次早醒來，已是日上三竿，她梳洗了，信步就走進東園。天湛藍湛藍的，沒有一絲雲彩，冬陽溫柔的普照大地，真是個難得的好天。沈若雪心中略為暢快，院內除了幾株冬青，一片荒涼，她來到昨晚與魏成私會的地方，看見牆頭還留有足痕，連忙捧了一把土掩了上去，心中又慌又甜，想起撲入他懷中的感覺，一陣癡迷，恍如夢中。隻是，叫她如何舍得離開家啊，這東園，從記事起就和哥哥姐姐在園裡玩耍，一石一草都是她留戀的舊時光。那幾片芭蕉，是她跟姐姐親手種的，為的是聽雨水打落在芭蕉葉上的聲音。她們還曾想在園內修一座小涼亭，好看夕陽看落葉看雨雪，父親不許，才作罷了。昨晚的幽會使她對東園更加留戀，仿佛園中盛滿她的相思。

正在胡思亂想，錦兒遠遠的叫：“二姑娘——”沈若雪回頭道：“又乾什麼？”錦兒氣喘籲籲地跑來拉住她的手：“快來快來，有好事呢。”沈若雪看著錦兒，唉，錦兒若是聰慧一點，足以當她身邊的“小紅娘”，要是這樣，她死活也要從母親身邊要來她做自己的貼身侍伴，嘗嘗大戶小姐的滋味，那……自己就是崔鶯鶯，成哥就是張生，她又想起什麼，連忙捂住自己發燙的臉頰。

隨著錦兒來到堂中，正碰上喜滋滋的王大娘從堂屋出來，笑眯眯的看了她一眼，自顧自走了。沈若雪奇怪的回頭看看王大娘，轉臉又看見堂中擺放的四合彩禮。父親同母親正在說話，一見她進來，沈天全便站起身：“你說吧，我忙去。”就走了。沈太太一把拉住女兒，拍著她的手背笑道：“我的兒，娘的心事可了囉。”沈若雪已猜到幾分，不動聲色地道：“媽，什麼事啊？”

沈太太拉女兒坐下，說：“剛才王大娘來，說她的新姑爺有個遠方表叔，是退朝還鄉的朝廷官員，有幾百畝地，金銀珠寶多得不得了。他有兩個兒子，大兒子二十五，小兒子才九歲。這大兒子長的五官端正清秀，知書達禮，脾氣也溫和，與你正相配。就住在離這裡十幾裡地的周家莊，你總算可以如願以償嫁個書香門第啦。”

沈若雪皺眉道：“他門第如此顯赫，人又這麼出挑，怎麼快三十歲了還沒娶妻？既是這般清高，咱們這小門小戶的他還瞧得上嗎？”沈太太躊躇一下，笑著說：“媽不瞞你，他的腳有點跛……”

“什麼？”沈若雪幾乎尖叫：“跛子？”沈太太忙按住她，和聲細語地道：“這孩子，急什麼？跛一點算什麼，又沒有缺胳膊少腿，出門就騎馬坐轎，誰會笑話？人家是官宦子弟，正準備考功名，你嫁過去，進門就是少奶奶，不愁吃不愁穿，還有一群丫鬟婆子使喚，等他中了舉做了官，你就是一品夫人。忘了告訴你，你那未來的公爹隻有兩個小姨娘，沒有正房，對這個正室留下的兒子疼的不得了，你是嫡生的長子長媳，還不該橫行霸道了？小叔子又小，哎喲喲，多好，逢上這樣的人家，是咱們的造化呀！”

沈若雪哭喪著臉道：“可是，他比我大的多。”沈太太道：“大的多？又不是老頭子，正當血氣方剛，難道你想當團圓媳婦找個四五歲的小娃娃不成？”沈若雪道：“既然你都這麼說，彆人未必看不見這好處，怎麼就沒人肯嫁他？必定是他不好！”沈太太有點不高興：“你又沒見過，怎知人家不好？”

沈若雪反駁道：“你也沒見過，怎知他好？都是道聽途說，嫁過去吃苦受罪的還是我！”

沈太太生氣了，站起身來道：“這不知好歹的丫頭！爹娘都是為你好，巴望著你有個好人家，下半輩子不吃苦，不愁吃穿，哪有把親閨女往火坑裡送的？你再這麼任性，過幾年就沒人要了！”

沈若雪跺腳道：“沒人要也不嫁跛子！我不喜歡他！”

沈太太的目光頓時銳利起來：“你喜歡誰？”沈若雪心中害怕，低聲道：“誰也不喜歡。”沈太太哼了一聲道：“你也大了，自然會胡思亂想，趁早嫁人才是正經。這門親事由不了你作主，你的庚帖都送過去了，挑了好日子就過門，不用等你哥娶嫂嫂了！”她是一番氣話，女兒卻信以為真，掩麵大哭，轉身跑了出去。