一求

三天竺上古寺密布，林木聳秀。

容府的船在昭律寺前的渡頭靠了岸。

昭律寺寺前寺後但凡有個巴掌大的空地方全都擺了攤子，容家的船才剛靠到岸邊，就有十數個挎著竹籃賣貨的婦人湊上前兜售籃中貨物，有線香塔香角香，有帕子汗巾包頭巾，還有各色胭脂簪環。

容家下人將這些湧上來的小販隔開。

一行人才下船登車，羅姨娘容永秀和沈聿要去的靈感寺在下天竺，容朝華要去的薦福寺在中天竺，還得再往山上去。

朝華每年都是這一日來，一早傳了信，早有沙門尼在寺邊小門等候。

見到容家的車馬便迎上前來，持禮問：“容施主。”

“小師傅。”朝華回施一禮：“寺中這樣忙，多勞小師傅迎接。”

“我師父正在藥師殿內講經，師父說容姑娘今歲送來的藥丸藥水藥效極好，許多人聽完經領了藥去，實是樁大功德。”

沙門尼一邊說一邊將朝華一行人引到寺後的禪房。

此處是朝華往年住慣了的屋子，屋中早就開窗透過氣，桌上還擺著一隻小匣。

小匣中有兩隻畫著筋脈穴位的木偶和一套銀針，朝華微微一笑，看來三日施藥之後師太就要來考校她的針法了。

這些穴位她閉著眼睛也能認準，紮在母親身上的針，又怎麼敢出錯呢？

幾個丫頭趕緊鋪開被褥鋪蓋，剛要插香花，朝華搖頭：“就開著窗，讓殿前藥香檀香吹進來。”

說著卸下名貴簪環，隻在發間留幾隻小簪，又換上一身雪灰色素衣往藥師殿去。

三天竺隻有薦福寺是尼寺，進寺的都是婦人女子，朝華進到寺中便不再戴幃帽，跟在沙門尼身後繞到藥師殿前。

殿內殿外跪倒一片女信眾。

“今年來聽經的人倒比往年還更多些。”

朝華心裡粗算了算，幸好今年備下的丹藥也多，勉強夠分。

女尼雙手闔什：“貧家婦人來此聽經多為求藥，求的最多的就是十二仙方散和安產保命丹。”

對她們來說醫藥太貴，討得一丸去，臨產過鬼門時能安胎鎮痙，可不就是保命的丹藥。

“我知年年都是這類藥最先求完，今年就又請慶餘堂的掌櫃多製了好些，過幾日會再送一批來。”

女尼再次向朝華施禮：“容施主功德無量。”

因朝華年年贈藥，薦福寺施藥的名聲越傳越廣，城中富貴人家的女眷們有想行善事的，也都請藥鋪藥堂製成藥丸藥散送到薦福寺來。

十年之間不知救過多少難產寤生的婦人，女尼讚一聲功德無量，倒也不算誇大。

“不敢當。”

朝華頭年施藥祈福時不過六歲，因家中請了淨塵師太為母親施針，母親病況大有好轉，這才向寺中捐金贈藥。

母親的身子一日好似一日，朝華便年年贈藥。

到她長大些，親自來過才知貧家女子看病求藥有多麼艱難。

男人生病，家中凡有餘錢總要想法醫治。女子卻必須忍痛苦挨，病症越重，忍苦越久，愈貧的人家越是如此。

初時全是為了母親，後來是為這些貧女婦人，每月向寺內捐金，方便淨塵師太能為貧女看義診。

說不敢當，也是容朝華確實覺得隻這一點作為不敢居功。

“師太每歲都坐船往周邊鄉中村中送醫贈藥，才是真的功德無量。”

朝華靜步往殿內去，跪在蒲團上聽經。

等淨塵師太講完經，女尼們便招呼聽經的婦人：“施主們請往藥師殿前稍候，憑手中的竹簽領藥，有要看診的也請拿簽到偏殿等待。”

在山門處就一人拿一支竹簽子，簽子上有顏色數字，聽完經之後憑顏色數字領藥，這樣便不會錯發多發。

殿內一眾女尼擺出幾張小桌，能識會寫的女尼們在前麵記錄姓名年紀和住址，不識字的就在後頭發藥。

朝華坐在小桌後，一筆一筆記錄這些求藥女子的姓名，大多數人並沒有正經名字，能叫花兒果兒都算父母上心。

每上前一人，她都溫言詢問，問出姓名記下一筆，再由沉璧把所求藥物交到婦人們手中。

淨塵師太一日說兩場經，忙到掌燈時分，朝華才回禪房歇息。

芸苓打來熱水絞了熱巾帕給容朝華熱敷手腕，又將藥油搓開揉在指間腕上。

沉璧站了一天，甘棠打水來要給沉璧泡腳：“這才三月中就熱成這樣，明鏡小師父說明兒要早起煮燈心水分給來聽經的人消暑氣。”

紫芝端了點心送進來。

朝華吃著點心，問甘棠：“靈感寺那兒可有什麼消息？”

“沈家公子一到寺中就閉門抄經，羅姨娘和五姑娘一起聽經。”甘棠說完又小心道，“姑娘，楚六公子派人送了一盒點心來，還有兩盒藥油，都放在那邊沒動。”

竟追到三天竺來了。

容朝華微微歎了口氣：“還有什麼？”

“還有……還有一封信，壓在食盒底下。”甘棠做事細致，送來的東西她都親手查點，兩層的點心一打開就見最下麵壓著信。

說著將信遞給朝華，幾個丫頭見姑娘的眉頭越鎖越深，甘棠芸苓心裡都在歎息。

朝華掃過幾行，楚六竟還約了她見麵，就在三天竺那塊有名的三生石畔，說不等到她就在三生石邊站到天亮。

“沉璧，陪我走一趟。”

朝華乾脆也不換衣了，就那一身雪灰色素衣裙，趁著寺中人都在預備明日要發放的丸藥時，從小門出去。

沉璧提著風燈緊跟在容朝華身後。

此時天色剛黑，香市比白天還更熱鬨，賣素食的攤子鋪開來，處處是人是燈，整條天竺路燈火煌煌。

三生石畔站滿了來拜香的年輕男女。

朝華一眼認出了楚明忱，所有人中衣著最錦繡的那個就是他。

楚明忱在三生石前來回踱步，書僮惠明時不時勸他一句：“公子，三姑娘不會來的，您就歇了您那心思罷！”

又不是沒求過，撒潑的辦法都用上，家裡老太太太太根本就不鬆口，連帶著把出嫁的姑太太都給埋怨上了。

要是叫老太太太太知道公子跑到這兒來找三姑娘，又得開發一頓板子，不是打公子，是打他們當書僮的。

“公子啊，你就當是可憐可憐我？雲林還在床上躺著呢，再把我也給打了，誰給你送信把風？”

沈聿抄完經書，正帶著白菘在香市攤子上淘舊書。