楊若琅笑道：“我想二位誤會了。這顆石頭並非用來找陳寶慧，而是用來找陳瑞雲的。”

他知道的似乎一點不比他們少，梅念真隱隱覺得他在暗示什麼。

“你彆用這種眼神看著我啊。”楊若琅老實地交出石頭，說，“鄙人幼時跟隨表兄經商，跑遍大江南北，經商之道沒學會，倒是這奇聞逸事聽得不少。今日這番話是根據我的見聞推測出來的，不過是些愚見罷了。二位若是不信，大可當作耳旁風。”

此番辯解欲蓋彌彰，反而讓梅念真越發疑惑。楊若琅話裡話外都在暗示師父便是聖女，可陳瑞雲卻從未提過此事。孰真孰假，隻有去了落珮堂才知道。

“看來落珮堂非去不可。”梅念真伸出手，“徐大哥，你的石頭。”

徐清沒接：“給你了。”

梅念真追上他：“當真給我？”

“你殺紅扇姑娘不就是為了這個麼？”楊若琅搖著扇子跟在後麵，慢悠悠地說，“怎麼，又不想要了？可惜啊可惜，這麼一個如花似玉的美人兒就這樣死在了你的毒蛇口下。”

“我說你這姓楊的，知道的真不少。”梅念真說。

“那可不，當時我就在現場呢，看得那叫一個清楚。”楊若琅道，“不過你武功平平，手段倒挺毒。”

幾人在打鬨中出了客棧，踏上了前往交趾郡的征程。那日與紅扇的談話，徐清不知道梅念真聽去了多少，不過就梅念真目前的反應來看，她並未對他的真實身份起疑。

交趾濕熱，三人剛到，就被一場午後的暴雨澆了個透。這場雨來得快去得也快，等雨停時，街道又恢複原本的熱鬨。

梅念真丟掉芭蕉葉，說：“你一個養尊處優的公子哥，為何要來這種地方受苦？”

楊若琅好麵子，不願頂著芭蕉葉招搖過市，因此渾身濕透。他擰掉袍袖上的水，道：“若非姨母，我怎會親自來此。”

原來楊若琅那位商人表兄幾月前來交趾做生意，結果遲遲未歸家。交趾距大梁的都城金陵甚遠，梁帝對此鞭長莫及，因而此地匪患不絕，更不乏亡命之徒。行商途中遭遇劫匪實難避免，但事發交趾，不能不叫人擔憂。楊若琅的姨母念子心切，這才不得不讓他親自來一趟。

“那你如何斷定你表兄的失蹤與落珮堂有關？”徐清說。

“很簡單。”楊若琅道，“這兒誰說了算？落珮堂！我表兄在這失蹤了，不就得找落珮堂。”

雨把楊若琅淋濕了，但他的折扇乾燥如初，捏在他手裡被甩得呼啦作響。

梅念真“哦”了一聲道：“難怪那日你要替紅扇解圍。”

她剛走出屋簷，就被徐清拉住。梅念真偏頭，看到一根鋼索釘在柱子上。鋼索的另一端從窗戶伸向對屋，裡麵一片漆黑。

說時遲那時快，鋼索一陣抖動，紅發男子反握雙刀，踩著鋼索滑向梅念真。她順著徐清的力道閃退，徐清拔劍迎上雙刀。

“我要殺她，你攔著我做甚？”紅發男子看向徐清的目光裡帶著一絲疑惑，“咱倆一向井水不犯河水，彆告訴我你的任務是保護她。”

他並不知道徐清與梅念真之間的交易關係，隻能胡亂猜測。徐清的劍勢越來越快，讓人奇怪的是，他的姿勢不像使劍，倒像在握一把刀。

紅發男子被逼下鋼索，被迫與他在地麵相搏。

“可笑。”紅發男子抹掉嘴角的血，後退幾步，“把人交付給一個殺人不眨眼的家夥，真是可笑。”他轉身跳上鋼索，“愣著做什麼？還不快出來！”

“嘭”的一聲。

“趴下！”

梅念真被撲倒在地，空中還彌漫著火藥味。

楊若琅用扇子揮開煙霧，道：“聽這聲音，莫非是龍鳴銃？方才那紅毛——”他話沒說完，就被徐清踹倒。

又是一槍。

“他還沒走，躲在斜對麵的屋頂上。”梅念真戳了戳徐清，道，“我想先起身。”

徐清站起來，給她讓了道。

“哎喲。”楊若琅捂著屁股，道，“我說徐兄啊，你這一腳真狠。”

堆在門口的米袋被打破，白米嘩嘩地流在地上。

紅發男子踩在米袋上，用龍鳴銃指著徐清：“你讓開，念在同門之誼，我不殺你。”

梅念真走到徐清身前：“徐大哥你且退後，他今日的目標是我。”她對紅發男子說，“閣下對此次刺殺十拿九穩，如此一來我必死無疑。既然我要死了，閣下可否告訴我是誰要殺我？”

楊若琅示意徐清看梅念真的手，徐清立馬明白她的意思。

“你當真不記得？”紅發男子手指扣在扳機上，不肯放鬆警惕，“滿月樓、戲台邊，紅扇一舞動虔城。紅扇姑娘是陳寶慧最得力的下屬，你殺了她，陳寶慧自然不肯善罷甘休。”

果然如此。

“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。我殺紅扇不過是為了日後能在江湖上踏出一條屬於自己的路，你聽從陳寶慧之命殺我，不正也有自己的圖謀麼？”梅念真說。

可惜紅發男子不上當：“梅念真，你在拖延時間麼？”他不做停留，當即扣下扳機。

楊若琅揮開折扇，彈珠打在扇麵上，發出尖銳的聲音。紅發男子被徐清一記肘擊擊翻在地，龍鳴銃掉在地上，滑出十幾尺遠。

徐清踩住火銃，道：“念在同門之誼，我也不殺你。”