予兒輕諾一聲便轉下去傳話，周希明看著她離去的背影卻不禁浮起一絲苦笑。

那日大約隻是為了看謝嵐山尷尬的神色，所以故意沒有去製止吧。沒想到倒是害了那名女子。

難道有些人的存在，便是注定要為彆人而犧牲麼？周希明無法回答。

待他轉回頭重看麵前的那一盤棋，卻不意發現方才隨意把那枚棋子放在了一個最不該放的位置——生生斷了自己的所有活路。可是待把被圍困的己方殘兵清掃一空，盤中局麵已然翻轉。

周希明一頓，繼而伸手撥亂了棋盤。

3

事情非但沒有瞞住，反倒被傳得滿城皆知，人心惶惶，而後一直傳到了謝嵐山的耳裡。

謝嵐山也沒有什麼特彆表示，隻是抿著唇將肇事的兵士綁了送交城門司，按律各自責打了五十軍棍，而後再交由永義王處置。

行刑的時候周希明也在場，依舊是翩然一身白衣，坐在謝嵐山的上首主位上，冷眼旁觀著，與周遭的黑色玄甲格格不入。

軍棍與內廷平常用的廷杖略有不同，但相同的是著肉必見一道血痕。想是謝嵐山下了死命，是以責打的兵士皆不敢徇私，未及三五下其臀腰處便已皮開肉綻，血跡斑斑。

這並不是周希明第一次觀刑。周希明第一次見到這般陣仗是在他少時剛繼位的時候。那時他的父王因喝了一個妃子端上的湯藥之後立薨，具體的緣由已經再沒有人能講清楚，但是那名寵妃卻成了最大的凶嫌。

那是一名極年輕的女子，容貌傾國，肌膚如雪，端的是真真正正的美人胚子。當時少年周希明就端坐在啟德殿前玉階的龍椅上，看著那名妃子趴在殿前的廣場上，每一廷杖下去都是血花飛濺。

那個女子已經被灌了啞藥，不留任何說話機會，卻也沒有立時氣絕，離著遠，周希明也看不清她臉上的神色，隻是看著她在地上掙紮著，想避開廷杖卻徒勞無功，血跡繞著她身下的緬玉地磚紋樣留下各種斑駁花紋。

那時周希明轉頭，看見的還是母親默然的神色。

他悄悄放開袖中緊握著的手。

他知道很多時候人的命運並不是由自己主宰。很多時候，一個人的死是微不足道的，卻有著一個無比冠冕堂皇的借口。而那個借口是不是事實，從不會有人過問。

熟悉的血腥味彌漫在四圍，周希明微微蹙眉。他從小就不喜歡殺戮與血腥，這似是他性格裡與生俱來的怯懦嗎？但是要成為一名國君，這一切終歸是不可避免的。如果說隻有用一部分人的鮮血才能換得更多人的安寧，那換，還是不換？

袖中的拳慢慢放開，指甲已經磕著肉生疼。

空氣中的血腥味越發凝重，周希明隱隱感覺有些不適。他一點也不喜歡血氣的味道，終是斂衣起身，沒有再看中場一眼，自顧自從城門司側殿走了出去。

整個正堂都是珩國的兵士，皆為裨將以上，原本看周希明等一派永安國君臣便已不順眼，如今這永安國君是三番五次拂逆他們謝大將軍的意思，有人已經按捺不住，但看到謝嵐山冷冷的眸子，終是壓住沒有說出來。

而謝嵐山看著周希明離去的背影，眸中的深色卻越發顯得複雜起來。

4

謝嵐山再次見到周希明時候是在隔年的開春。

自那日城門司一見後，謝嵐山便回平城重新整頓軍紀，同時調撥各地糧草，準備來年的戰事。

北地春光總是來著晚些，但總有耐不住的新芽先探出頭來。在啟德殿側殿邊的花園裡就是如此。謝嵐山今日有事欲見國相楊以林，拜會之後便轉到了這裡，正如他預料的一般，周希明依然如他印象中的那樣，一襲白衣，一卷書冊，斜倚在樹下。

“大約在兩給月之後吧，我們會發兵，分三路，圍攻允昌城。”

“哦。”周希明回過神看他，隻是雲淡風輕的應了一句。但在謝嵐山看來，完全是心不在焉的模樣。

“怎麼了？”謝嵐山忽然害怕不知道周希明心中的想法。他也不知道為什麼自己會這麼在乎他的感覺，便像此時，想把自己的計劃對他和盤托出也一樣，是要想聽到他說一句話，一句問詢或者關心的話？

“沒什麼。”周希明看著他，“我隻是不明白，為什麼，你們總是要不停地征戰。”他轉看著不遠的樹，似是自嘲地說道，“你們到底，想要證明什麼”

謝嵐山微皺眉，忽然發現無法回答周希明的問題。他再一抬眼，看到周希明也正看著他，眼裡似乎有什麼，再一深究，卻又像是一無所有。

“天子已歿，王室不存。各地諸侯於這亂世之中，不過是守著自己一方地而已。你不去打彆人，彆人也未必會放過你。”謝嵐山想跟周希明解釋，卻不知怎麼的語調越發低下來。

“哦，是啊。”果不其然，周希明的語調中滿是不屑，又帶著三分笑意，“謝將軍真是說得在理。便如我們永安一國，安安分分守著，不去打彆人，彆人也會來打我們的。不是麼？”

“希明！”謝嵐山看著周希明，後者也挑釁似地回望著他，於是他想說什麼，終是說不出口——這是他自己給自己劃下的死路，又怨得了誰。

“不說了。”周希明似是也看出了他的窘迫，終是抿了抿嘴，目光看向遠方。謝嵐山總是覺得周希明的目光中總是略有略無帶著些許深意，但是卻看不出個所以然來。

謝嵐山不止一次想過與周希明的再見。

自七歲那年離開永安國，與家人一路逃亡，躲避著帝都的追捕，直到珩山國。那時候，謝嵐山親眼看著自己的親人一個個失散、重病、或是死去——一個曾經位列三公的顯赫家族卻狼狽如喪家之犬四處奔走——但他從未放棄過希望。

他的叔伯輩都不曾放棄希望，他們是要重振謝家的聲威，而他，隻是想完成當年許下的諾言。

光陰似箭。

自七歲那年南渡，謝氏一族被王後西氏做主收留，之後謝氏掌管國都南麵戍防；十歲那年當時的國主宋鈺堯薨，獨子宋業繼位；十二歲時候遇見了當時的五公子宋驍，一直到，一直到二十歲那年宋業薨，謝氏奉王太後西氏的密令助宋驍兵變奪位；之後又一路隨著宋驍南征北戰。

到如今，已經整整二十年了。

隻是那句諾言，謝嵐山從未忘記。