黛玉起身欲拜道：“表哥好。”

薑玨示意白芷扶住，不讓她拜下去，笑回道：“表妹好。”

兩廂見了禮，落座後薑玨又讓白芷將見麵禮送上，黛玉再道謝，才算是全了禮數。

薑玨有七八個表妹，從才出生的到七八歲的，也有如林家姑娘一般，十歲出頭的，薑玨對她們的印象不是吵鬨就是無趣，在他看來，這位林家的表妹除了模樣更為出眾一些，並沒有什麼特彆的。

薑玨並不想在這裡多待，陪著林氏和黛玉說了幾句和林如海病情有關的話，就起身欲走，林氏知道他的性子，也不虛留。

薑玨走後，林氏向黛玉笑道：“你表哥就這個脾氣，不愛親近人，在家裡也是，除了老太爺老太太屋裡，在誰那裡都不肯多待的。”

黛玉淡淡一笑，並不大在意。

……

此時，送黛玉回揚州的賈璉聽聞林家竟還有位姑奶奶，心懷忐忑之意，唯恐此行會有變故，忙讓小廝向林家的下人仔細打聽了一番。

小廝回來道：“林姑奶奶家裡和林家雖尚未出五服，但也是多年不曾走動了，那姑爺家又是商賈之家，因著前兩年太上皇喜愛南洋之物，他們家才撿了個便宜，被封了個皇商的名頭。林姑奶奶有位早逝的兄長，留下了一雙兒女，如今也跟著林姑奶奶在這府裡。”

“一雙兒女？”賈璉皺了下眉頭，道，“他們多大年紀了？”

小廝答道：“男孩兒和林姑娘同歲，女孩兒小些，隻有七歲。”

賈璉若有所思。

旺兒疑惑道：“二爺？”

“這個男孩兒和林姑父可沒有出五服啊……”賈璉喃喃道。

旺兒道：“縱然沒有出五服，可他那一房也隻剩下這一個男孩兒了，萬萬不可能過繼到林姑爺這房裡來啊！”

賈璉道：“還有兼祧啊。”

“這……”旺兒遲疑道，“可他們兩家兩輩子不來往了……”

賈璉冷笑道：“再怎麼樣，都是姓林的！”

近前伺候的沒一個人敢說話，賈璉霍然起身道：“再去看看林姑爺。”

此時恰是晚飯前，林氏也帶著薑玨來看林如海，黛玉則是在服侍父親吃藥。

薑玨起身笑道：“見過璉二爺。”

賈璉打量著薑玨笑道：“這位便是薑家表弟，果然是一表人才。”

薑玨雖才十三歲，身量卻頗高，麵容俊秀，氣質卓然，因自幼飽讀詩書難免染上些書卷氣，看著像是個文弱書生，倒不像是帶著銅臭之氣的商賈出身。

賈璉方才已在小廝那裡聽得薑玨如今已有舉人功名的事，他出身國公府，自視甚高，天然的看不起薑玨，心裡不免輕視他，不過他是老練的人，心裡再如何，麵上也不會表現出來的。

薑玨倒不在意賈璉若有似無打量的目光，隻穩穩的坐在那裡，聽賈璉和林如海說話，賈璉和林如海並不常見，說起來也都是些黛玉在賈家那些事，不外乎是老太太多疼林姑娘又不放心林姑娘的話。

林如海不大有精神，隻應付了兩句，便有些昏昏沉沉了，賈璉也不好再說下去。

林氏見狀，先帶著薑玨走了，又囑咐黛玉也要顧著自己的身子，他們一走，林如海慢慢瞌睡起來，賈璉更不好再多待，隻能也走了。

林家的下人們被調理的很好，雖則林如海病重，後院裡又沒有了女主人，但下人們也沒有敢偷懶的，薑玨瞧著花園裡打理的極好的菊花，笑道：“太太看，秋日才到，這菊花開的就這樣好了。”

林氏亦笑道：“秋日裡菊花盛開乃是最合時宜的。”

但是在賈璉眼裡，他們在這裡怕是最不合時宜的。

“可我看林老爺倒不這麼覺得。”薑玨道。

賈璉方才暗示了那麼多和黛玉最親近的還是榮國公老夫人，可林如海愣是裝作聽不懂給應付過去了，好像林氏真的能和賈家爭一爭將來養育黛玉的機會似的。

林氏笑道：“林老爺是什麼人，浸淫官場多年，又在揚州巡鹽禦史任上待了這些年，他能看不清那位璉二爺的意思，隻是……”

“賈家是林姑娘的外家，林大人能把女兒送到他家裡那些年，怎麼到今天反而不放心了？”薑玨道。

林氏歎息道：“父母之愛子，則為之計深遠。”