自從沈若雪從駙馬府回來，富貴酒樓就莫名其妙的出現一些人，樓上樓下前門後院的分布，也不要酒要菜，鎮日閒坐，王掌櫃的一雙老眼早看出這些人的來頭是衝著沈若雪，且用意不善，夫婦兩個叫苦不迭。明霞卻笑道：“這下可好了，咱們日夜都有人守護，吃飯睡覺倒也安穩。”她冷眼旁觀，裝作毫不在意的樣子想要看看究竟要做什麼。

沈若雪的狀態似乎好了許多，不再拒絕飲食，倒又讓眾人鬆了一口氣，隻是她呆呆地坐在房裡好幾天不與人說話，隻看著手心裡那枚晶瑩的紫茉莉花發愣，沒有人知道她心內的焦灼煩躁悲哀。十天，永昌公主那十天的期限如同咒語纏繞，讓她簡直不知道該怎麼給明霞述原由，又惟恐惹起了明霞的性子反而使事情更糟，真是左右為難。每當明霞試圖問起，她都隻是默默地轉過臉去長長的歎息一聲。

到得第五天上，明霞終於忍不住了，王掌櫃夫婦不止一次在她麵前抱怨訴苦，說生意沒辦法做下去了，要沈若雪給個說法，王大嬸的話更難聽：“你說我們是招誰惹誰了？當初收留了她下來，卻好似招了個掃把星似的，總是惹事生非，明霞姑娘你倒也問一問，她這又是招惹住哪位大爺了，天天占著位子不走，我們生意人，還要掙錢吃飯哪！”明霞心裡的疑問早也按捺不住，莫非那些人都是駙馬府的人？

“是的，他們都是駙馬府的人。”明霞一開口，沈若雪就點了點頭，呆呆地看著牆壁，沒有看明霞的眼睛。明霞詫異道：“我原本心內還慶幸，你從駙馬府回來後心意回轉，不再有輕生之念，倒很感謝駙馬府的哪位大人金玉良言的勸解了你。可是，這幾天來的怪異卻是為什麼？若雪，你不要隱瞞我，如果確有什麼事為難，或許我還能幫你拿個主意。”

沈若雪猶豫了片刻，終於淡淡道：“公主不許我為四郎守節。”

“哦？”明霞一愣，道：“……那倒也是啊，畢竟你們不是夫妻。但你若念著他的情意願意為他守，與公主又有什麼關係？”

沈若雪搖了搖頭，明霞不會明白的，土地廟裡的那一晚，是她心底深處最美好的一晚，這份美好，是屬於她自己的，她不想與任何人分享，他們已經拜過了天地，在她心中，四郎已是她的夫君：“公主……公主還命我十日內必須離開京都。”

明霞又是一愣：“離開京都？要你去哪裡？你能去哪裡？回家，你的父兄容得下你麼？離開京都跟你守不守節又有什麼關係？你都把我說糊塗了。”

沈若雪抬頭看著大惑不解的明霞，忽然笑了，這笑容顯得那樣慘淡，她隱瞞了永昌公主話裡的後果，隻是笑著對明霞說：“是啊，所以，所以我想，我隻好先找個男人嫁了，再離開。煩姐姐告訴王大嬸，等我一離開京都，酒樓就一切如常，再不會給她添麻煩了。”

明霞驚訝的張大了口，她萬萬沒有料到沈若雪會講出嫁人的話來，細細的看著她，好像不認識她一樣，隻覺得哪裡不對頭，卻又不好再問下去。沈若雪緩緩站起來，走到明霞麵前輕輕地握住了她的手，微笑道：“自從我來到京都，是姐姐收留了我，王大嬸雖然有時刻薄些，卻也是對我有恩的人，並沒有虧待我什麼，我給你們添了不少煩惱事，都是我不好。所以，不要明霞姐姐你再為我擔心，就是我眼下對姐姐最微薄的報答了。”

明霞聽她這番話越發覺得奇怪，滿腹狐疑地點了點頭：“若雪，不用講這些生份的話。謝將軍的死許是讓你傷心過度了，你還是保重為好。老天爺，十天，她真的這樣講嗎？你若是不走她能怎樣？”

沈若雪微笑道：“我當然要走，如果我自己不走，就會被她趕走，那會走的很難看，何必討那樣的羞辱呢？隻是，若是有個人陪著我，也有個投奔，所以啊，我想……”她沒有說下去，其實她心裡想講的是，離開京都後再以死追隨四郎誰又能管得了她？隻是不管她選擇的那個男人是誰，都會害了人家。即便是個賤民，誰也不想娶個老婆竹籃打水一場空啊。

明霞默默地轉身往外走，她心裡一時間也沒了主意，誰又能跟公主這樣身份的人物作對呢？至於嫁人的話，隻當沈若雪悲痛之下精神恍惚，心裡頃刻間對沈若雪充滿了同情與不平。然而，如果沈若雪必須離開京都，有個男人照看著也是不錯，剛要邁出門檻，她忽然想起什麼似的，回頭低低的道：“那幾日，春平夜夜坐在門外守著你，沒睡過一個好覺。”言畢快步走開。

沈若雪一怔，聽出她的言外之意，可是明霞並不知道事情的真相，不知道她心中真實所想，她怎能把這個燙手山芋拋給吳春平呢？這對本就命苦的吳春平來講，豈非更是雪上加霜？也罷，就隨便在路上找個乞丐好了，反正是要死的，也不用顧忌那麼許多，想到這裡，沈若雪心一橫，站起身走出了門去。

方走出院門幾步，她就感覺到身後有人無聲無息地跟上了她，不用回頭就知道，這必是永昌公主的人。沈若雪的唇角掠過一抹淒苦譏諷的微笑，索性放慢腳步，慢慢的沿著街道信步走著。

街道兩旁那一草一木，無不閃著謝承榮與她曾並肩走過的影子，恍惚如同昨日。然而人已不在，卻情景依舊，陽光依舊，垂柳依舊，小橋依舊，車馬依舊，人流依舊，就連歡聲笑語鶯歌燕舞都還一切如常，這片藍天底下，並沒有因為謝承榮的逝去而有絲毫的改變，富貴酒樓上的那個一直屬於他的位子，以後也不知會是什麼樣的人坐在其中，沈若雪深感生命之無常，世情之淡漠：“人死就如風過，改變的隻是他的家人、公主和我。而公主日後也許會找一個新的駙馬，謝家卻永遠少了一個兒子，我再沒有一個四郎。”她心如刀割。

漸漸行至富貴酒樓附近，沈若雪忽然聽見一陣吵嚷聲，接著，有兩名麵相斯文的酒客從裡麵匆匆走出，其中一位回頭仰望酒樓歎了口氣，道：“好好的一個優雅去處鬨得這等烏煙瘴氣，若是謝四郎尚在，哪裡會有此等景象。”身旁那人連忙搖手製止他道：“快彆被他手下聽見了，這位小爺跟謝四郎可是勢不兩立的，走吧，走吧。”沈若雪心中一凜，不由加快了腳步，直進入酒樓。

酒樓裡果然分布著駙馬府的一些人，然而他們顯然並沒有鬨事，一向是幽靜雅座的二樓卻熱鬨非凡，呼喝聲、歌聲、樂聲亂糟糟的夾雜。看王掌櫃的在酒櫃後麵眯著眼坐著，一手按著算盤，一手撚著胡須笑容滿麵，夥計從後廚一盤盤一碗碗的雞鴨魚肉不斷地往樓上送著，也不像是誰在滋事尋釁的光景。沈若雪停下腳步，正在猶豫要不要上去，王大嬸眼尖，不甚耐煩的走過來道：“沈姑娘來的正好，明霞姑娘那裡人手不夠呢，快去幫幫忙。”

沈若雪隻得邁步走上了樓梯，竟見滿堂賓客，處處紅袖，曾經被謝承榮教訓過的忠順王世子鄭虎威，赫然坐在謝承榮的位置上，左手摟一個妖豔女子，右手揮舞著酒杯，得意非凡，明霞的歌舞他如同沒有看見，不斷對人吆喝著什麼。紅香院的女人們幾乎被他遍邀至此，賓客們擁香抱玉，浪語不絕於耳。一曲終了，鄭虎威高聲叫道：“桃花娘子唱得好啊！來來來，我要親自遞賞錢，你不下來爺不給！”明霞謝了謝，在上麵笑道：“還是我再獻上兩曲世子一並給吧。”