離家不過才四天，就已經開始想念起蘭溪村來了，日子過的雖然苦，可有秋娘石頭爹還有喜子，再怎麼也是和樂的，越是想念越是想著要攢錢回家，隻她如今已是丫頭了，要怎麼賺錢呢？

石桂翻了個身，如今發愁也無用，還不知道鄭婆子脾氣如何，在人手底下討生活，先站住了腳，再想法子攢錢，她緩緩吐出一口氣來，闔上眼兒沒一會就睡了過去。

第二日天才蒙蒙亮，石桂就醒了，轉頭一看葡萄還在睡，先鬆一口氣，趕緊套上襖子起來，到廚房裡先把水燒起來，掃院喂雞搬柴打水，頭一日最要緊，鄭婆子想要個勤快的，她就比她想的更勤快些才好。

山上樹多，隔著密層層的枝葉透進光來，到天光大亮了，葡萄這才起來，打了哈欠趿著鞋子，見著石桂把事都乾完了，扁扁嘴巴：“你這麼勤快做甚，這會兒人還沒起呢。”慢慢騰騰伸手扒扒頭發，洗漱過才去開米缸，拿小米熬粥吃。

除了熬粥，還蒸饅頭，這些石桂都會，葡萄乾脆搭手看著，石桂新來乍到，頂頭一個鄭婆子，葡萄還是她乾女兒，怎麼能不軟：“葡萄姐姐歇著去罷，這兒我來就成了。”

村子裡辦紅白事的時候，秋娘也去祠堂幫忙，或多或少總有幾個錢拿，沒錢就有菜，石桂一起跟著，能做不少活，做十來個人的飯，不過是量多些，工序也還是那幾道，沒一會兒就把麵揉出來了。

她做慣了活的，雖人小還能撐住，等鄭婆子起來，粥跟饅頭都做好了，取了陶甕兒撈了小菜出來，切成丁就算一餐了。

石桂這才見著這大宅子裡頭餘下的人，門上離不得人，那的飯是葡萄送過去的，石桂還想跟了一道認認路，叫鄭婆子留下來盛粥。

王管事的那一份也是送去的，他起的還更晚些，偶爾也不在府裡過，到外頭做些小生意，販些貨，用的就是宋家給的錢，葡萄說到他就咬牙，舊年過年時該多發一個月的月錢的，叫他挪了，到將要開春了，這才發下來。

三張桌子坐了人，兩籠饅頭就空了，饅頭一個個蒸得極大，石桂蒸的那一籠還要小些，這些個婆子成日裡肚中無油，吃得腰圓身粗，一氣兒吃了三個，挾著醬菜吃乾淨了，最後一口饅頭還刮了粥。

石桂收拾了洗碗，那些個婆子就坐著剔牙，說起竹林子裡頭生了嫩筍，挖了來燒肉吃最好味，石桂聽見心裡一動，上山的時候確是看見許許多多的竹子，還有鄉民上山來挖竹的。

外頭她爭不過彆個，可宋宅裡頭外人卻進不來，這許多竹筍，若是能曬成乾賣，能賣多少銀子！她趕緊搭話：“我去挖罷，我在家裡就常挖筍，曬乾了做湯也好，醬過也好，都極鮮的。”

幾個人都想吃，可卻沒人肯動手，鄭婆子聽見她說，想起酸筍來，總歸這時候花還沒開，先把酸筍做起來，翻了花樣給大夫人送過去。

總歸閒著無事做，灶火不熄，幾個人也不過坐著閒磕牙，說些舊宅子裡恩恩怨怨，鄭婆子乾脆尋了個簍兒來，眼睛掃掃葡萄，她正老大不樂意，眼睛斜著石桂，嫌她多事。

石桂曉得她不樂意，才出廚房便道：“葡萄姐姐把我帶到地方就成，我在家常做的，快得很。”葡萄這才放下臉來，真把她帶到竹林精舍後頭，一大片的竹林，前麵還擺了兩塊大圓石頭。

“喏，就這兒，你乾罷，我可回去了。”葡萄說著甩手就走，石桂倒巴不得她不在，一個人乾活還更自在些。

清風陣陣吹得竹葉，吸一口氣滿鼻竹味香，石桂快步上了台階，這兒確是生竹的好地方，竹林芧屋做得似模似樣，後有山脈前有水源，屋裡還掛了個匾，寫著草廬兩個字，回身看過去，才剛看見的兩塊大圓石頭，拚起來正是一個八卦，這個宋老太爺，還把自己比作諸葛亮不成？

石桂叉腰伸手蹦了兩下，這麼一片竹林，都是她的，挽起袖子，從簍裡拿出小挖鋤來，挑那個頭大的先挖起來，小的等著長兩天，就又能挖了。

彆苑建在山裡，在山上建房子的不是一家，主家不來住，還有看房子的下人，此地也有專造了院子供人遊覽度夜的，四季都少不了到山上來挖山貨打野味的人，再往深些還有獵戶，這些人打了獵，就到渡口去銷貨，那兒日日有船，運了外頭的東西來賣，再收些山上的東西回去換錢。

石桂來的時坐了船，沒到地方就聽見有詢價的收貨的，還有拎了籃子下來買菜的，彆苑廚房邊堆了柴，缸裡養了魚，王管事再摳門，也得使得動這些人，哪一個是肯拿了斧頭上山的，石桂略一想就知道隻要把事兒辦的巧了，這些東西就能換銀子。

她吃得飽睡得足，可精神虛耗得厲害，這會兒卻充滿了乾勁，昨天還發愁怎麼攢錢，現在這滿地可不就是銅子，隻等著她去挖。

鮮筍是鮮筍的價錢，筍乾又是另一種，若是能把這些竹筍烘成乾，存到過季下市了再賣，那價錢能翻上兩翻，石桂嘴巴都合不上了，沒一會兒就挖了兩根來，連根帶葉，葉片都沒碰掉一點，拍掉泥回去洗乾淨，這些個都是用來塞鄭婆子的嘴的。

她拎了竹簍回去，那幾個婆子還在院子裡曬太陽扯閒篇，話裡話外都在說王管事的不是：“這時節該栽夏衣了，一季兩套衣裳總該按時發，已經穿著粗布了，要是這回還發下那劣等的來，看我同不同他頂。”