她嘴巴甜臉上笑，孫婆子便替她開了門，這院裡也沒甚好看管的東西，俱是些竹桌竹床，乾脆開了由著她在裡頭挖筍：“你甚時候好了，就叫我。”

竹子這東西落地就長，生的長了就成了竹，林子裡無人打理也不是甚個疏竹了，生得又密又高，這些挖了，還了卻園丁一樁心事。

石桂覺著日子有指望，多則三回少則一回，每日再少也能攢下十文錢來，夜裡躺在床上都在發夢，一畝地一兩銀子，真攢下錢來，家裡就能置田買地，再修新房子，日子好過了，就把下等田換成上等的，儘快把她贖出去！

石桂有了盼頭，葡萄卻隻有三日的熱性兒，統共換了三十文，就不肯再乾那粗活計，成天吃了便犯春困，沒一會兒就窩在簷下打盹，哪裡肯往山下跑。

石桂攢下來的錢真個換了布來，素色無花潮蘭布，裁下三尺來，做了一身衣裳，餘下的零頭就做了帕兒，石桂是會裁衣裳的，卻拿了布頭去叩孫婆子的門，買了些瓜子，抱著布說要跟她學剪

裁。

孫婆子看了她就笑：“你才多大點兒，就要學起剪裁來了，你屋裡那個，這會兒了連帕子瑣個邊兒都不成。”

葡萄性子懶，十文能買上四五條帕子，她怎麼也不肯動手，買她來的時候倒是勤快了一段，跟著就似這裡的人一樣，見天的閒，她倒有父親，可自打賣了她就沒來過，光身一個，一個人吃飽了全家不餓，心上沒牽掛，日子也就得過且過了。

“我想學會了裁衣裳，給我弟弟做一件小褂子。”石桂一直沒說起家裡如何，孫婆子聽見提了這一句，倒細問了問，這才知道她是家裡遭了災才賣出來的，歎了幾句可憐見的，石桂把蝗蟲那情狀說得十之二三，說到還有啃人耳朵的，孫婆子嘖嘖兩聲：“自來苦的都是些女人家。”

一麵替她量身子，一麵道：“怪道要亂呢，天災可不來了。”又問她家在何處，家裡有誰，不到過不下去，誰肯賣兒賣女，可憐她年紀小小就被賣出來，可聽見大災又歎：“這會子可好了，老宅更不缺人手了。”

越不缺人，越不會想到她們來，不等到宋家人來消夏，可不得一輩子呆下來，歎了會兒，鋪開布教石桂裁衣裳。

原在石家，大人衣裳不會做，喜子的小褂子小褲頭都是石桂給做的，她來也不是真的學著做衣裳，隻是想著跟孫婆子套套近乎，她看著園子的門，往後進出更便宜些。

孫婆子先教石桂把尺寸記下，再把布鋪到桌上，摸出白粉條來畫樣子，手上有功夫，比劃著就畫出袖子半身來，還替她放了些：“我看你才來這幾天臉頰就圓起來，可得放著些，彆等明歲不能穿了。”

“還是媽媽想得著，我還想剩點料子再做一件呢。”替她燒了茶，摸出兩個甜棗子來泡在茶裡，有點甜味兒當甜茶吃。

石桂央了孫婆子幫著裁衣裳的事兒，鄭婆子沒話說，葡萄卻不高興，石桂伶俐勤快，有眼睛的人都能瞧得見，同她一個屋裡，卻沒停的時候，先還覺得是個玩伴，再看哪裡是玩伴，滿眼的亂飛，賣了竹筍又曬起嫩竹葉來，自家吃不起茶，嫩竹葉曬乾了也能泡茶喝，摘了一篾兒，房裡都泡了起來。

這日石桂抱了衣裳自個兒回來串線縫袖口，葡萄和衣躺在床上，見她進來“哧”了一聲：“兩條腿兒恨不得作八條腿兒邁的，怎麼今兒肯歇著了？”

石桂知道她日生不滿，笑一回，抓了一把炒貨，葡萄最愛吃這些，可這東西價貴，石桂輕易也不買，買來的除了解饞，要麼是送給了鄭婆子孫婆子，餘下的大半進了葡萄的肚皮。

葡萄哼上一聲：“你也收斂些，這是王管事不在無人說你，他可把這園裡頭的一顆草一片葉都當作是他自家的，知道你把府裡的東西去換錢，看他打不打你。”

好的沒說著，壞的卻靈驗了，王管事在鎮上住了十來日，回來就正撞上石桂拎了個空簍兒上山，王管事生得細眼凹臉，一付老鼠相，佝僂著背，再不像個管事的模樣，咳嗽一聲盤問道：“宅裡這是缺了甚？要你背了簍下山去？”