要在從前，二爺雖然對亡者心存敬意，也絕非畏懼鬼神之輩，然而經曆過往，方知曉天地之大，幽冥之事眾多，絕不可褻瀆的。他反複叨念兩遍，才躡足近前。

走到跟前才見得明白了，並不隻人骨一具，他懷中還臥著一個小體的骨架，看大小，概是同族。透過骨間縫隙看去，身下還壓著個袋子，內中鼓鼓囊囊，好似滿藏器物。二爺把那骨架再作打量，衣褲也早便腐朽了，再沒有彆的可堪一探，便銜住袋子的一角，將其拖拽了出來。倒不壓得十分牢靠，沒使用多大的氣力，先自滑脫了出來。

那袋子一沾地，兩具骨架登時斷裂倒塌，嘩啦啦化作一堆骨灰。

二爺告了兩次罪，才扒拉開口袋，掏出裡頭的事物來看。東西不多，一把匕首、一卷羊皮、一個大肚兒細脖的瓷瓶，還有塊看不出材質的金屬牌子，上頭鑄的字體尚可以辨認，原是個“魁”字。

二爺先打開了那卷羊皮，方才袋子恁般鼓大，就是這塊羊皮作怪。折疊了許多層，是以有些厚度。接著夜明珠的光芒看來，不看則已，一看之下，畢竟千古奇聞未得見，九州異事始才聞。

原來這具人骨，生前卻是個大有來頭的。靈州城內，百姓口耳相傳、世代香火供奉的貓仙爺的便是。你道貓仙、貓仙，自然是貓子升仙，如何是個人來？其中有些來曆。

這人本家姓譚，終日在街上掛牌行醫，靠販賣貓兒藥過活。身邊總伴隨著一隻四耳花貓，走街竄巷，不十分紮眼。這是白日的活計，到了玉兔東升，一身“黑蟬”裝點了，搖身一變，就成了飛簷走壁、專門劫富濟貧的俠道飛賊。那四耳花貓正是他的得力幫手，最能夠上房翻瓦以窺探、越牆開閂以破門。一人一貓配合默契，從來無往不利。官府幾番下榜追拿，儘皆未果。加之他們竟挑些為富不仁的惡商貪官下手，劫來的財物暗中接濟給百姓，民眾多感激他恩德的，饒是不明目張膽地阻撓官府拿人，也不肯老實配合，是有心的包庇。那譚道人就越發神出鬼沒、見首不見尾了。

後有一次，譚道人因著意氣之爭，獨個兒帶著四耳花貓進宮盜寶。當是時相中的寶貝，便是這顆夜明珠了。那珠子原是藩國進貢而來，皇太後是若珍寶，親自收藏的寶物。盜它出來，如何不凶險？因宮中戒備森嚴、能人異士又多，四耳貓險些命喪宮牆之內。譚道人經此一遭，頓覺悔悟，萬分對這一同出生入死的夥伴不起，是以攜帶著花貓歸隱，從此銷聲匿跡於江湖。

關於那珠子，也有一說是譚道人怒沉其於洞庭湖底，不過終歸不忍將這件寶貝就此扼殺，又況且是四耳貓用性命換回來的，更不忍心拋棄。就帶在身邊，不曾少離。

這話有要從他歸隱後說起。一日，遊玩遍了大江南北，譚道人思念故鄉心切，帶著花貓回返靈州城。驚見了新建的貓仙祠，當中供奉著自己的生辰，更有許些香火不斷。竟是靈州百姓感念他的恩德，把他造的“生祠”。他自覺慚愧，就將往常隨身攜帶的夜行衣“黑蟬”，藏在祠堂神龕之下。

彼時靈州城內正受“蛇患”，也不知道從哪裡來的諸多毒蛇，吞禽咬畜，有些落單的活人也不免命喪蛇口。倒是與今日的“野狗之禍”有些相似。然則狗子們隻在城外興風作浪，城內卻是無甚隱患。那毒蛇軟乎乎一條，隨哪個狗洞鼠洞也鑽的進來，鬨得人心惶惶不可終日。民眾成批購買雄黃，撒在家中、攜帶在身上，設或緩解了一些，終究不是個長遠計策。稍有不留神，就成了蛇腹中物。一時間叫苦聲震天、慘呼聲動地，好一派滿目瘡狼。

譚道人眼見家鄉父老受罪，心中大為不忍。遂暗下決心，要追根溯源，徹底驅除蛇患，為民除害。

欲知譚道人如何顯露手段，畢竟如何下場，且待下回分說。