他被調到皇上身邊，真正在做起了他的近身侍衛。

在為寢宮守值的第一天，侍衛統領將他叫了去，問他道：“你可知道做為一名侍衛，最終的職責是什麼？”

他說應是巡查值夜，站班立崗。

侍衛統領說，並不完全如此。做為一個近身侍衛，最大的職責是，以己之命，換皇上之命。將己命獻出，為皇上續命。

他沉吟，而後沉聲道，我懂了。

……

花叉恪守職責。在寢殿外披星戴月，為那人守得每一個朝露初凝，每一個暮色四沉。

那人又不認得他了。他忘記了他叫花叉，他隻是忙於國事，忙於一個叫春明的男子，春明，朝臣，大秀文帝年間已酉科探花，舉止風流，為人素雅。心中治國安邦之才，筆下指點千古春秋功過。

春明，立於秀文帝旁，仿似春梅，倚修竹而怒放。正是同是風物造化，而聚首於高天風雲。

花叉站於德陽殿下，看著秀文帝牽春明的手，同進。直到朝陽升起時，同出。

一日複一日，時光就這麼過去。

……

秀文帝光佑三年，西方戰事起，秀朝邊界屢屢被異族所犯。

秀文帝曾派七員大將征西，都無功而返。

最後，一大臣在朝堂上說，戰事不平，乃是陛下隻想安享安逸之過。陛下應率眾臣禦駕親征，以振軍威，以揚天德，如此，異族被陛下威名所攝，定會不戰自降。

秀文帝準了奏折，於是親帶八十萬大軍出征。

萬料不到這一戰，就是一年。

一年間大小戰事無數，雙方各有勝敗。

直到三日前，他們被敵人誘到此樹銀穀，中了敵人埋伏。

戰士們浴血廝殺，一次次想從穀裡衝出去，但每次都被打了回來。異族想放馬穀中，將秀朝兵士踩踏乾淨，一次次被擊退了回去，戰事膠著。花叉在激戰中，丟了他本應為之舍命的皇上。

三天下來，大群大群活著生命，灰飛煙滅，最終隻剩下遊離的個體，在做著最後的搏殺。

他憑著從野獸身上學來的本領，成為還立著的個體。他持著妖眼刀，在人群中找尋。

但是人群大多死了，沒有誰能告訴他些什麼，也沒有人能為他指一條路徑。

他隻是跌跌撞撞的走著。看到敵人的屍首，就用刀割些肉放進嘴裡。

這些肉讓他保持著越戰越勇的勇氣與不會倒下的力氣。

……

前方迷霧中，突然出現了一簇紅纓。

花叉凝了凝眼神，努力向那個方向瞧。

是的，是紅纓沒錯。

那是己軍。

花叉叫了一聲：“誰在那裡？”

結果聽到寶劍出匣的聲音。

還有駑箭，破風而來。

花叉用妖眼刀格開那些駑箭，剛想說是自己人。

就已經聽到一個熟悉的聲音，是花叉，彆射他。

居然是秀文帝。

隔著霧，又隔著似乎是生死都不能猜破的距離，他居然認出了他，又叫出了他的名字。這是真實，但有時候，這種真實，來得像一個奇跡。

花叉往前撲倒，皇上！！

隻是兩日沒見，秀文帝瘦了，頭發再度披散下來，他一向乾淨的臉上全是血汙。

他依舊穿著龍形鎖子甲，底下的戰袍被血濺過，被火燒過，又被汗水濡濕過，已經看不出原來的明黃色。

文秀帝有一雙平和的眼睛，此時依然足夠平和，他微笑著道：“花叉，朕就知道，就算敵人再凶狠些，人數再多些，也奈你不得。你可是朕跟前的第一勇士。”

花叉沒有說話，隻是豎起耳朵。他聽到了異動，像是野獸的逼近。

有危險。花叉說著話，抬首看身前的景況。秀文帝身旁隻剩下十幾人。

站在跟前的兩人，一個是春明，另一個看樣子似乎春明的書僮。

花叉倒是記得他曾見過，好像叫什麼小齊。

……