靈州城出了奇事，貓仙爺顯靈了？！

前天夜裡也不什麼異常，隻一夜之間，清晨打開門來，竟然滿街的死鼠，東一大塊、西一大塊淋漓的一地。死的都很是淒慘，有的一斷兩截兒、有的腹開肚流，情狀各異，還有隻剩腦袋，彆個地方與同伴一攪在一起，成了肉餅兒肉泥的。更有些家戶門口堆得落不下腳去。還在天兒不算熱，隻一個晚上，尚不及腐爛發臭。饒是如此，那老鼠平日儘在汙穢陰暗處活動，死了到底也沒個好氣味。有那膽子壯的，捏著鼻子鏟成一堆，一把火燒了，意在防止生瘟疫。鼠肉多肥厚多汁，用火一燒，登時香氣四溢，好不饞人。隻是曉得那是什麼的、看過那滿街慘狀的，都生不起一絲食欲來，反倒是要好久不願意碰肉了。

靈州城內的貓子，借著貓仙爺的風光，不須出力捕鼠，自有善男信女前來供奉，便是災荒的年月，但凡百姓有一口飯吃，也餓不死幾隻貓。越是如此，越慣得又饞又懶。平常見了耗子，不但不捉，反倒相安無事、共處一室，眼見偷糧啃物，叫也不叫喚一聲，大有嫌煩的自家躲避出去的，好不教人咬牙切齒、一番痛恨。

也不知這是怎麼，反性了不成？竟滅起鼠來，更是不鳴則已一鳴驚人，擺下如此大的陣仗。瞧這成堆、成包的死耗子，以後也要有一段時間，不必煩惱鼠患了。

有人猜測，是貓仙爺顯靈了，眼見靈州城碩鼠橫行，有損其威名，是以著令一眾貓子貓孫殺之以正名。此言一出，眾家紛紛認可，皆道咱們靈州城虧得有貓仙爺的庇佑，你看那世道不濟，又是戰亂連年，卻不始終曾降大劫於我等，此番功德必然是貓仙爺爺做成的，它老人家天眼一開，便曉得我等是誠心實意信奉，他老人家又是恁般慈善的心腸，見不得信徒們受災受難，一聲令下，這鼠患就此了結了。我等要心懷感激，日後也定要多多供奉、誠心祭祀他老人家才是啊。

些個不明就裡、人雲亦雲的，爭相認是。有靈光的當先去貓仙祠禮拜，帶著瓜果香燭，雞鴨魚肉，好不豐盛。有了帶頭的，彆個自然不甘落後，攜妻帶子，一同受個“香氣兒”，以求平安康泰。故此，貓仙祠更是足足香火旺盛了好一陣。

時靈州城內常有丟小孩兒的，大的兩三歲，小的則是剛剛出生。人儘以為是拐子拐了去，上報給官府，也不見有所影響成效。好些個丟了孩子的父母前來燒香求拜，祈望貓仙爺能給指點一條明路，找回兒女來。

他們自是誠心誠意的哭求，隻是那泥塑的雕像受了香火，當真就如眾人口中一般靈驗麼？怕是問哪誰人，也不會有個究一竟二。隻不過，靈州城內的貓子們，可是愈發招人待見了，來往市集之間時，也有小攤小販奉上熱騰騰的魚肉饅頭來，再不同過往一般驅趕哄罵。又或者行走至酒樓茶館，那些跑堂的小二也恭敬了幾分，至多言語嗬斥，棍棒是絕對不肯再拿出來的了。

貓仙祠後頭的貓兒巷中，近兩日也是熱鬨非凡。眾多花貓聚在一處，拔脖抻頸等著人來布施，好一滿口腹之欲。二爺也在當中。他倒並非單單是為了糧食而來，還有些更正經的要緊事要做。

說來蹊蹺。那日他暈倒在大街上，自以為免不了得了鼠疫鼠瘟，又或者要被來往人行踢醒、踩醒。不料睜開眼來，傷口已自止血不說，竟儘數合攏了，之後兩日既愈。身在一處廢園，雖然稱作廢園，已是雜草叢生、花木凋棄，隻是那些亭閣樓台卻好生健在，從其曲回彎折的設計、雖剝落也不曾十分褪色的梁柱，隱約可窺見幾分其舊時繁華。

也不知道是否是就無人住、缺少人氣兒的緣故，青天白日的竟然陰風陣陣，二爺隻獨個兒待了一會兒，便覺著寒意刺骨，心底裡往外冒涼氣兒，說不出的一股子不安，胡子也都紮了起來。再不敢多留，尋處較矮的圍牆，越牆而走。

這卻不是最詭異的，由於他受了驚嚇，回到鐵家，暫時也不打算出外他遊。便老實躲在鬆鶴堂後院那顆大樹上，閉目養神。

當天夜裡，二爺正淺眠，忽聽聞一陣嘁嘁喳喳聲，似乎是人在壓低聲音講話。他伸了個懶腰，朝下麵望去，影影綽綽是兩個人，好像在拉拉扯扯，當先的那個不耐煩了，甩了開去。彼時剛巧雲幕退去，月娘探出臉來，將二人麵目照的清清楚楚，那訓斥人的正是鐵掌櫃，被罵得再不敢多嘴勸阻的，是他的府上管家、藥房裡的賬房，隨主家鐵名忠的便是。此時手中正拖拽一物，那東西被麻袋包裹著，瞧不出一二來。隻是分量須是不輕巧的，鐵忠年齡不小，須發皆已花白了，帶著麻袋，移動起來極是費力。

鐵掌櫃可不管他，自鬼鬼祟祟開了後門，回頭催促道：“快快、磨磨蹭蹭作甚！”

鐵忠憋紅了老臉，一步一吭哧，瞧著是十分使勁兒，就不見快了多少。鐵掌櫃牙一咬、腳一跺，罵道：“真是個不爭氣的東西。”說罷自己上前幫忙，二人一首一尾，抬著個物件，躡手躡腳地去了。