蘇“簌簌”作響，她似是望我和靡瀾這處望了幾眼，極為溫和地展笑道：“各位妹妹們都免禮吧，快些坐下了。”
言罷，我與靡瀾又是對視一眼，終還是沒有立時坐下。兩處我都是不願得罪的，想必適才我與靡瀾之舉已被雪妃察覺，目的已至，現下是不能公然與葉貴嬪樹敵的。
雪妃依舊唇角噙笑，似並不在意，隻坐在主位上靜靜的品茶，幾位宮妃們依舊保持行禮的姿勢，如此僵持著，誰也不敢說些什麼。葉貴嬪側了身子咯咯而笑，十分得意般揮手笑道：“既然雪姐姐讓各位妹妹坐下，各位妹妹順著姐姐的意也就是了，如此這般是何必呢？”
我低眉稍稍彎了唇角，方才隨著各位嬪妃落座謝恩。
雪妃輕咳了聲，又再執了盞茶輕呷，撫著茶蓋笑盈盈開了口：“諸位新妹妹初入宮闈，給這堂皇殿宇間增了不少歡聲笑語，既是入了宮中，那麼大家便是一家人，定是要恪守婦德，儘己所能服侍好聖上，為皇家多添子嗣，散開枝葉，可是明白？”
雪妃這番話說得巧妙，既是表明了她終究是宮中最高位，有資格教誨新妃，又顯得她賢良淑德，不與葉貴嬪計較是非，從容大度。我忙恭聲與嬪妃們答了。
雪妃再笑，抿了口茶複又道：“今日看來，各位妹妹在這禮節方麵還是生疏，各宮主妃可是要負責教導些，若是日後出了岔子，可是不好呢。”
這話倒是有些意思了，我暗暗想笑，卻也生生忍住，端了一副恭敬的樣子，隻靜靜聽著。
葉貴嬪似是不屑輕笑，冷冷道：“雪妃姐姐說的是，各位妹妹都很是伶俐，學那些功夫都很是到位呢。”說完便是輕蔑般直直看向我。
我一時微愣，心下有些不知所措，但亦未曾表露，立時垂下了眸子，一臉恭順。我隻是個新入宮的嬪妃，殿選之時便已經得罪了她，今時今日雖未公然樹敵，但看這架勢……我倒是不怕，就怕是連累了我的瀾兒……