雖不是說給石桂聽的，她卻也聽在耳裡，看銀柳這付模樣深覺有理，應一聲：“嬸子教導得是，我哪能起這個心思，我還回家呢。”

陳娘子還沒罵儘興，聽見這一句，回轉來打量她一眼，陳娘子知道她打著主意，倒安心受用了她的殷勤。

“嬸子才剛說要到收成的時候再到鄉下去，可會去蘭溪村？”說是說收成不好再去，可就是豐年也有餓死的，隻要天下還有過不下去的人家，就有牙婆的嚼口，陳娘子是慣做了水陸生意的，她奔走一趟再不落空，若是回蘭溪村，還能開口讓她幫著捎些東西。

陳娘子笑一回：“這可作不得準兒，你想叫我報個信，我記下了，若是回去，定替你送信。”還能特意跑一回不成，石桂點了頭，便是陳娘子不去，秋娘石頭爹兩個也要來的。

“家裡這樣吵鬨，連個粉粿團子都無。”一麵說一麵走到門邊，衝著對街叫一聲，不一時就有個小孩子送了食盒子來，裡頭裝了團子炸魚，是陳娘子的回禮。

石桂把一付鞋墊拿出來，她統共做了三付，俱做了人情，陳娘子收了更樂：“有人住我這屋子半年多，一針一線都沒孝敬過，有人住了兩三天，就能記情，人同人真是比不得。”

一口應下來：“你放心罷，便我不下鄉，也有人去，我讓人替你帶個信兒。”牙婆這行當少不得下鄉，總有熟識的，叫人帶問一聲也不過就是嘴皮子碰一碰的功夫。

石桂對著她行個禮，陳娘子抿了嘴兒指指她：“你這可不成，規矩還不全。”說著又道：“總歸你想著回家，這一門差事倒正好，隻要塞住了那姓王的，便能回去了。”

嘴上這樣說，心裡卻不這麼想，賣了身的丫頭，先時家裡還念著，隔兩年嘗著甜頭了，情份也都丟過一邊了，哪裡還能想著有個女兒在吃苦頭，隻石桂這會兒還念著家，等知道親人不過水蛭，自家也就知道了斷了。

陳娘子此時也不點破，隻應下替她傳信，又拿了兩盒子糕給鄭婆子，一盒子給石桂，收了她一付鞋墊，還了她兩條帕子。

中午就留石桂吃飯，銀柳還隻縮在廚房裡裝死，她那臉頰腫得老高，嘴巴裡頭破了皮兒，才剛吃茶就吐出一口血水來，隻得把茶水擺涼了才敢一口口咽下去，吃飯是更不必想了，若不是石桂來打茬，也不知道陳婆子今兒要怎麼料理她。

石桂出門買了細麵，鄭婆子又叫切了些豬頭肉來，竹鷓鴣本就生的嫩，滾得幾下就出了鮮味兒，切好的雪菜下到湯裡，兩個人就著鍋，把一隻竹鷓鴣吃得乾乾淨淨，跟著把麵下進去，連湯都喝了。

石桂收拾了碗筷，陳娘子還吃酒配豬頭肉，一口口抿了，一麵吃一麵打了個飽嗝，笑眯眯的看了石桂：“你且安心罷，我應了你的事兒，定給你辦了，你白大娘也還記著你呢。”

兩個說些閒話，陳娘子問石桂在宋家過得如何，石桂一一說了，陳娘子經手了這許多人，說出來的話總有幾分道理在，她吃得麵上酡紅，舌頭都大起來：“再不能學那些個妖妖調調的，便是想掙個姨奶奶的位子坐，也得極安份，似這樣的，死了都沒個埋骨處。”

說著還指了廚房，銀柳的來曆她摸得清楚，無非就是想著吃油穿綢，當個能在宅子裡抖起來的姨奶奶，也不想想哪個稀罕她這一條命：“當丫頭的，比不得主子屋裡一件貴重擺設，真當這些人家惜命不成。”

她吃得醉了，就跟開了話口袋似的，半是提點半是告誡：“那些門前立獅子，牆上刻詩書的人家，才真個是吃人不吐骨頭的。”說完這一句，還打起酒鼾來。

石桂替她蓋了薄被子，回到廚房看見銀柳還隻怔怔坐著，才剛還說不甘心的，聽著陳娘子那一番說辭，竟觸動了心腸，可這條路走了半半截，再沒有回頭路可走了，若是連陳大郎都指望不上，就更沒人能托負。

石桂收拾了東西要走，銀柳攏了衣裳，帕子用井水湃了敷臉，石桂來來回回都沒把她放在眼裡，冷哼了一聲：“你也彆瞧不上我，當丫頭的，總有那麼一天。”

石桂才還覺得她可憐，聽她這付說辭，吸一口氣：“你自甘下賤怪得哪一個？”知道陳娘子必不肯就此饒過她，不說杏子那樣賣給客商當妾，隻怕再往後，連賣到門子裡都不成，越發警醒自己這條路不能走，不說沾，連想都不能想。