二爺並不領他的情，隻做瞧不見，與自己舔舔撓撓，自得其樂。

前幾次來，那貓主也是這般，先喂飽了金玉奴，再吩咐去做什麼。也喚他去，二爺豈肯上當？唯恐吃了他的就要與他辦事，好不麻煩。到底餓不死，好甚為了嘴饞惹一身騷？也是那老樹精懂他心思，從不與他吩咐什麼，隻教隨著金玉奴來去。

今次可有所不同。那金玉奴吃的飽滿了，老樹精收回了布袋到袖中。半晌，默默無語。二爺盯著他，心中著實惦念劍爐中的兄弟，隻待他囉嗦完了，速速自去。

貓主一張枯樹臉半分喜怒也無，燭火扭動間，倒是映出幾分扭曲可怖來。良久，才道：“你，並非是我界中人。”

二爺陡聽此言，真個是分開八片頂陽骨，傾下一桶雪水來，心底冰涼一片，兀自不肯暴露了情緒，略略一僵，而後鎮定下來，暗自揣測他的用意。

貓主且不理他，自顧自說出一番話來。

他先將靈州城花貓、以及這金棺墳的來曆講述了一遍，其言鑿鑿，倒是沒半分隱瞞。又言他即是現在的貓主，自承接上一任以來，兢兢業業，為一方百姓出力良多雲雲。近年來朝廷不清、賊寇不淨、民眾不寧，世間禍端四起，卻沒個頭尾。他過去有段奇異經曆在身，頗通些打卦、像風水、觀星象的本領，可助凡人避凶承吉、可斷一朝興旺衰敗，諸般此類。

二爺聽他自吹自擂，毫不謙虛，忽想起了自己年代裡的電視購物來，兩個主持人對著講得口沫橫飛，專騙那些有貪便宜小性的人。卻不道人性皆有私，誰的便宜是好占的？你越是費儘口舌推銷自己，越發危險。

又道，忽有一日，蒙受仙啟，有一縷不在三界之內、五行當中的靈魂降世，要依附在靈州花貓月影烏瞳金絲虎的身上。此魂身懷異能，可救黎民於水火、拯蒼生於危難。上天降喻，差他輔佐在側，助這一抹靈魂建立一場絕世的大功勳。他深知人不能逆天施為，又何況是件積福積德、澤蔭後代之事，自然要順而行之。複言它初到之時，未免諸般不能融入，隻放他自己見識，適應之後，才可共商計議。一直忍耐多時，如今時機已然成熟，就請他劉二爺平亂世、安天下，且願意以區區一條命為其差使。

那老樹精無論說的什麼，語調儘皆沒個高低起伏，一字一句真好似擠出來的一般，絲絲作響，真個三分不像人，七分好像鬼。神棍也似的胡謅，隨他講來，倒是煞有介事。稍微意誌不堅定的，就要受他唬了去。

卻說這貓主——也就是林中老鬼，真不愧為一代高人，單是相人讀心之術，可算得登峰造極。遇見那圖富貴的，便許以重利；碰見這貪功名的，則許以霸業。正是投其所好，尤其上鉤，請君入甕的手段。又兼之當真有些通天曉地的本事，否則般般人豈能想到與貓子講天下、講報複？竟是林中老鬼將果把劉偉看的通透了，他如今雖然是一隻貓，裡頭卻是個熱血方剛、最禁不起挑唆的毛頭小子！

然則人算不如天算，劉二爺這筆橫財，注定富不了他這窮命人。這

他一番鬼話，去唬唬彆個人事不懂的少年還也倒罷了。如何哄得住打從花花世界來的劉二爺？那幼兒園裡的小童鞋也都曉得，拯救地球是擎天柱的買賣。如今時值清末，太平天國起義，是中國從封建製度中走出的開端。戰亂又有什麼不正常？退一萬步來說，當真要弄個亂世梟雄做一做，好歹也要許他一副人身子，眼下連泡妞追女也算是萬難之難，異想天開去作甚麼大事業——真虧了這老頭兒想得出！

二爺心道，我如今不好與他當麵翻臉，索性裝作聽不明白，給他來個打死不認，料想他天大的本事，終究拿我沒奈何。

正此間，忽聞那林中老鬼一聲清咳，道：“老朽素聞你與那荒葬嶺的神獒交情甚篤，可是麼？”

素聞？二爺心下轉了兩轉，拿眼兒去撇那金玉奴，後者正一副悠閒姿態，舔梳毛發。

“這可不妙。”

劉偉聞這一聲不妙嚇了好大一跳，暗道莫不是他走後，那劍爐中出了事了？如今可隻那一個人事不省的在，倘若昨夜那怪犬又來一頭——又或者幾頭，可如何是好？他本是不相信老樹精的鬼話的，奈何他心中焦急，熱氣衝上頂梁門，方才的冷靜登時無影無蹤，質問道：“你此話是個甚麼意思？”

甫一張口，為時已晚矣。普通貓子，即便聰慧如金玉奴者，貴為靈州眾貓的首領，依舊不能十分通曉人話，至多明白隻言片語。平日儘是那林中老鬼用貓語來交流。劉偉來往幾次，見慣了老頭兒同貓子講話，竟也不戒備他單今日講了人話這一手。如今脫口而出，雖然是貓言，卻問答有序，實為懂人言才講得出的。那林中老鬼頭上伏著的長麵羅漢貓，同桌上坐著的金玉奴，齊齊把他望來，神色詭譎，且不是看同伴的眼神。

劉偉暗叫一聲糟，可也沒處去買治後悔的靈藥。隻好硬著頭皮，舍出去這一身貓皮子，隻巴望能救得那一條癩皮狗。

林中老鬼卻不戳穿他，沉吟片刻道：“椐老朽掐算，近日來你凶星當頭，時犯血煞，是神獒與你擋了一劫。如今他性命垂危，如風中之殘燭，委實不妙啊。”

方才劉偉還信誓旦旦決計不相信他的胡言亂語，如今聽他如此一說，玄倒是玄了一些，他倒黴、受襲可不是假的。如今那神獒還在劍爐中——是了，方才他使金玉奴去劍爐尋他，此番又說算得他近日有劫數。如此說來，他事先必定是知曉的，又為何不救他一救？

好似能懂他心事，那林中老鬼道：“袖手旁觀，實非所願。隻是那造畜一派十分狡詐奸猾，老朽一時算計不準，才著了他們的道。”說罷，便將“造畜”之事一一講來。他聲音極乾，每到重音便猶如刀鋸木頭，十分刺耳。他自己倒是不嫌囉嗦，二爺可不耐煩。直到他講起那頭怪犬便是“造畜”作下的冤孽，又說他常年浸淫□□迷藥，恐怕食之亦會受其影響。

劉偉猛然憶起那巨犬咬斷了怪犬的頸子，鮮血噴濺。如此說來，必然就是那時候誤食了的。便道：“要如何解救？”

那林中老鬼道：“想要化解原也不難，隻需抓到那為首的妖人，逼問出迷藥的配方。天生萬物，終有生其者、克其者。到時對症下藥，此毒可驅也。”劉偉心急如焚，這便要去。又教他喊住：“且慢，要圖那指點江山的大事業，和救神獒的性命，單憑你一個怕是不能成事。我算出有個運數極高的人物，這兩日就要他去靈州城找你。且莫離開你住所，錯開時機，再尋不易。”說罷，便拍了一拍那金玉奴的腦袋，花貓一扭脖子跳下石桌，走在當先，為二爺帶路。

正所謂“男兒生世間，及壯當封侯。”饒是你沒那般封王拜相的想法，天命如此，也躲不開黃袍加身。隻是這林中老鬼指點的，當真是二爺的登高之路麼？亦或是背後藏著一個天大的陰謀？且待下回分說。