夜半時分，屋外狂風肆虐，大雨傾盆，一間山中小屋旁，有輛馬車被置在臨時搭出來的簡陋雨棚下，地上居然還難得地堆了一些飼料。

“公子——”暖橘色的燭光下，一位老婦一手端了碗熱粥，一手端了一碟小菜，殷切地擺到我麵前，“趁熱用吧，雖是剩下的飯菜，但總不至於是冷食，天寒地凍，吃一些也好暖暖腸胃。”

“多謝婆婆。”我恭敬地接過來，一旁的老漢瞧著我，一麵捧著茶水喝，一麵慈祥笑道：“幾年不見，公子越發地俊俏了。俺適才在山道遇見公子時就心道，老婆子當年怎地沒給生個女娃？公子若看上了俺家閨女，生出來的小孫子準比隔壁家裡的俏上一百倍！”

“老頭子胡說什麼呢！口沒遮攔！”老婦瞪他一眼，然後拿起旁邊椅子上搭著的一條破舊毯子，道：“我進房看看孫子去。”

老漢應了一聲，等到她進了裡屋，才說：“俺家老婆子近兩年做事越發的伶俐了，說起來，還要多謝公子你當年給她治好腿疾……去年俺抱了小孫子，俺那個不孝子和媳婦又在京城裡給大戶人家做事賺些銅板，俺每天都去山裡找找好藥材抓抓兔子換些錢來好過日子，要是俺家的婆子再像過去一樣腿腳不便，又加上個需要照料的小娃娃，可真不知道如何是好……”

我擱下碗，道：“我是大夫，舉手之勞而已。老人家今日收留已經令在下感激不儘，還提舊事作甚？”

他笑眯眯地點點頭，示意我吃我的，不用放筷子。

小屋裡雖陳舊，但被一雙巧手收拾得井井有條，家用物品挨挨擠擠，看過去格外的溫馨。

屋外是瓢潑大雨，屋內一塊藍色花布垂下來的簾子後麵，房間內的老婦輕輕哼著童謠，哄孫子睡覺，略微有些沙啞卻柔情十足的嗓音傳到外間來，聽著又是另一番感受了。

老漢見我有些出神，心下了然，問：“公子……可是有了意中人了？”

我抬起頭瞥了他一眼，低頭夾一筷子菜，抿嘴笑笑，點點頭。

老漢哈哈一笑，又問：“哪家的姑娘……這麼好命？”

我咳了咳，道：“他與我一樣，自幼無父無母，如今在宮中任差。”

老漢“喲”了一聲，說：“心上人是位女官呀，不知服侍的是哪位娘娘？”

我再咳，回道：“是太子殿下。”

老漢先是一笑，後又一憂：“那公子可要看好了……皇宮裡邊的人哪，個個都喜歡拐彆人的娘子。公子那位，可不要叫太子拐走了。隻不過嘛，論相貌，公子你卻要比太子好看很多。”

我一驚：“你見過太子殿下了？！”

老漢嘿嘿一笑：“沒見過，可俺見過公子了嘛……公子這顏色，說是天下間最好看的人俺也信，先前人說藤原家的那個小孩子好看的時候，俺就想，肯定也不及公子七八分。”

我揉揉頭，也笑了笑，自己不及自己七八分，恩= =

老漢頓了頓，又問我：“那公子那位現在何處啊？怎地不一齊帶過來？”

我道：“誒，說來痛苦，我家那位喜歡逞能，非要跟著太子跑去北國平反。這下倒好，前些日子被源將軍抓進帳中，我這次過去，就是趕緊去救人的。”

老漢一皺眉，想了想，安慰我道：“公子也不必太心急，源將軍的部下，跟其他草莽流寇不一樣，他們抓到女人，向來不會胡亂對付的。頂多關一段時間，最後還是會給放出來。”

“恩。”我點點頭，定了定心，然後接著捧起碗。

老漢卻又像是想起什麼事情一般，心事重重地說：“不過俺聽說，前一段時間鄰村裡兩個剛成人的小夥子結伴去北國，想運些好的藥材回來賣，不成想被源將軍的一眾部下生擒了——好家夥，兩個小娃子連媳婦都沒娶，就被丟進營中讓百來個將士過了一輪。好在軍中有個隊長跟他們是老鄉，後來用輛牛車把二人偷偷運回來。結果……嘖嘖，小夥子趴在床上歇了個把月才能下地。方圓幾處的人家知道這事後，都不願再把自家閨女嫁過去。”

我一邊喝粥，一邊聽，到最後終於覺得有些不對勁，於是問道：“過一輪……是何意思？”

老漢擺擺手，道：“你們小輩也許不知，源將軍帳中的部下，都是一些喜好男色之徒，俺聽說每每被抓進去的俘虜，不到兩天就被折磨得什麼都招了的……”

我嘴裡包著的一口粥“噗”地一聲儘數噴出來。

風停雨靜後的山坳，夜空如同水洗的純淨，在下弦月的映照下顯出深海一般的墨藍色澤來，之上繁星點綴。

而廣袤綢幕之下，千戶萬家都熄了燈火，方圓百裡自然是寂寥無聲。

沿著蜿蜒山路尋覓過去的一間小屋旁，隱隱卻有馬蹄刨地的脆聲，間夾了一老一少二人低語。

“此行多謝您二位，少頃還請代向婆婆轉告謝意……”我裹好披風，懷裡揣著手爐子，衝一旁出屋送我的老漢微微傾身。

夜裡趕山路，我當然不會傻到還讓馬拖著個笨重車廂，自己窩在裡邊顛來倒去。

冬日再嚴寒，也隻能先舍了溫暖，自己吃點苦頭。

老漢把源晴雅一乾部下說得跟豺狼虎豹一樣，還是頭頂帶個“色”字的，我先前再如何想著救塔矢的時候不要忘算那晚上的賬，要假裝扭捏一下，此刻也要急到跳腳了。

“唉，公子……夜中路難行，何不歇息一晚呢？可是嫌棄……”老漢手上攤著車廂裡惟獨剩的那床褥子，再三地勸。

我擺擺手，道：“老人家客氣了——晚輩實在是擔心我家那位。源將軍部下一眾，都是刀口舔血的，沒幾盞省油的燈，萬一出什麼事端……”

“啊哈……”老漢手一擺，又勸慰道：“早叫公子不必心憂，那一眾不好這口……公子的娘子就是生得再好，也上不了他們眼。那些將士，迷的是如花似玉的男人……”

我歎了口氣，這安慰得人越來越焦心。

不再多說，我衝他微微抱拳，然後在寒氣逼人的山間，揚鞭策馬奔走。

誒，怪隻怪人倒黴，當初少爺斷個袖也就罷了，還偏好斷在了這麼個小白臉娘們兒似的塔矢亮身上。

“駕——”空寂的山穀中，獨我一個人的聲音回響，飄往山林深處……

北國群山縱橫，山麓道旁春日該是櫻花繁盛，飄零不止，到得時下的寒冬，便成了萬物隨枯草，白雪滿山關。