這個世界上的絕大部分人都不知道，約翰·伊坦迪什其實是個頗有能力的黑客。

在他為人所知的四十多年的人生中，這份令人意想不到的才華一直得不到展示的機會。究其原因，或許並不是因為他缺少舞台，而是他根本不想走這條路——開發軟件、賺錢、開公司、賺錢、投機、賺錢……這種循環往複，一直賺到貨幣係統崩潰的生活。他將自己所有的才能都視作達成最終目的的途徑，寫程序也算是其中之一。

他耗費五年時間學會這項技能，隻是為了用來做一件事：黑進洲政府那個亂七八糟的古早戶籍管理係統，抹去一長串令人驚歎的犯罪記錄，讓自己變成一個中年失業、婚姻失敗且正在治療酗酒的平庸男人。

然後，他拿著這份簡曆，順利得到了一份頗為理想的工作——阿布斯泰戈掛名的小實驗室animus唯一的清潔工約翰。

這是個過分冗長，充斥著各種不必要因素的迷惑行為，但約翰不在乎。他刪掉了超過二十份精神科檢驗報告，除了守口如瓶的醫生，再也不會有人知道他糟糕的偏執行為和躁鬱症。

他懷著一個神秘的目的來到實驗室，暗中掌握了整個animus的秘密——或許知道得比沃倫·韋迪克本人還多。如果一切順利，約翰可以在animus獲得他追尋了很久的東西，可惜世事無常。

韋迪克不知吃了什麼藥，竟然專斷地宣布要帶著所有的資料轉移去歐洲，並且此後再也不回美國。一個痛苦的問題隨之呈現在約翰麵前：他的黑客技術暫時沒有高超到能給自己辦份護照。他要被animus拋棄了。

就像一個孤注一擲的玩家在boss戰浪費了所有的資源，他並不理智的頭腦決定刪檔重來，並把討厭的韋迪克拖下水。

平心而論，他的這項工作其實不怎麼成功。人體實驗的消息很快被壓了下去，沒有太大的水花。如果不是後續有人攪局，他完全可以全身而退，及時彌補自己一時衝動犯下的錯誤。

唉，世事無常。

總之，現在他被韋迪克身邊的特工壓在地上。那個人又高又壯，毫不留情地把膝蓋頂在自己腦袋上。約翰覺得自己的腦袋就像一個在液壓機底下哀鳴的西瓜。他不犯病的時候其實是個理智有條理的人，此刻他就沒有犯病，足夠他掙紮著說出“不是我乾的”這句話。

“不是——”他剛開了個頭，韋迪克就一腳踹在他肚子上。氣急敗壞且油光鋥亮的健樂士皮鞋陷進柔軟的腹部，隔著一層皮肉鑽入大部分用來消化的器官。約翰立刻嘔出一口酸水，感覺肚子像一個摔爛的芒果。

韋迪克踹完人，雙手插進褲兜，繞著約翰藏身的廢棄倉庫轉了兩圈。隨後，他蹲在約翰眼前，用一種溫柔、冰涼的語調輕聲問道：“你是怎麼和戴斯蒙·邁爾斯連上線的？”

約翰緩過來，倔強地想要說完“不是我乾的”。他剛張開嘴，腦袋上的膝蓋氣勢洶洶地壓下來，幾乎要把他的下頜連著半張臉壓脫臼。他發出一聲淒慘的喊叫，意識開始變得模糊。

“放開他，蠢貨！讓他說話！”韋迪克對著抓人的貝格大喊。貝格聳聳肩，站了起來。在幾秒中之內，約翰依然保留著臉被壓扁的表情。韋迪克拎起他的後衣領，湊近他耳邊：“你還能聯係上他嗎？”

“不是……我……”

韋迪克重新把約翰的腦袋拍到地上，再一次管理情緒失敗：“約翰，你是被誰派過來的？刺客？”他抓著約翰的脖子，手指扣緊動脈，“你藏得真深啊……清潔工？真適合做間諜。你就是為了這一天嗎？把實驗聲張出去，去執行你們可笑的正義？”

約翰漲紅了臉。這是大腦缺氧的表現。缺氧對普通人來說可能會導致暈厥，但約翰·斯坦迪什有另一種選擇：他開始失去理智了——鑒於這份理智本來就很脆弱。

他突然神經質地笑，身體發燙，不停出汗。韋迪克嫌惡地放開他，像是不小心抓到了一隻黏糊糊的蟲子。約翰笑得太過用力，以至於被自己的口水嗆住。他一邊咳嗽，一邊笑著說“你們這些……幼稚的下等人類……”

韋迪克的回應是踩住他命途多舛的後腦勺：“聽著，神經病。我沒多少耐心。告訴我，你是怎麼操控媒體的？連聖殿騎士都阻止不了你？”

約翰發出尖利的愉悅的嘲諷：“是嗎！我恰好有很多耐心！”他猛地伸手抓住韋迪克的腳踝，讓對方像個神經質的小男孩一樣短促地尖叫。約翰趴在地上抬頭，雙眼暴突，笑得非常瘮人：“——我有很多耐心！而你，很快就會死！”

他把一隻手伸進懷裡，仿佛要掏出什麼東西，另一隻手則死死攥著韋迪克的腳踝，把全身的重量都壓在那隻皮鞋上。韋迪克感覺自己的腳似乎陷入了沼澤，死活拔不出來。一秒之後，特工貝格拔出槍，朝約翰的背後開了三槍，一槍在脊椎，兩槍在心臟。

韋迪克被槍響嚇了一跳。他原地蹦起來（腳還被約翰抓著），大罵了一串臟話，氣急敗壞地指著貝格：“我都說了彆碰他！他還有用！”

貝格走上前，把變涼的屍體掰正。約翰還保留著之前那種猙獰的微笑，他的爛夾克敞開了一半，一隻手虛虛伸進懷裡，但什麼也沒抓住——沒有刀、沒有槍、沒有電擊器，什麼也沒有，他剛剛隻是在虛張聲勢，唯一的效果就是害得自己被打死。

“……他隻是個神經病，你覺得能說出什麼真話？”貝格收起槍，掰開那隻攥著腳踝的手，把屍體擺正，開始思索要怎麼拋屍。

“那我要去找誰呢？”韋迪克勾起嘴角，皮笑肉不笑地嘲諷道：“貝格、貝格，你又做了件好事。既然你這麼有主見，不妨告訴我，接下來我們該怎麼辦？要怎麼找到唯一的實驗體，再安全地回到歐洲？你來幫我想想？”